Волчица и кот

Ирина недоуменно посмотрела на Антонину, повернувшую рычажок на ручном коммуникаторе, но тут же признала ее правоту.

Неизвестно – кто они такие, и какие намерения у команды этого странного кораблика. А вот вариант, что у них может заваляться еще парочка нуль-торпед следовало иметь ввиду.

– Неизвестный корабль, идущий курсом 272-263, я борт А-23 ВКФ Амазонийской империи. Рекомендую сбросить ход и приблизится для переговоров. Повторяю – неизвестный корабль, идущий курсом 272-263 – вы находитесь в зоне боевых действий. Назовите себя и начните переговоры...

– Борт А-23, – на связи большой охотник Космопола «Пассат» – прозвучало в шлемофоне. Вас понял – иду на сближение, требуется помощь...

...Я и не знала, что на вооружении Космопола состоял нуль-торпеды, – произнесла Ирэна, когда первое знакомство состоялось. – Да еще в таком диком количестве.

– Это трофеи, – ответил, не уточняя подробностей, Михайлов. Контрабандисты возят всякое...

– И все-таки – как вы додумались атаковать «Последний удар»? – спросила Ирэна.

– Если честно – затрудняюсь сказать, – ответил Александр. – Думаю, мы просто слишком сильно испугались, ну и со страху шарахнули всем, что у нас было.

«А он храбрый человек, – с симпатией отметила про себя Ирэна, – признаться в своей трусости – на это решиться не каждый».

– Ну, что ж, капитан, – как бы то ни было, а мы, то есть Амазония, очень вам обязаны. Можете рассчитывать на нашу благодарность. А пока – все мы сможем сделать для вас – медпомощь – невольный взгляд на заклеенный биопластырем лоб и нос старпома – запчасти, связь, само собой – продовольствие... Правда, девушек не обещаем – у нас тут, как-никак, не Халифат, но думаю, с такими героями у нас будут рады познакомиться.

– Нам бы домой... – произнес Джейк (в рубке сейчас их было всего двое). – Чем быстрее, тем лучше.

– Нет проблем, – пожала печами Ирэна. С первым же бортом можете полететь в Темескиру, а оттуда ходят регулярные рельсы до Икарии, если только их не отменили из-за войны. А там – до любой точки Вселенной.

– А новый корабль мы бы не смогли получить? – спросил вдруг Александр, – наш, похоже, ремонту уже не подлежит.

Герцогиня чуть нахмурилась.

– Сами понимаете: сейчас у нас война, и каждая коробочка на счету. Но мы готовы оплатить Космополу постройку нового – любые счета подпишем.

– Ох, прогадаете, уважаемые, – вновь вступил в разговор Джейк. – Такой корабль, как «Пассат» стоит раза в четыре дороже обычного.

– Не имеет значения, – парировала Ирэна. Наша страна достаточно богата, чтобы не экономить на тех, кто помог нам. – Еще раз повторяю – мы готовы сделать для вас все, что в наших силах. Только на службу вас – увы-взять не можем: мужчины у нас не воюют. Хотя – у вас в экипаже кажется есть женщины... – произнесла она, посмотрев куда-то за спину Александра.

И поперхнулась...

– Одним словом – ждите.

На этом сеанс связи окончился.

Александр обернулся, и некое нехорошее предчувствие кольнуло его.

Позади, в дверях рубки, стояла Милисента.

«Вот незадача, – подумал он. В старых романах это кажется называлось – «от судьбы не уйдешь»

Час с небольшим спустя.

* * *

Дредноут «Елизавета»

– Как вам удалось так быстро их расколоть, приятель? – спросила Ирэна у сидевшего напротив нее мужчины.

Это был довольно молодой, ничем не выделяющийся внешне человек, и со стороны могло показаться, что представитель ставки беседует со своим мужем или наложником, которого, пользуясь своими полномочиями, протащила на борт линкора. Особенно с учетом легкомысленного вида представителя слабого пола – пляжного вида шорты, легкомысленно сдвинутая на затылок бейсболка, и белая майка с кровожадно скалящейся лопоухой мышью (кажется, символом какого-то древнего варварского культа). Правда, бледное лицо, хилое тело и красные от перенапряжения глаза как будто не соответствовали идеалам мужской красоты, принятым в империи, но мало ли какие вкусы могут быть у знатной амазонки?

Так подумал бы сторонний наблюдатель – и глубоко ошибся.

– Так как же? – повторила Ирэна.

– Ну, – нарочито скромно потупил он взор, – у каждой профессии есть свои секреты...

– А все-таки? – Ирэна добавила в голос чуть-чуть начальственного тона.

...Как говорили еще на древней Земле, (и как глубоко убеждена всякая лесбиянка) «Женщина может все, что и мужчина, но только лучше».

И история рода людского явилась ярким подтверждением этого тезиса.

За прошедшие тысячелетия Вселенная видела множество женщин-пилотов и женщин-генералов, женщин-палачей и женщин-грузчиков, женщин-полицейских и женщин – взломщиц сейфов, женщин-лесорубов, женщин-пиратов, женщин-миллиардеров... ну, про женщин-президентов, монархов, и тому подобное можно было бы и не говорить.

Но были все-таки профессии, которые не то чтобы совсем не давались прекрасной половине человечества, но на ниве которых они не смогли стяжать – как ни старались – особых успехов.

И одной из таких профессий, было хакерство.