Волчица и кот

...Видя складывающуюся ситуацию, Эдуард приготовился было применить один из отработанных маневров, и вывести большую часть своих с линии атаки, но все дело испортили истребители Черного легиона, за два часа до этого переданные под его команду. Их командир – эстандарт-чиф Люпус Кротов не обращая ни на что внимание, рванул свою машину вперед, увлекая за собой подчиненных и даже кого-то из людей Эдуарда.

– В чем дело?! Второй – назад!

– Пошел к богу, капитан, не учи меня жить! Дьявол со мной! – заревел Люпус.

– Я приказываю – вам было ясно сказано... – в голосе каперанга прозвучали нотки предательской неуверенности – хотя по статусу они были равны, но Церковь Великого Мрака как ни крути, была хозяином в Лиге.

Эстандарт-чиф расхохотался. Что этот тупица возомнил о себе? Думает, раз его назначили старшим в стае, то теперь он может помыкать воином самого Легиона?

Этот трус, так носящийся со своими планами и схемами атаки?

Сейчас он в два счета расправится с этими бабешками! Они уже, наверное, наделали в трусики!

Он ринулся в самое пекло.

И уже спустя несколько секунд он закричал нечто совсем другое.

– Спасите – в меня попали! Горю!!! – голос перешел в верещание, оборвавшееся на самой высокой ноте.

Истребитель, идущий впереди, внезапно превратился в ослепительную вспышку, пронзенный сразу десятком импульсных очередей.

Выругавшись, Эдуард начал маневр, но время было уже упущено.

А затем начался ад – да не тот, куда мечтает после смерти попасть всякий верующий в Милостивого Дьявола.

Одна за другой из пусковых установок «анаконд» вылетали ракеты, поражая истребители Лиги. Один за другим разлетелись на куски двенадцать «шершней» неудачно вставшие на пути атакующего клина.

Вот один истребитель вдруг ярко полыхнув напоследок плазмой из разбитых двигателей, обратился грудой космического мусора, за ним другой, третий.

Вот один из «тарантулов» превратился в радиоактивный пар, неудачно поймав легкую торпеду. Вот еще один вспыхнув раскаленным металлом, полетел дальше мертвой болванкой – мощное импульсное орудие нашло слабину в защитном поле.

...На помощь двум ударным группам подтянулись соседи, к врагу тоже прибыло подкрепление. Счет подбитым и уничтоженным кораблям пошел на десятки, если не на сотни. На экране оптического умножителя, проносились туши больших кораблей, исходя паром и дымом из дыр в разорванном корпусе. При вспышках взрывов сверкали серебристые облака – все, что осталось от множества истребителей. А схватки этих легких машин, случалось, происходили в такой тесноте, что силуэты врагов можно было разглядеть невооруженным глазом. Вот один из них стальным вихрем промчался совсем рядом. Они сблизились настолько, что на какой-то миг Эльге показалось, что она различила за бронестеклом блистера лицо вражеского пилота. Но это было, конечно, иллюзией.

Все пока шло хорошо – ее девчатам удалось подбить два эсминца, не потеряв ни одного истребителя.

Эдуард врубил тягу, рискуя сжечь стабилизаторы плазмы. Машина завалилась на левый борт, трясясь как в лихорадке. Каперанг мгновенным рывком перевел двигатели в режим нейтронного ускорения, истребитель бросило вверх и вперед.

А затем неожиданно навстречу ему выскочило полдюжины «пустельг». Они с ходу открыли огонь, и тут же подбили кого-то из «шершней». Он бросил машину вертикально вверх (спасибо конструктору!) и вовремя – сразу две перекрещенные очереди импульсников прошли в том месте, где он был за мгновение до этого. Сделав очередной разворот, он вновь вышел на боевой курс, но и тут перед ним возникли «пустельги». Он выпустил полдюжины ракет вслепую, одновременно отчаянно пытаясь организовать своих людей, и превратить дикую свалку хоть в какое-то подобие правильного боя.

И тут появилась третья группа машин...

Эльга уловила на экране среди синих вражеских точек одну тревожно мерцающую – бортовой сканер показывал, что именно этот выдает наиболее интенсивный поток в эфире. Это вовсе мог и не быть старший группы – может, просто болтун или матершинник, или барахлил его радар, но риск того стоил. И проскользнув между двумя звеньями, она на развороте запустила последнюю «пику»...