Воля грешных богов. Том 2

В конце концов нора, из-за однообразности начавшая напоминать бесконечную, стала достаточно широкой, чтобы смог протиснуться даже здоровяк, и привела к то ли мастерски сделанному убежищу, то ли к изменившейся под чьим-то влиянием подземной пещере. Из-за повальной урбанизации и технологий ускоренного строительства, подаренных пришельцами из иного мира, я и лесопосадок вживую не видел, что уж там говорить о спелеологии и прочих занятиях по изучению нашей перегруженной планетки...

— Мог бы смотреть образовательные передачи, — не преминула заметить Ней, и я, неодобрительно покачав головой, сделал шаг вперед.

Каменные колонны, сформированные естественным путем, выглядели воистину исполинскими, придерживая огроменный потолок. Думаю, этажей пять какой-нибудь типовой застройки точно влезли бы внутрь найденного подземного чуда, если бы уже половину места не занимала здоровенная пятнистая каменюка. Но в любом случае вид поблескивающих от влаги скал, нависших надо мной, ничтожным человечишкой, вызывал одновременно и тревогу, и восхищение.

Блеск исходил от больших светящихся грибов, гроздьями висящих на колоннах, стенах и даже под потолком. По своему виду они весьма напоминали те, что попадались мне на поверхности, но выглядели куда более большими и яркими, что вместе с яркой расцветкой внушало ощущение какого-то праздника, уходящего корнями в древние, языческие культуры.

Вместе с этим под землей находился небольшой водоем, напоминающий своим видом речушку в миниатюре, вокруг которой густыми зарослями расползся моховой ковер. Плавно шагая, я осторожно наступил на мох, и сочные зеленые кусочки, так и просящиеся в салат, приправленный оливковым маслом, капелькой уксуса и.... Черт, опять отвлекся из-за треклятого ненасытного пуза! Прикусив язык, я получше присмотрелся к тому, что мох излучает тусклое свечение, окутывающее мои сапоги.

«Подпитка Аргерумом не требуется, Костюм Легендарного уровня имеет встроенный генератор.

Активаторы Эссенций пусты, подпитка не требуется».

Предупреждающее сообщение дало понять, что мох-то не так прост, и я даже присел на корточки, чтобы получше его разглядеть.

«Аргерум — эндемик планеты фракции Арвер. Для произрастания на Вилламе были внесены изменения в геном, позволяя мху накапливать тэнэбра-энергию из окружающей среды. Произрастает в темных, влажных местах, часто — вблизи водоемов, используется в сыром виде, для пополнения заряда вербинизированного снаряжения, но может быть использован в виде экстракта».

Радует, что системное сообщение оказалось столь обширным! Возможно, что из-за прямого контакта, как это бывало со встреченными мутантами? Как бы там ни было, я сорвал несколько пучков и, подхватив парочку сухих коробочек со спорами, пополнил свою коллекцию трофеев. Надо было заделаться травником...

Увлекшись мхом, я не сразу заметил, как Ней, зажмурившись, тычет пальчиком в сторону ручья. И, когда все-таки глянул, сам сморщился от омерзения: казавшаяся чистой вода просто кишела личинками, которые хаотически копошились в ручейке, то и дело норовя выбраться наружу, не говоря уж о том, что метаболизм мелких мразей был настолько быстрым, что некоторые успевали окукливаться и превращаться во взрослых насекомых за считанные минуты. Даром, что ко мне не лезли: похоже, я не был их целью.

Омерзительная находка была звоночком, указывающем на то, что я на верном пути, так что стоило приступить к исследованию пещеры и дальше. Помимо стекающей и капающей воды, я теперь мог достаточно четко вычленить шуршание и шелест, смешивающиеся с тихим шипением... Обойдя ближайшую колонну, нашел источник последнего: прямо на полу располагался странноватый вырост, выглядящий, как нечто среднее между растением и рукотворным устройством. Небольшой тонкий столбик с запястье высотой медленно пульсировал, словно бы выкачивая что-то из пола, а из сетчатого бурого набалдашника на верхушке странной штукенции то и дело вырывались клубы зеленоватой дымки.

«Детоксикаация... Токсин слишком слаб, чтобы вас поразить».