Войны начинают неудачники

— Так себе настроение, Василий Васильевич, — признался майор. — Что-то есть для меня?

— На Покровке перестрелка, нам сообщили, что орудуют какие-то байкеры в красных платках.

— Проклятье! Спасибо, Василий Васильевич! — Корнилов бросил трубку и повернулся к Шустову. — У меня стрельба, я уезжаю.

* * *

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь

Москва, проспект Вернадского, 27 июля, вторник, 10:07

Чуды быстро навели порядок в разгромленном Замке. Ограда и ворота, прилегающая территория и внутренний дворик уже не хранили следов вторжения Красных Шапок. Все было чистеньким, аккуратненьким, разве что слишком новеньким, и эта кукольная опрятность резко контрастировала с царящим в Замке настроением. Угрюмые, настороженные лица многочисленных гвардейцев, гневные жесты и яростные взгляды боевых магов. Над штаб-квартирой чудов витал запах мести. Сантьяге не надо было принюхиваться, он прекрасно знал его.

Комиссар оставил свой «Ягуар» у лестницы и, сопровождаемый мрачным де Гиром, прошел в тронный зал. На этот раз его ждали лишь избранные: глава Ордена и магистры лож.

— Что у тебя за дело, нав? — не здороваясь, поинтересовался великий магистр.

— Приехал поговорить, посмотреть, как тут у вас... — растягивая слова, ответил Сантьяга, — после вчерашнего. Ворота, вижу, уже починили. А «КамАЗы» куда дели?

Это была плохая шутка, учитывая настроение чудов.

Кто-то из магистров негромко выругался, но вождь молчал, словно признавая право гостя попрекать их за ошибки, и горячие рыцари недовольно притихли.

— Вряд ли ты приехал смеяться над нами, нав, — глухо буркнул де Сент-Каре.

Комиссар понял, что переборщил, и перешел на деловой тон:

— Великий Дом Навь хотел бы знать, что вы планируете делать.

— Это очевидно. — Лицо великого магистра было непроницаемо. — Нам нанесено оскорбление.

— Правильно, — согласился Сантьяга. — На такие выпады надо отвечать. Но я бы в первую очередь подумал над тем, как вернуть Амулет.

— Не учи нас... — начал было Нельсон Бард, но старик оборвал молодого магистра:

— Откуда ты знаешь про Амулет?

Сантьяга скромно улыбнулся.

— Понимаю, — де Сент-Каре вздохнул. — Темный Двор всегда в курсе происходящего.

— Амулет, — напомнил комиссар.

— Когда мы разобьем Красных Шапок, мы заберем Источник.

— А вы уверены, что они собираются с вами драться? — спросил комиссар, спокойно выдержав пристальный взгляд великого магистра. — Южный Форт пуст, насколько я знаю. Красные Шапки рассеялись по городу.

— Мы найдем логово Вестника, — подал голос де Гир. — Амулет у него.

— Уже лучше! — Сантьяга одобрительно посмотрел на сообразительного чуда. — Но как вы будете искать это самое логово?

— Захватим пленных, — отрезал Нельсон Бард, — они скажут.

Нав поморщился.

— Мы пробовали. К сожалению, рядовые Красные Шапки не знают, где колдун, а их главари также тщательно прячутся. Кроме того, вы уже встречались с Вестником лицом к лицу.

— На этот раз мы будем готовы!

— Что ты предлагаешь, нав? — поинтересовался де Сент-Каре.

— Вестник — угроза всему Тайному Городу, — медленно ответил Сантьяга, — поэтому мой повелитель вновь предлагает договориться.

— А почему мы должны тебе верить?! — крикнул Бард.

— Ну, например, потому, что Красным Шапкам не удалось захватить Амулет.

— Что?! О чем он? Объяснись! — возбужденно загалдели магистры.

— Мои наемники перехватили его, — обезоруживающе улыбнулся Сантьяга. — Сейчас я потерял с ними связь, но уверен, что Амулет все еще у них.

— Ты следил за Замком!

Ответить комиссар не успел.

— Теперь это неважно, — буркнул де Сент-Каре. — Темный Двор всегда славился своей предусмотрительностью.

— Благодарю, — с достоинством поклонился нав. — Я могу высказать пару предложений?

Великий магистр утвердительно кивнул.

— Текущий кризис так или иначе затрагивает интересы всех Великих Домов, — не спеша начал комиссар. — Вестник пришел, чтобы уничтожить нас, и будет добиваться этого любыми способами. Мы знаем, что он должен был возглавить Великий Дом Людь. Почему этого не произошло, непонятно, а значит, вполне вероятна ситуация, что армия Зеленого Дома встанет на его сторону.

Рыцари громко выдохнули: после потери Карфагенского Амулета война с Великим Домом стала бы форменным самоубийством.

— Поэтому очень важно знать, может ли Темный Двор полностью положиться на Орден? Поддержите ли вы любое наше решение?

— Если оно не нанесет вреда Ордену, — немедленно отозвался великий магистр.

— Разумеется, — успокоил его Сантьяга. — Границы нашего союза мне прекрасно известны. Кроме того, я прошу не пороть горячку в отношении Красных Шапок. Челы взбудоражены штурмом, и лишняя реклама нам не нужна.

— Тебе легко говорить! — крикнул Нельсон. — Но на их руках кровь Чуди...

— И Нави! — резко бросил комиссар. — Час назад Красные Шапки убили моего помощника — Ортегу!

Наступила зловещая тишина. Убийство нава было редчайшим событием в Тайном Городе и всегда сурово наказывалось. Тем удивительнее было то, что на этот раз Темный Двор не торопился с местью.