Волк и грабители

– Слыхал, Иван Сергеевич? – Иван Степанович повернулся к приятелю. – Надо срочно бежать к родителям Мальчика-с-Пальчик, спасать их от Волка. А то малыш вернётся, жалобу на нас напишет, что не уберегли его маму с папой.

И охотники отправились в противоположном направлении, потому что родители этого героя жили на другом конце леса, далеко от земляничной поляны и ещё дальше от домика Бабушки, что на самом краю деревни Крайней.

Хрюн потёр ладошки и довольно захихикал. Его смех поросячьим визгом разнёсся по лесу и эхом вернулся к нему. Хрюн перепугался, хотел даже рот по привычке зажать. Но потом вспомнил, что находится в лесу, где никого нет, и засмеялся погромче.

Внезапно бандит оборвал смех. Он хлопнул себя по лбу и даже тихонько обругал себя: «Вот болван, адрес-то Бабушки я забыл спросить! Как бы антиквариат не упёрли раньше нас». И Хрюн помчался догонять охотников.

А на огромном ветвистом дубе, под которым всего минуту назад стоял грабитель, сидела Ворона. Она не обращала внимания на людей, так как была очень занята. Ворона наводила красоту – чистила пёрышки. Она считала себя первой лесной красавицей и всё свободное время тратила на своё оперенье. Свободного времени у нее было много, но сейчас перед нею были две сложных проблемы: где достать чернильные орешки и как приготовить из них краску для перьев. По лесу прошёл слух, что нынешним летом их будут носить с синим отливом.

Надо сказать, Ворона слыла очень любопытной особой, даже сплетницей. Однако когда она занималась собственными перьями, ей становилось не до сплетен. Потому она и не обратила внимания на разговоры Хрюна с охотниками. Но когда охотники ушли, а разбойник рассмеялся, Ворона вздрогнула и испуганно подскочила на ветке. Ветка легонько хрустнула.

«Бедный поросёнок так громко и жалобно визжал!» – подумала Ворона.

Она взглянула вниз и успела увидеть спину Хрюна. «Это он утащил малыша, – решила она. – Интересно, где он его взял в лесу?». Ворона завозилась на дереве, тонкая ветка под ней снова хрустнула, обломилась и рухнула вниз. Испуганная птица едва успела перелететь на соседнюю ветку. И хорошо, что она это сделала, а то свалилась бы прямо на Кота, пробегавшего под дубом.

Ветка упала совсем рядом с Котом. От неожиданности он подскочил, затем отпрыгнул в сторону и только после этого задрал голову. Увидев Ворону, Кот успокоился и присел на задние лапы.

Новый персонаж был обычным домашним котом. Просто он очень любил приключения и путешествия. Проще говоря, он был отважным бродягой. Домой Кот приходил только затем, чтобы выпить молока, налитого в блюдце заботливой хозяйкой. Ну и чтобы выполнить какое-нибудь поручение хозяев. Например, выгнать мышей из погреба или кладовки.

Кот являлся домой каждый вечер, ровно в восемь часов. А рано утром, когда другие коты ещё досматривали сны, он завтракал сметаной и уходил в лес. Он мог бы приходить домой даже реже, например, по пятницам или субботам. Но Кот был очень умным, он понимал, что во время его отсутствия хозяева могут завести себе другого кота. А для любого мурлыки дом и хозяева – важные вещи. У каждого приличного кота должен быть дом и собственная миска для сметаны.

Кот проворчал сердито:

– Ненавижу, когда в меня кидаются ветками. Крайняя невоспитанность – падать на голову и кидаться ветками.

– Это я от неожиданности, – смутилась Ворона. – Вообще-то я очень воспитанная. Я из такого хорошего дома, что в детстве со мной занималась гувернантка. Она учила меня… каркать и летать.

– Гувернантка, воспитание – а сама ветками швыряется, – сварливо заметил Кот.

– Да нечаянно я! – разозлилась Ворона. – Просто тут один тип украл поросёнка. А я увидела. То есть услышала…

– Какой тип? Кого украл? – сразу заинтересовался Кот. – Догоню, отниму и физиономию вору расцарапаю.

Кот терпеть не мог грабителей и хулиганов. Даже подумывал устроиться в охранное агентство. Но как тогда путешествовать?

– Да был тут злобный негодяй. Стоял под этим деревом и запихивал поросёнка,.. – тут Ворона задумалась. – Ага, в большущий мешок. Тот визжал громко и жалобно, а я сказала, не тронь, мол, чужого свинёнка! Он испугался меня и убежал..

Ворона сочиняла вдохновенно, она обладала буйной фантазией. От восхищения собственной отвагой, она громко каркнула.

– Ну где же он теперь, этот жулик? – спросил Кот, оглядываясь вокруг. – Покажи-ка мне, уж я его отделаю…

– Убежал. Погоди-ка… Кажется, кто-то идёт, – Ворона вытянула шею и вгляделась в чащу. – О-о! Он возвращается.

Вскоре мимо них, весело насвистывая, прошел Хрюн. Он не заметил Кота, так как не смотрел по сторонам. Не увидел и Ворону, потому что задирать голову вверх ему было ни к чему. Когда Хрюн скрылся за деревьями, Кот пробормотал:

– Интересно, куда он уже дел поросёнка?

– Съел, – уверенно прокаркала Ворона.

– Ну, это вряд ли, – задумчиво промолвил Кот. – Люди не едят сырого мяса, а приготовить его он бы не успел. Слишком мало времени прошло с тех пор, как ты… как мы познакомились. Должно быть, поросёнок у него в рюкзаке. Догоню разбойника, отниму незаконную добычу – и набью… расцарапаю наглую его физиономию.