Воющий для тебя

Пока мы переходили от святилища к классам и офисам, грандиозность часовни уступила практичности и функциональности. В коридоре пахло мелками, резиновыми игрушками и фруктовым пуншем, стены были усеяны плакатами, детскими рисунками, и кое-где пятнами от окрашенных пальцев.

Мы зашли в класс, и Габриэль закрыл за нами дверь.

Комната быстро заполнилась магией — напряженной, возмущенной и готовой выплеснуться наружу.

Джефф сглотнул, шагнул к Габриэлю.

— Я люблю твою сестру.

Я уставилась на него. Я не ожидала, что им движет любовь.

— Да ну? — спросил Габриэль. — Любишь?

— Ты знаешь, что люблю. Вся чертова семья, скорее всего знает, что люблю. Черт, в городе, наверное, нет ни одного сверхъестественного, который не знает этого.

Глаза Габриэля остались невозмутимыми.

— Я не совсем уверен, чего ты от меня ожидаешь.

— Чего я ожидаю? Я ожидаю, что ты прекратишь это дерьмо с потенциалами, чтобы она была счастлива.

— Она член моей семьи, и вторая в очереди на Стаю. Вы оба знаете, что это значит.

Он скользнул по мне угрожающим взглядом.

— Ты знаешь цену.

Я уставилась на своего брата, во второй раз за этот вечер в высокомерном волке росла ярость.

— Джефф, можешь дать нам минутку, пожалуйста?

Он пристально смотрел на меня и не двигался в нерешительности.

Я снова кивнула, заверяя его, и он покинул комнату и закрыл за собой дверь. В моей груди нарастал крик, я медленно оглянулась на своего старшего брата.

— Я устала от того, что ты пытаешься контролировать меня и мою жизнь.

Габриэль фыркнул.

— У тебя ошибочное мнение, что ты как-то покорно следовала приказам?

Сарказм в его голосе раздражал, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не накинуться на него.

— Сарказм не поможет.

— Нет, видимо не поможет. Так как насчет правды: У тебя есть определенная обязанность, и ты знаешь это. Конечно, тебе нравится проводить время с Джеффом. Он замечательный парень. Он предан Стае. Всегда готов помочь. Но он не является потенциальным партнером. Он не может им быть.

Я сглотнула, собрала всю свою храбрость.

— В таком случае я закончила с потенциалами.

Магия разлилась по комнате, разгневанная и колкая, как насекомые. Я старалась не вздрогнуть.

— В смысле? — спросил Габриэль, очень медленно.

Было бы легко пойти на попятную. Поджать хвост и прокрасться из комнаты, и пусть все будет так, как было раньше. Но это делало меня одинокой и нечестной саму с собой, с Джеффом и потенциалами. Так что я собрала всю свою храбрость, и все выложила.

— Я закончила с потенциалами. Я больше не собираюсь ни с кем из них встречаться. Я буду ходить на свидания с тем, с кем захочу, независимо от того, какой он оборотень. И я откажусь от места в престолонаследии, если так нужно.

Он посмотрел на меня, челюсть сжата и подергивается.

— Это твой способ протеста?

— Конечно нет.

Так и было, конечно, но не таким образом, который он имел в виду. Это был протест против того, чему нас обучали, против того, кем меня обучали быть. Но это был не протест ради протеста. Это было, впервые, в отношении честности себе.

— Я внесла свой вклад, чтобы защитить Стаю, корону. Но пришло время подумать о моем будущем. Я люблю его.

На мои глаза навернулись слезы от силы осознания.

— Он моя вторая половина, и я уже давно знала это. Но не признавала этого, и это не справедливо по отношению к нему, ко мне или кому-либо еще.

Я запнулась, посмотрела на своего старшего брата, и вожака моей Стаи.

— Я оставлю Стаю ради него. Потому что он стоит этой жертвы. Я отрекусь от престола.

Конечно, Джефф стоил этой жертвы. Он был тем, кто любил меня, несмотря ни на что. Тем, кто сражался на моей стороне, несмотря на унизительное положение с потенциалами и свидания. Тем, кто заставил меня смеяться над собой, кто понимал меня лучше, чем кто-либо в мире.

Было такое чувство, как будто с плеч свалился груз. Мое тело ощущалось легче. Душа ощущалась ярче. Впервые в моей жизни, я была Фэллон. Просто Фэллон, потому что он разрешил мне быть собой.

Долгое время он просто смотрел на меня. А потом уголок его губ приподнялся.

— Ладно.

Я уставилась на него.

— Ладно? И все?

— Я не думаю, что тебя заинтересуют другие ответы.

Он наклонил мой подбородок, внимательно посмотрел мне в глаза.

— Я люблю тебя, Фэллон. Как и другие твои братья. Так же как любила мама, и любил папа. Ты как раз та, кем должна быть. Ни больше, ни меньше. И всегда будешь, независимо от того, твоя корона или нет.

— Что насчет Стаи?

— Стая есть Стая.

Гейб махнул рукой в сторону двери.

— Ты была в той часовне. Они знакомы с любовью. Они знакомы с уважением. Это основа Стаи. И если ты не можешь любить — если не можешь быть достаточно смелым, чтобы поставить любовь на первое место, даже если должен чем-то пожертвовать — ты делаешь Стаю бесполезной. Трусы делают Стаю бесполезной.

Я кивнула, но положила на него руку.

— Ты ведь не собираешься сказать им сейчас, не так ли? Это ночь Коннора. Это может подождать.

Он ухмыльнулся.

— Коннор ни хрена не вспомнит о сегодняшней ночи. Но ты будешь помнить полнейшую панику на лице Эли, когда мы скажем ему, что он следующий в очереди.