Волчья ягодка

Не успела я восхититься мощи своего заклинания, последовал новый взрыв, но уже не такой оглушительный. Как только всё стихло, я выглянула чтобы с удивлением обнаружить – котёл, отравляющий воздух в академии, разнесло вдребезги. Похоже, жар призванного мной пламени заставил рвануть все запасы нагревательных кристаллов разом. 

Кажется, нужно быть аккуратнее, иначе я разнесу здесь всё вместе с – вот низшие – адептами на алтарях! Найдя взглядом круг из алтарей, я выдохнула. Вроде бы никто из жертв одной чокнутой ведьмы не пострадал, что не скажешь про мою противницу. 

Вайлет успела отскочить, однако на её шикарных рыжих волосах появились проплешины, а догорающая мантия валялась на полу. Оставшись в рубашке и штанах, поджаренная ведьма выглядела так, будто всю ночь тушила пожар. Неплохо я её приложила.

Но наслаждаться триумфом я не спешила. Эта ведьма была не просто магистром – ей даже удалось поучаствовать в парочке войн между человеческими королевствами. Мощь моей магии против её опыта. Любая из нас может выиграть.

– Думаю: руки и ноги тебе не понадобится, – зловеще прошипела Вайлет, глядя в мою сторону. С таким зверским выражением на лице она стала больше походить на демона только вылезшего из нижнего мира.

Ну вот, теперь у меня в противниках не просто опытная ведьма, а взбешённая ведьма, жаждущая моей крови. Идеально.

Наш танец начался скромно – с пары ударов уплотнённым воздухом по щитам друг друга. Но чем больше заклинаний свистело в воздухе, тем более смертоносными становились наши движения.

Меч не просто пригодился, он помог мне пришпилить как бабочку теневую сколопендру призванную Вайлет. Многоногая тварь попыталась подкрасться ко мне со спины, чтобы обездвижить, но я заметила её в последний момент и успела накормить мерзкое создание сталью. В этот момент пришлось отвлекать противницу новыми взрывами – хорошо, что до этого я успела набросить защиту за бессознательных адептов. Тут как раз пригодились парочка зелий: взрывное и ослепляющее. Но рыжая гадина защищалась слишком хорошо, что позволило лишь немного её задеть.

Воздух уже гудел от израсходованной маны, но бой становился лишь ожесточённее. Оба моих источника просели, не смотря на то, что я старалась разумнее расходовать магию. Вайлет же безбожно жульничала, подпитываясь из накопителей, щедрой гроздью висящих на тонкой шее. Кажется, она прекрасно изучила ритуал извлечения чужой маны – дрянь.

Не знаю, как долго бы мы ещё продолжали плясать между валунами разрушенного зала, если бы я позорно не растянулась на грязном полу. Коварную трещину в гладком камне я заметила слишком поздно. Нога безжалостно застряла и, вскрикнув от боли, я постаралась укрыться самым прочным щитом.

– А знаешь, – рвано дыша, прохрипела ведьма, – я передумала. Ты оказалась слишком опасной, чтобы оставаться в живых.

Хотелось бы сказать, что я польщена, но боль в лодыжке не давала порадоваться тому, насколько достойным противником меня сочли. А потом Вайлет сплюнула кровь и с алчным огнём в глазах уплотнила воздух. После чего принялась бить этим воздушным молотом как по наковальне по моему щиту.

Ясно, хочет раздавить меня как букашку. Остаётся надеться, что мана в её накопителях закончится раньше, чем моя, а там глядишь, и подмога подоспеет – времени прошло достаточно. 

Но что если я слишком удачно задержала не только сумасшедшую ведьму, но и свою помощь? Ох, как глупо будет помереть из-за того, что я переусердствовала. Однако главным сейчас оставалось то, чтобы Вайлет сосредоточилась на мне, а не поспешила замести все следы – щит на выживших адептах куда слабее того, который я окружила себя.

К счастью мне удалось настолько ополчить против себя рыжую ведьму, что она стала просто одержима мыслью добраться до меня. Наблюдая, как гаснет очередной её накопитель, я злорадно улыбнулась, не пытаясь атаковать.

Видя моё злорадство, Вайлет злилась, но ровно настолько, чтобы не потерять контроль над своей магией – вот она опытная магистр в деле. Жаль, что мне довелось увидеть её такой именно при данных обстоятельствах…

Новый удар сотряс щит, и я поняла, что ещё одного он не выдержит.

Странно, но меня охватило непробиваемое спокойствие. Я сделала всё, что смогла и даже больше, остаётся надеяться, что ректор с оборотнями и дежурным отрядом ведьмаков подоспеет вовремя, чтобы спасти оставшихся адептов. 

Жизнь не успела пронестись перед глазами. Да что там, даже финальные из событий не скрасили последние мгновения и вот уже щит трещит, рассыпаясь, а я малодушно закрываю глаза.

Но удара так и не последовало.… Неужели Вайлет всё же решила взять меня живьём?

– Наверное, – раздался такой знакомый, такой любимый и такой злой голос, – мне всё же придётся тебя как следует отшлёпать.

Распахнув глаза, я посмотрела на возвышающегося надо мной Дамиана. Он стоял спиной ко мне, загораживая от бешеной ведьмы, такой же удивленной, как и я.

– Что ты сделал? Куда исчезло мое заклинание? – ошарашенно спросила Вайлет, понемногу пятясь назад.

Мой мужчина не стал отвечать, но я уже догадалась.