Войны начинают неудачники

— Напомнишь мне их фамилии, когда мы с Вивисектором разберемся.

— Договорились. — Сергей кивнул на дорогу. — К нам гости.

Со стороны Волоколамского шоссе к месту происшествия быстро приближались несколько пестрых фургонов.

— «Дорожный патруль», «Петровка, 38», НТВ, — на глазок прикинул капитан. — Быстро они сориентировались.

— Проклятье, — Корнилов снял очки. — Как я выгляжу?

— Как герой.

— Тогда порядок.

Андрей спрятал очки в карман и стал терпеливо ждать репортеров. На заре карьеры он обычно отказывался от интервью, считая мелькание на телеэкране делом ненужным и бессмысленным, но, возглавив отдел, вынужден был пересмотреть свои взгляды. Полиция должна отчитываться перед налогоплательщиками, и немногословный Корнилов, исправно штампующий восемь-десять громких дел в год, стал излюбленным героем телевизионных репортажей. Правда, после длинного и серьезного разговора с генералом Шведовым.

— Сергей, — Окликнул майор уходящего Шустова, — подожди меня, в управу вместе поедем.

— О'кей. Андрей повернулся к камерам.

— Господин Корнилов, это новая жертва Вивисектора?

— Не исключено, точнее я смогу сказать после экспертизы.

— Но ведь тело завернуто в белую ткань.

— Это ничего не значит.

— Что вы намерены предпринять?

— Поймать того, кто это сделал.

— Господин майор, мы знаем, что вы специалист по крупным гангстерским группировкам. Почему вам поручили это дело?

— Я специалист по всякой дряни, независимо от того, на чем эта дрянь специализируется. — Корнилов улыбнулся. — Отдел специальных расследований занимается самыми важными делами.

— Говорят, ваша следующая мишень — Чемберлен?

О том, чтобы майор взял этого уголовника, мечтала вся Москва.

— Я работаю над этим.

— Расследование дела Вивисектора не помешает вам отправить за решетку Чемберлена?

— Вряд ли мне что-нибудь помешает отправить его за решетку. Разве что он умрет.

— Ходят слухи, что Чемберлен не прочь избавиться от вас.

— Флаг ему в руки, — скривился майор. — Убийство полицейского еще никому не шло на пользу.

— Это ответная угроза?

— Угроза? Я расследую дело Вивисектора, и если у вас нет больше вопросов, то мне пора.

Не обращая внимания на протесты репортеров, Корнилов ловко проскользнул к поджидающей его «девятке» и покинул место происшествия.

Глава 2

Лекторий Политехнического музея

Москва, Старая площадь, 21 июля, среда, 20:12

— Ты можешь хотя бы не храпеть? — прошипела Люся и ткнула Артема локтем в бок.

Удар получился весьма чувствительным, поэтому Артем не просто проснулся, а несколько секунд отчаянно балансировал на стуле, едва избежав унизительного размахивания руками. Обретя равновесие, он укоризненно посмотрел на Люсю (девушка этого не заметила), затем поправил галстук и огляделся.

Ему было скучно. На лекции Артем оказался исключительно благодаря Люсе, своей новой девушке — большой любительнице всего непознанного и загадочного, существующего вокруг нас. Гороскопы — китайские, японские, восточные, цветочные и прочие, она переварила еще в детстве. В дальнейшем Люся пережила увлечение народными целителями, экстрасенсами, провидцами, предсказателями и филиппинской медициной. Следом наступил черед НЛО. Дом Люси наполнился подозрительного вида фотографиями с изображением размазанных на фоне неба насекомых, она взахлеб читала мемуары о встречах с летающими тарелками, изучала анатомию пришельцев и составляла графики их приземлений. В итоге девушка потребовала у родителей профинансировать ее вояж в какую-то американскую провинцию, где, по слухам, вот уже более пятидесяти лет мучаются в лабораторных условиях братья по разуму. Предки отказались, и, порыдав для виду, Люся нашла себе новое увлечение — древние цивилизации. «Ленинка», Интернет, журналы — во всех доступных источниках информации Люся жадно искала упоминания о загадочных и обязательно могущественных племенах прошлого, периодически выливая на своих друзей очередную порцию открытий.

Артем зевнул, деликатно прикрыв ладошкой рот, и огляделся. Народу в аудитории было немного, человек тридцать. Пик популярности выступающего профессора явно прошел, и теперь его сборища привлекали только самых одиозных слушателей, большинство из которых, подобно растрепанной старой деве на первом ряду, тщательно конспектировали докладчика.

Артем вытащил из кармана пиджака мятую программку: «Право на жизнь. Серия семинаров. Руководитель — Лев Моисеевич Серебрянц, профессор». Чего именно профессор, деликатно умалчивалось. Плешивый человечек за кафедрой полностью соответствовал дешевой и плохо отпечатанной программке. Скромный, немного потертый костюм, очки в старой оправе, не самая свежая рубашка... Но увлеченность, сквозившая в голосе Серебрянца, заставила Артема прислушаться.