Война жуков и ящериц

— Нет, это не случайность, — признался я. — Поскольку я не знал, насколько беспрекословно ты будешь держать строй, а также готова ли ты прекратить огонь в любой момент, я не был уверен, не обратишь ли ты свой огонь на цзына, отдавшего приказ к его прекращению, — в данном случае на меня. В этой связи я избегал маневров, которые могли бы хотя бы на короткий момент помешать тебе вести огонь. Как командиру мне положено просчитывать все возможные ситуации в бою и делать соответствующие выводы. В данном случае мои расчеты показали, что если бы ты решила атаковать меня, я был бы в невыгодном положении для обороны.

Она выслушала это без малейшего раздражения или обиды.

— Ясно, Рым. Но уверяю тебя, твои опасения на мой счет напрасны. Как я говорила уже, я не вижу ничего зазорного в том, чтобы получить замечание от такого ветерана-Воина, как ты. Кроме того, я не смогла бы обратить оружие против другого цзына. Меня учили сражаться с врагом, а применение силы против своих означало бы пустую трату этого умения. Из моего личного дела ты знаешь уже, наверное, что я ни разу не дралась на дуэли. Мои способности хорошо известны и служат мне хорошей защитой от вызовов, а мое неприятие борьбы с другим цзыном не позволяет мне вызывать кого-либо самой неспровоцированно.

— Какое твое мнение о других членах эскадрильи?

— Никакого. Они цзыны и честно сражаются. Меня не интересуют их мысли или побуждения. Ты в этом смысле не исключение. Твое руководство не вызывает у меня ни восхищения, ни неодобрения. Ты хорошо выполняешь свой долг, и никто не может требовать от цзына большего.

— У тебя есть предложения по дальнейшему плану наших действий на этой планете?

— Я сказала уже, что целиком и полностью доверяю в этом смысле опыту старших. В то же время, если тебя интересует мое мнение, я бы посоветовала нам действовать на открытом пространстве. Мы можем замуровать флайеры в пещере, а сами перемещаться по местности. Привязка к одному месту — в особенности с единственным выходом — опасна, поскольку делает нас уязвимыми. Перемещение по занятой противником территории даст нам больше гибкости в бою или при контратаке.

— Какое личное оружие у тебя с собой?

— Набор кастетов с шипами, треугольный меч, супербулава, три стальных шара диаметром по два с половиной дюйма, дуэльные палицы.

— Могла бы ты выделить хотя бы часть в общее пользование?

Она поколебалась немного.

— В таких случаях вроде бы положено делиться, но я предпочла бы не делать этого. Ты сам говорил, что в бою я весьма эффективна. Это следствие того, что я очень много времени потратила на упражнения именно с этими видами оружия. В бою я могу переходить с одного вида на другой почти без задержки, поскольку это отработано у меня до автоматизма. Я боюсь, что утрачу это свое умение, если мне придется менять стиль ведения боя. Единственное оружие, которое я готова отдать без колебаний, — это супербулава и дуэльные палицы. Супербулава — последнее дополнение к моему арсеналу, и я не совсем еще привыкла к нему. Что же до дуэльных палиц… что ж, я уже объяснила, почему они мне не нужны.

— Исчерпывающий ответ, Кыр. Если у тебя нет ко мне вопросов, позови сюда Мыжжа.

Она поднялась с камня, но не ушла.

— Вопросов нет, командир, но есть дополнение к сказанному ранее.

— Что именно?

— Я говорила, что не имею особенного мнения о своих коллегах. Подумав, я понимаю, что это не совсем так. Когда ты сказал, что мы с Жжых принадлежим к одному поколению Воинов, я испытала раздражение и подавила желание просить тебя о том, чтобы ты не ставил нас с Жжых вместе. Я могу расценить это как своего рода точку зрения. Я не могу обосновать ее, но по возможности мне не хотелось бы, чтобы нас с ней ставили на одну доску.

Она повернулась и отошла, чтобы позвать Мыжжа. Я ждал этого разговора. Как и Ыхх, я так и не составил пока мнения о нем, поскольку он все время находился в тени Жжых.

— Садись поудобнее, Мыжж. Мне нужно многое…

— Я лучше постою, командир, и если ты позволишь мне говорить первому, мне кажется, наш разговор будет коротким и по существу.

— Продолжай.

— Прежде чем мы перейдем к вопросам о том, как я отношусь к тебе и остальным, я должен сказать, что не считаю это существенным. — Я открыл рот, чтобы возразить ему, но он заговорил быстрее. — И не потому, что я не верю в то, что ты прислушаешься к моим словам; просто мое мнение и в самом деле немного значит. Видишь ли, еще на заре моей карьеры я внимательно проанализировал свои способности — гораздо тщательнее, чем мои наставники. В результате мне пришлось признать, что не обладаю никакими особенными качествами. Я не бездарь и не неуч, но и особых талантов у меня тоже нет: ни боевых достоинств Кыр, ни стремления к лидерству и тактического мышления, как у тебя или Жжых. Поэтому я решил, что если хочу продвигаться по службе, то мне лучше выбрать быстро прогрессирующего цзына и верой и правдой служить ему в качестве напарника, помогая ему возвышаться и самому возвышаясь вместе с ним.

Он сделал паузу и посмотрел на меня в упор.