Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Через пару дней мрачный капитан решил научить меня общаться с коммуникатором. Задумывалось это устройство очень неплохо. Оно должно было автоматически определять тип стоящего перед ним существа по внешнему виду. Ещё оно должно было переводить речь, определять новые понятия и добавлять их в словарь. Мало того, оно должно было уметь общаться с помощью разных средств: и запахами, и звуковой речью, и через усы, и изображением жестов, и изменением цвета.

— Кстати, знаешь, какими средствами общаемся мы, люди, по его классификации? Мы общаемся речью, танцами, касаниями, изменением цвета и изменением выражений лица.

— Как это танцами и цветом?

— Танцы — это когда мы меняем положение тела в зависимости от эмоций. Изменение цвета — это когда мы бледнеем при страхе или краснеем при гневе.

Тут он меня удивил. Я и не осознавал, что люди меняют положение тела в зависимости от эмоций. Подумаешь, чего-то там машешь руками. Оказывается, всё имеет значение.

— А касания?

— Касания — это всякие рукопожатия, объятия, похлопывания и прочее. Неподготовленный инопланетник может воспринять это как агрессию. Некоторые из них общаются звуками, другие жестами. Некоторые меняют цвет тела или отдельных пятен на теле. Некоторые передают информацию через усы. У некоторых смысл сказанного может изменяться в зависимости от производимых при этом жестов или испускаемых запахов, причём на противоположный. Вы пришли на готовое, а мы столько людей потеряли, пока всё это выяснили. Он говорит "ты мне нравишься", но при этом испускает определённый запах. А ты попробуй, почувствуй этот запах, если ты в скафандре. А означает это в итоге "убью, если не уберёшься". А теперь смотри, как это всё работает. Вот этот блок телекамер и микрофонов наводи строго на объект.

Капитан встал перед классификатором и чётко произнес по-английски: "Я общаюсь звуковыми волнами и жестами". "Я соединяю/ товарищ плавательный пузырь/ смысл в волнах и жестикулирую", — бодро вывел перевод на экран коммуникатор. Очень плохой перевод. И это при том, что всеобщий почти не отличается от английского. Отличие только в том, что во всеобщем все английские слова читаются точно по буквам латинского алфавита, с "р" и без всяких "-ай-" или "-шион".

— Понял, почему мы тут такие мрачные? Так что когда будешь общаться, общайся только одиночными существительными и глаголами. Надеюсь, выберешься. Начало регистрации через три дня.

— Через три дня?

— Не бойся, ты тут не один будешь. Рядом будут на регистрации ещё пятеро ребят из косморазведки, плюс группа быстрого реагирования за кулисами.

04.05.3006.

Наконец настал день начала регистрации, приближения которого я слегка побаивался. Одно дело видеть инопланентника по телевизору, и совсем другое — брать у него интервью.

Начался день с неприятности. Космопсихологи обрадовали нас тем, что нам придётся сидеть в прозрачных скафандрах. Нам выдали ужасные скафандры. Прозрачные, жесткие, громоздкие и неудобные, центральная часть сделана цилиндром, руки еле высовываются. Мало того, сидеть в них полагалось раздетыми до пояса. Как объяснили космопсихологи, сделано это было для того, чтобы инопланетники запоминали наш внешний вид, а не вид одежды. Между прочим, холодно.

Чувствуя себя ужасно глупо и стараясь держаться как можно прямее, так, чтобы кожа не касалась скафандра, я протопал на свое место и уселся, так же прямо, как и стоял. На моей груди болталась табличка, гласившая: "Человек. Дышит азот 71 %, кислород 29 %. Планета: Земля. Белковая группа: А-1. Давление 0,3-10 атмосфер. Информация: звук. Радиация: не допускается. Структура: мягкий. Не толкать. Не протыкать". Я включил свой чудо — аппарат и начал ждать.

Около моей конторки кто-то поставил странную скульптуру из камней, высотой под два с половиной метра. Никогда не считал камни красивыми, но эта причудливая конструкция придала моему официальному павильону некоторую эстетику, удивительно соответствующую песчаному пейзажу планеты.

Сегодня должна состояться регистрация тех, кто дышит смесями, в составе которых есть кислород.

Первые полчаса ничего не происходило. Потом притопало нечто ящерообразное. Длинное существо, метра под два с половиной, с крокодильим телом, но с большой головой и умными глазами. Оно сразу сунуло морду к микрофону и бодро заговорило. Автомат так же бодро выдал перевод:

— Би бау дол, земное название Гидра Дол, звать Би Бау. Планета Вода-15. Белки группа А-23, дышу кислород, живу при давлении от шестой до двух атмосфер, люблю воду, пребывание на сухом воздухе не более десяти часов, мужчина. Особые данные: в период гона становиться неадекватен. Ближайший период через шесть месяцев, продолжительность один.

Насладившись видом моих высоко поднятых бровей, крокодилий сын пояснил:

— В шестой раз заполнять анкету, дружок.