Волк

— Чем еще ты занимаешься здесь, помимо ухода за своим партнером?

— Он не мой партнер.

— Брат.

— Нет.

— Ну друг.

Пациент тихо кашлянул. А когда они оба повернулись к мужчине, на его обезображенных губах появилась слабая улыбка.

— Прошу его извинить, — сказал пациент. — Ему неизвестно слово «дружба».

Рио склонилась над койкой.

— Мы поможем снять боль.

Послышался судорожный вдох.

— Я терплю ее изо всех силы. Но я измучен… силы меня покидают.

Рио потянулась, желая похлопать его по руке, но вовремя остановила себя.

— Мы позаботимся об этом.

Подняв глаза, она жестко пригвоздила Эйпекса взглядом.

— Верно?

Ожидая его ответа, Рио видела своего брата рядом с ширмой, одетого в джинсы и футболку с «Нирваной», в которых он был в момент своей смерти.

Луис был таким настоящим, казалось, она могла протянуть руку и прикоснуться к нему.

И тогда она поняла настоящую причину, почему она это делает, истинный мотив.

Она возвращалась к передозу своего брата и использовала полученные знания. Словно если она сможет облегчить страдания этого пациента… каким-то образом она сможет откатить то чрезмерное количество наркотика, которое ее брат ввел в свою вену столько лет назад.

Это было какое-то не складывающееся экзистенциальное уравнение.

Ничто не вернет ей утерянных. Не исправит всех несчастий, что случились после.

Это два невзаимосвязанных события, и вне зависимости от исхода, оно никак не повлияет на то, что случилось в прошлом.

— Не так ли? — повторила Рио.

***

Встав лицом к лицу с Палачом и провоцируя его на выстрел в сердце, Люкан представлял разные приятные вещи. Например, как вгрызается гаду в горло. Вырывает кусок плоти и сплевывает мясо на пол.

После амуз-буш[37] шла коло-сажательная фантазия о том, как он хватает парня подмышки и вбивает его в эту стену с такой силой, что буквально насаживает его на тупые деревянные колья.

А за дверью номер три? Что-то с использованием бензопилы.

Последняя мечта из разряда несбыточных, учитывая, что вокруг него не было никаких инструментов. Но две другие? Вполне осуществимы.

— Нет? — протянул он, так и не получив пулю в грудь. — Твой ответ «нет»?

Учитывая количество металла на парне… как и на тех двух охранниках… нежелание пострелять не было связано с дефицитом пуль.

— Что с моей сделкой, волк? — тихо спросил Палач. — Где мои деньги?

Люкан улыбнулся с оскалом.

— Я работаю над этим.

— Да? Не вижу продвижения с твоим контактом в центре города. У меня на руках килограммы, килограммы, в которые я вложил много бабла… а ты не приносишь мне результат. Начинаю подозревать, что ты не годишься для этой работы, и я знаю, по какой статье тебя уволить.

Мужчина поднял руку в сторону стены.

Люкан не стал смотреть на очевидное. Мыслями он был в подвале, с Рио. Если он умрет сейчас? Или в любой другой момент до того, как успеет вывести ее с территории?

— Я нужен тебе.

— Нет, ты — расходный материал, — пробормотал Палач. — Не забывай это.

Не следовало вообще привозить Рио сюда, подумал Люкан. Но разве у него были другие варианты? Он не знал, чем помочь ей. Насколько серьезны ее раны.

— Ты закроешь сделку к исходу этой ночи. — Палач отступил. — Иначе я заменю тебя. Есть и другие, кто окажется мне полезным.

Эйпекс, без сомнений. Он тоже был привязан к Кейну.

— Мы поняли друг друга? — требовательно спросил Палач.

Ублюдок, подумал Люкан. С другой стороны, сейчас только одно имело значение, не связанное с наркотиками.

— Да, — пробормотал он. — Сейчас я свободен, раз ты сполна насладился этой вербальной мастурбацией? Это было так значимо для меня…

Палач двигался быстро, молниеносно достав кинжал и приставив его к яремной вене Люкана.

— Следи за языком.

Люкан улыбнулся… и подался вперед, к лезвию. Почувствовал укол боли и ощутил запах свежей крови.

Подняв руку, он провел пальцем по влажной ране, а потом слизал красную жидкость.

— М-м, — пропел он. — Нет ничего ароматнее вкуса собственной крови, не так ли?

Палач закатил глаза.

— Ты — больной ублюдок.

— И я нужен тебе живым.

— Ненадолго. Все в твоих руках.

Люкан отвернулся. Встретившись взглядом с Мэйхэмом, он подмигнул парню.

— Можешь забрать свой куш, говнюк. Ты спалил меня.

Губы Мэйхэма дрогнули… и он без сомнений подмигнул бы в ответ, если бы не стоял лицом к расстрельной команде.

— Даже если я ничего не получу, — ответил он, — всегда приятно сдать тебя властям. Мне хватит, даже если просто погладят по головке.

— Шанс на жизнь, — ответил Люкан, шагая прочь. — Это все, что он даст тебе.

Палач заговорил громко:

— В твоих интересах не напортачить, волк. Иначе твоего друга Кейна избавят от страданий… медленно и со вкусом.

Оглянувшись через плечо, Люкан остановился и сузил глаза:

— Я достану тебе то, что ты хочешь. А ты лучше готовься к войне, которая начнется, когда этот засранец у твоих ног не вернется в свою стаю.

— В природе случаются разные форс-мажоры, тебе ли не знать.

— С пулями?

— Они никогда не найдут тело и потому не узнают правду.

Значит, Палач не солгал о том, что оборотень сам пришел сюда, на него не охотились на территории кланов.

— Надейся на это.

— Здесь твой вид ограничен в возможностях.