Воины Горизонта

«Ты ещё кто такой?» – успел подумать я, а демон поднялся на задние лапы и угрожающе захрипел. Пелена иллюзии не позволяла ему меня увидеть или услышать, но вот движение воздуха от моих движений он всё же почувствовал.

«Откуда на крыше общежития внутри Академии демон?!»

Тварь была в изрядной степени человекоподобной, с двумя парами конечностей, но в целом походила на человечка, которого нарисовал неумелый ребенок – с коротким тощим телом и еще более тощими конечностями, с вытянутой головой и когтистыми пальцами. Темно-серая кожа и зубастая пасть, правда, наводили на мысли уже не о рисунках, а об оживших ночных кошмарах.

И тут демон завизжал. Его пронзительный и пробирающий до самых костей визг наполнил воздух, а шесть глаз зажглись зеленым светом и жадно зашарили по пространству. Со стороны соседних домов донеслись новые визгливые крики.

«Так он тут не один!» – понял я, и тут же ударил в демона таранной вязью.

Тощую тварь смело с места и швырнуло куда-то в темноту улицы, а я развернулся и, добежав до противоположного конца крыши, выбросил к стене соседнего корпуса множество Нитей. Стена высокого здания возносилась надо мной подобно утесу, и я с ходу запрыгнул на ее поверхность, после чего принялся взбираться наверх, активно помогая себе новыми Нитями. Сил подобный метод передвижения отнимал изрядно, зато позволял перевести противостояние с демонами в новую плоскость. Мне следовало увести этих монстров от места проживания младших учеников и сделать это требовалось как можно скорее. А то у кого-нибудь из новичков хватит соображения открыть пошире окно и... Думать о том, что может случиться с любопытным учеником в таком случае, мне не хотелось. Это для меня все эти крикливые демоны не противники, а вот для них...

С этими мыслями я бросил взгляд вниз и увидел несколько теней, быстро взбирающихся по моим следам.

«Подействовало», – с удовлетворением отметил я.

И в следующее мгновение едва не сорвался вниз, потому что в стену неподалеку от меня врезалось нечто крылатое и довольно большое.

«Какого черта?!»

* * * * * * * *

В одном из рабочих кабинетов второго района Внутреннего города стояли четверо геомантов. Они были далеко не единственными, кто в этот поздний час бодрствовал и занимался работой, но с эмоциональной точки зрения их состояние было поистине уникальным.

– Тихо! – яростно прошипел стоящий у окна маг и сделал резкий жест остальным. – Ни единого звука! Вы крик слышали?!

– Кажется, да…

– Но что это было?

– Может быть, система оповещения?

– У нас нет систем или големов, способных издавать подобные звуки.

– Да что вы так волнуетесь, вэл… – пробормотал один из магов. – Там же общий дом первогодков, а они ещё и не так…

И тут ночную тишину за окном разорвала новая порция громких воплей.

– Во имя Владыки! – воскликнул один из магов, едва не падая на пол вместе с табуретом, рядом с которым стоял.

– Проклятый Край! Что б мне за горизонт провалиться, там же отродья Тени!!

– Скорее! – выкрикнул первый маг и бросился к выходу из кабинета. – Нужно оповестить Совет!

* * * * * * * *

Застыв на месте, я был готов переместиться в любом направлении и парировать атаку с любой стороны, но удара так и не последовало. Массивный черный демон – а это был, без всякого сомнения, демон – развернул широкие черные крылья и поднялся на ноги, оставшись стоять на стенной кладке так, словно это была горизонтальная поверхность. Его тело было окутано непроницаемой тьмой, колышущейся по бокам лохматыми космами, а округлые пустые глазницы тускло светились. Голова твари выглядела, как голый рогатый череп.

– Nurd kharz... – утробно прогудел демон. – Я чую твой страх, человечишка... Твоя душа бу...

Что еще хотел сказать монстр, я не услышал, потому что слова – это всего лишь слова, а вот таранное заклинание – это таранное заклинание.

В первое мгновение сбитое со стены чудовище рухнуло вниз, словно камень, но затем взмахнуло крыльями и рвануло к темному небу.

– Живучая погань... – произнес я и быстро осмотрелся, после чего уцепился за стену соседнего здания несколькими длинными Нитями и прыгнул вниз. Тощих демонов вокруг меня уже набежало штук двадцать и некоторые успели подобраться совсем близко. Конечно, можно было бы встретить их ударами энергетической Плети, но устраивать иллюминацию и привлекать внимание не хотелось. Тем более, что эти уродцы всё ещё не успели меня заметить.

Однако казавшееся очевидным решение на практике оказалось весьма неприятным.

В лицо мне ударил тугой поток прохладного воздуха, а длина Нитей оказалась слишком большой, из-за чего меня повело по широкой дуге – сначала вниз и после этого вверх, а под конец едва не расплющило о попавшуюся на пути стену. Происходило всё это очень быстро, но я все же успел ощутить себя маленьким паучком, несущимся куда-то вдаль на своей летающей паутинке.

«Никогда больше не буду так делать!» – подумал я, взбираясь по стене на конусообразную крышу дома, и тихо зарычал. Плечи после всей этой акробатики начинали вполне ощутимо ныть.