Воющий для тебя

Он оглушительно свистнул, и мы встали на свои места. Оборотни вышли из вестибюля, с балкона, из скрытых крыльев святилища, окружая Патрика и корону.

Выражение лица Патрика не изменилось. Во всяком случае, он выглядел взволнованным вызовом.

— Двадцать к одному, — подсчитал он. — Не хочешь позвать еще пять или десять оборотней, чтобы было честно?

Его высокомерие было поразительным. Он думал, что так поступает хороший Апекс? Преувеличение и грубая сила?

Но Габриэль не двигался. Это Джефф вышел вперед, чтобы осадить Патрика.

Габриэль улыбнулся.

— Я боюсь, что мне придется встать в очередь. Мистер Кристофер имеет на тебя виды, друг мой.

— Домашний тигренок Фэллон? Это будет весело.

Взгляд Джеффа был холодным и безжалостным.

— Не столько весело, сколько доставит невероятное удовольствие.

Он угрожающе размял пальцы, расправил плечи.

— Ты хочешь драться как люди? — спросил Патрик со слабым развлечением на лице.

Он думал, что ему повезло. Думал, что при борьбе с Джеффом в человеческой форме будет легче выиграть, чем драться с тигром.

Как будто парень был каким-то образом менее стойким, подумала я с маленьким намеком на улыбку.

— О, я бы не хотел, чтобы с тебя случайно слетела корона, — заявил Джефф. — Я думаю, мы можем позаботиться об этом по старинке.

— Я в игре, — согласился Патрик, кивая ему вперед.

Джефф не тратил времени даром. Патрик приготовился, поворачивая свое тело в сторону, чтобы подготовиться к атаке Джеффа.

— Ставлю двадцатку на Джеффа, — пробормотал Бен Кристоферу, оба сидели на скамейке передо мной.

— Никаких споров, — заявил Кристофер. — Я не заключаю пари против своих.

Мудрое решение. Я видела, как Джефф дрался раньше, и знала, что он был одаренным солдатом. Но эта схватка была на эмоциях. Это было связано с Габриэлем, Стаей, короной... и со мной.

Они начали как боксеры, двигаясь по кругу, со сжатыми кулаками и готовые биться. Патрик выбрал лобовой метод, попытался нанести три удара, прежде чем понял, что Джефф был быстрее. Патрик попытался нанести апперкот[12], и Джефф использовал попытку против него, нанося сайдкик[13] по незащищенной правой стороне.

Патрик выплюнул проклятие, но остался на месте.

— Ты упорный малыш, не так ли?

— Это твои слова, — сказал Джефф, уворачиваясь, чтобы избежать нового удара. — А не мои.

Он нанес Патрику удар в живот, который оттолкнул его назад.

Но это только разожгло ярость Патрика. Он привел себя в равновесие, сделал рывок вперед и повалил Джеффа на землю. Они сцепились, катясь по проходу, сбивая подставки для цветов и псалтыри на землю.

Патрик треснул ему кулаком по лицу, разбивая губу, от чего воздух наполнил аромат крови.

Внезапно сраженная страхом, я начала подниматься, но Бен положил на меня свою руку и покачал головой.

— Позволь Джеффу разобраться с этим.

Джефф переместил вес своего тела, снова перекатывая Патрика, забрался на него сверху... а затем ударил его прямо в лицо.

Глаза Патрика закатились, и его голова ударилась об мраморный пол с громким стуком.

Со вздымающейся грудью, Джефф встал и сорвал корону с головы Патрика.

— Я думаю, это принадлежит кому-то другому, сукин ты сын.

После того, как унесли Патрика и Джефф умылся, Берна сопроводила Таню и Коннора к алтарю. Вместе с Габриэлем они вышли в переднюю часть церкви.

В то время, как Таня держала Коннора, Габриэль держал корону, на двух ладонях, как будто измеряя ее вес. Церковь была в полном молчании, все мы ждали слова нашего Альфы.

Через некоторое время он посмотрел на нас.

— Я подготовил речь. О вещах, которые обдумывал в течении долгого времени. О вещах, которые планировал в итоге сказать своей сестре, или, возможно, дочери. А сейчас моему сыну. Это просто кусок металла, — заявил он, поднимая его вверх, свет отражался от гравировки. — Но это также гораздо больше этого. Это напоминание о том, кто мы, об обещаниях, которые мы дали друг другу.

Габриэль протянул руку, осторожно поместил корону на голову Коннора. Она была слишком большой, но с наклоном назад ей удалось удержаться.

Глаза Коннора стали огромными, и он замер, как бы потрясенный весом короны на голове. Наверное, хороший урок.

— Настоящим я принимаю Коннора Деверо Киина в Стаю. Пусть он живет долго, яростно сражается, горячо любит.

Оборотни вопили и кричали от радости, упорно аплодируя ребенку, который стоял перед ними, широко раскрыв глаза и расплываясь в улыбке от суматохи в его честь.

Габриэль обнял Таню, притягивая ее ближе, пока толпа чтила их семью. Они были счастливы, люди, связанные любовью и магией.

А я чувствовала только печаль. Почему у меня не может быть такого? Шанса на счастье? Шанса на любовь и семью? Почему это должны решать предубеждения?

Я посмотрела на Джеффа, чей пристальный взгляд был на мне, глаза расширены с пониманием.

И там, на скамье, в церкви нашей Стаи, он потянулся к моей руке, и я позволила ему взять ее.

Джефф поднялся, и когда первая волна оборотней, которые приносили поздравления, отступила, двинулся к Габриэлю.

— Нам надо поговорить.

Его голос был спокойным, но убедительным.

Гейб посмотрел на Джеффа, затем на меня.

— Почему бы нам не выйти в коридор?