Войны мозга. Научные споры вокруг разума и сознания

Несмотря на подтвержденные отчеты, многие ученые-материалисты упрямо цепляются за убеждение, что источник всех околосмертных переживаний и внетелесного опыта – мозг. В 2002 году невролог Олаф Бланке и его коллеги из Университетских больниц Женевы и Лозанны в Швейцарии описали в статье для престижного научного журнала Nature странное происшествие, случившееся с 43-летней пациенткой, страдающей эпилепсией[315]. Поскольку ее приступы не удавалось контролировать с помощью одних только медикаментов, встал вопрос о нейрохирургической операции как следующем этапе лечения. Ученые вживили датчики в правую височную долю мозга пациентки, чтобы получить информацию о локализации и протяженности эпилептогенной зоны – участка мозга, вызывающего припадки, – а затем удалить его хирургическим путем. Еще ряд электродов вживили для того, чтобы посредством электрической стимуляции выявить и локализовать участки мозга, удаление которых приведет к потере сенсорных способностей, речи или даже к параличу. Эта процедура особенно важна, чтобы уберечь важные участки мозга, прилегающие к эпилептогенной зоне.

Пациентка сообщила, что при стимуляции угловой извилины – участка теменной доли мозга, которая, как считается, объединяет сенсорную информацию, связанную со зрением, осязанием и равновесием, чтобы дать нам восприятие собственного тела, – видела себя «сверху, лежащей в постели, но видны были только ноги и нижняя часть тела». По ее словам, она «парила» под потолком. Кроме того, она упоминала, что видела, как ее ноги «становились короче».

Эта статья, освещенная прессой всего мира, произвела сенсацию. Редакторы Nature зашли настолько далеко, что триумфально объявили: в результате единственного исследования с участием только одной пациентки был выявлен участок мозга, способный вызвать внетелесный опыт.

«Это еще один удар, нанесенный по тем, кто верит, будто бы разум и дух – нечто обособленное от мозга, – заявлял Майкл Шермер, глава Общества скептиков, стремящийся развенчать всевозможные притязания на существование паранормальных явлений. – В действительности весь опыт проистекает из мозга»[316].

В другой статье, опубликованной в 2004 году, Бланке с коллегами описали шесть пациентов, из которых трое приобрели нетипичный и неполный внетелесный опыт[317]. Четверо пациентов сообщили об аутоскопии – то есть о том, что видели из собственного тела, будто с наблюдательного пункта, как они сами раздваиваются.

В этой статье ученые описывают внетелесный опыт как временную дисфункцию соединения височной и теменной коры головного мозга. Но, как отмечал Пим ван Ломмель, аномальный телесный опыт, описанный Бланке и остальными, вызывает искаженное ощущение реальности[318]. В отличие от него, типичный внетелесный опыт подразумевает достоверное восприятие (из положения сверху или снаружи тела) таких событий, как реанимация самого наблюдающего, автомобильная авария, обстановка, в которой эти события имеют место. Точно так же психиатр Брюс Грейсон из Виргинского университета прокомментировал: «Из того факта, что электрическая стимуляция мозга может вызвать иллюзии, подобные внетелесному опыту, еще нельзя сделать вывод, будто бы все случаи внетелесного опыта – иллюзии»[319].

Ученые-материалисты предложили ряд физиологических объяснений для различных характеристик околосмертного опыта. Британский психолог Сьюзен Блэкмор выдвинула гипотезу «умирающего мозга»[320], согласно которой недостаток кислорода (гипоксия) во время процесса умирания может вызвать аномальное срабатывание нейронов в участках мозга, отвечающих за зрение, и это аномальное срабатывание создает иллюзию яркого света в конце темного туннеля.

Но так ли это? Ван Ломмель и его коллеги возразили: если бы гипоксия играла ключевую роль в создании околосмертного опыта, большинство пациентов с остановкой сердца сообщали бы, что они его испытали[321]. Исследования показывают, что дело явно обстоит иначе. Еще один изъян этой точки зрения заключается в том, что в нескольких отчетах об околосмертных переживаниях упоминания о туннеле отсутствуют. Как указывал известный исследователь таких переживаний Сэм Парниа, некоторые люди сообщали об околосмертном опыте, не будучи в критическом состоянии, следовательно, содержание кислорода в их мозге было нормальным[322].