Волчица и кот

Готовясь к войне, коалиция построила массу гигантских системных дестроеров – ничего общего с обычными дестроерами не имеющие – огромные, величиной с астероид боевые корабли, способные – и то с грехом пополам – перемещаться только в пределах планетных систем. Именно они и были ядром ее флота.

Предполагалось, что они решат дело в пользу Коалиции, разгромив основные силы врага в боях внутри систем, после чего придет черед легких крейсеров и авианосцев устремиться к беззащитным планетам кхитайцев.

Азиаты просто расстреляли их с дальних дистанций, с самых обычных крейсеров – буквально в первые полгода.

И сразу оказалось, что нормальных кораблей у Коалиции до ужаса мало – со всеми вытекающими последствиями.

Дальше – хуже и хуже. Собственно, вся война свелась к одному сплошному отступлению белого человека.

Победа далась Циньхуа-надо отдать должное Коалиции – не легко и не просто, и бывало, что чаши весов колебались. Легкие крейсера и рейдеры храбро вступали в бой с линкорами – и бывало выигрывали.

Некоторые планеты ухитрились даже отразить и разгромить десанты. Но на них – отбивших вторжение – рачительные кхитайцы не тратили бомб, а просто сбрасывали огромные метеориты, взывая на поверхности вселенскую катастрофу и «ядерную зиму» безо всякого радиоактивного заражения.

Некоторые, в полном отчаянии, предпочли сами взорвать свои планеты, заложив в толщу коры огромные мезонные бомбы – чтобы только не достались врагу (Изрядное количество этих чудовищ было заготовлено Коалицией для уничтожения осажденных миров врага).

В итоге, когда война окончилась, от Демократической коалиции осталось несколько полусожженных окраинных планет, и несколько процентов от прежнего числа жителей.

А в развалинах столицы – Нью-Вашингтона, на превращенной в пепел главной планете англосаксов долгое время гнездилась банда Бени Дерибасовского – знаменитого пирата с Иерусалимского союза.

И надо отметить – жители уцелевших миров выделялись среди прочих своим непреклонным, можно даже сказать – воинствующим, пацифизмом.

– Ну, меня ты уже знаешь, – голос капитана оторвал принцессу от мрачных воспоминаний о судьбе Демократической Коалиции. – На этом вроде все. – Да, совсем забыл – я должен представить тебе еще одного члена команды.

Он нажал что-то на панели интеркома, и экране кают-компании возникло лицо молодой девушки – но не какой-нибудь ослепительной красавицы. На принцессу смотрела курносенькая веснушчатая и круглолицая девушка с аккуратной челкой, в старинных очках, облаченная в строгое платье темного зеленого цвета.

– Добрый день, Алена! – обратился он к ней. – Позволь представить – это наш стажер, Милисента де Орсини, бывшая амазонка.

– Очень приятно, я уже знаю о тебе, – и рядом с несколько опешившей от такого девушкой возникла голографическая проекция девушки с экрана – в полный рост. Я Бортовая интеллектуальная система корабля второго ранга Космопола «Пассат», порт приписки – космический комплекс «Аргус», – отрапортовала Алена. Мощность – 15891 единица, коэффициент подобия – 0,6, условный интеллектуальный коэффициент – 160 единиц.

Забывшись, Милисента осторожно протянула руку, словно боясь, что голообраз от прикосновения исчезнет. И Алена протянула ей руку в ответ. Ее ладошка коснулась кисти Милисенты, пройдя сквозь нее, и окрасив руку принцессы радужным ореолом.

– Твои данные, Милисента внесены мною в реестр членов экипажа, и ты можешь в любой момент связаться со мной.

– Спасибо, Алена, – непонятно почему слегка смутившись, пробормотала девушка.

– Не за что, стажер.

БИС отключилась.

– Предупреждаю возможный вопрос относительно внешнего оформления заставки БИС, – сообщил Александр слегка озадаченной принцессе. – Стандартное оформление – девица в топике и мини-юбке, с пискляво-развратным голосишкой, меня совершенно не устраивает. Во первых – отвлекает мужскую часть экипажа, – кивок в сторону малость смутившегося Клайда. Во вторых – не соответствует внутреннему содержанию – Алена создание довольно умное и, если можно так сказать, скромное.

А еще я злоупотребил своим служебным положением – кукольные блондинки с лезущими наружу прелестями – это не тот тип женщин, который мне нравится.

– А какие женщины нравятся вам? – вдруг спросила принцесса.

– Мне? – капитан насупился. – Это личный вопрос, но я на него отвечу. Мне нравятся женщины задорные, умные, смелые, рассудительные...

– Вроде меня? – хотела сказать Милисента, но тут же спохватилась: не хватало еще начать службу на новом месте со флирта с капитаном, да еще предстать в его глазах хвастунишкой.

– Но об этом мы поговорим как-нибудь потом, – закончил он. А сейчас ты отправишься отдыхать – ровно через двенадцать часов ты заступаешь на вахту вместе с Георгом. Твоя каюта – номер 11 на второй палубе. Будешь жить вместе с ней – он указал на Элину 2ю. Она проводит тебя.

– Есть капитан! – отрапортовала Милисента, щелкнув каблуками.

С момента ее бегства прошло немногим менее тех же самых двенадцати часов.

* * *

«Старина Роджер»

Карцер.