Работая инспектором и старшим оперуполномоченным ОБХСС, Валентина Николаевна главным образом обслуживала трикотажную фабрику, гормолзавод, завод «Электроприбор» и мясокомбинат. В основном, хищения там совершались ночью. Ситуации были разные. И, хотя, как говорила Иванова, панического страха у неё не было никогда, ей приходилось проявлять особую бдительность. Так как расхитители могли пойти на всё, вплоть до убийства. Не случайно однажды ими был зарезан начальник охраны мясокомбината. То есть шло повальное и невообразимое воровство.
В 70–80 годы особенно оно процветало на Воронежском мясокомбинате, откуда через заборы перебрасывали целые туши. Тогда там заборы стояли лишь в некоторых местах. Поэтому нередко начальник БХСС Евгений Ламзин и вместе с оперуполномоченным Виктором Гончаровым выставляли по периметру мясокомбината ночную засаду. Она выжидала, пока кто-нибудь перебросит через забор свёрток с мясом и перелезет сам, отлавливая, таким образом, злоумышленников на месте совершения преступлений. Но даже больше Ламзина с его засадами боялись расхитители старшего оперуполномоченного БХСС Валентину Иванову, уже тогда прослывшую в районе довольно смелой, бескомпромиссной женщиной.
Однажды в дежурную часть поступило сообщение о крупной краже со взломом на трикотажной фабрике. Однако, занимаясь распутыванием этого преступления, Валентина Николаевна выяснила, что взлом был липовый, и что на протяжении длительного времени хищениями рулонов дорогостоящей трикотажной ткани занималась одна работница этой фабрики. Но приходилось раскрывать Ивановой и преступления чисто по линии уголовного розыска. В том числе, квартирные кражи.
Как-то зимним днём в начале 80-х годов вместе с секретарём канцелярии Тамарой Васильевой она, будучи ещё молодым инспектором ОБХСС, пошла пообедать в кафе «Океан». И вдруг обращает внимание, что в кафе вошёл мужчина лет 35-ти в чёрной искусственной шубе и шапке, а в руке держит большой чемодан. Иванова слышит и видит, что этот посетитель быстро подзывает официанта и, раскрыв чемодан, начинает предлагать ему всевозможные вещи.
Заподозрив в нём человека, который явно пытается сбыть что-то краденное, она тотчас встает из-за столика и направляется к незнакомцу. «Что Вы тут продаете?», – смело спрашивает она его. А тот ей отвечает: «Да золотишко есть, разные вещички, шапочка норковая…» «Ну, покажи…», – ещё больше осмелев, говорит молодая сыщица. И таинственный коммивояжёр принимается показывать ей содержимое чемодана: золотые перстни, колечки и прочие дорогие украшения. Глядя на них, Валентина ещё сильнее понимает, что перед нею квартирный вор.
Но в какой-то момент, хотя она старается держаться непринужденно, незваный посетитель, видимо, тоже начинает догадываться, что с ним разговаривает не обычная женщина. Поэтому, когда Иванова, размышляя о том, как задержать сбытчика, попросила его присесть, чтобы внимательнее рассмотреть товар, он сразу сообразил сказать: «Ладно, ладно, сейчас всё достану и покажу, только на минуту выйду на улицу, меня там ждёт клиент…»
Вот тогда-то наша героиня и убедилась окончательно, что надо действовать незамедлительно. Она цепко ухватила его за рукав и принялась тащить в зал, где собралось немало людей. «Помогите задержать преступника! Он квартирный вор! Я инспектор милиции…», – стала кричать молодая сотрудница, которой не было ещё и тридцати, обращаясь к сидящим за столиками ребятам. Но усилия Валентины найти поддержку со стороны граждан оказались тщетными. «Это Ваши проблемы, Вы с ними и разбирайтесь…» – ответили ей из зала. И тут домушник вырывается из рук Ивановой, и швыряет её на пол, выложенный керамической плиткой.
Падая, Валентина разбивает в кровь колени. Однако в этот миг ей делается больно не только от падения, но и от обиды за то, что она не смогла удержать преступника. Ей становится стыдно за свою беспомощность, как сотрудника милиции. И поэтому она, превозмогая боль и не обращая внимания на окровавленные колени, поднимается с пола, и устремляется вслед за злодеем.
Настигнув беглеца уже у входной двери, Иванова опять одна бросилась на него, и, ухватившись руками за концы висевшего на его шее длинного шарфа, перехлестнула их (чтобы он не вывернулся и не выскочил), и стала тянуть на себя. Эта её уловка подействовала. И таким образом она смогла быстро затащить преступника в кафе, куда уже вскоре прибыли находившиеся поблизости сотрудники милиции, которых по телефону вызвала Тамара Васильева. Как выяснилось потом, этот домушник совершил несколько квартирных краж и находился в розыске.
Вообще Валентина Николаевна – такой человек, который никогда не пройдёт мимо происходящей на глазах драки, хулиганства, а тем более уж серьёзного преступления. На преступников же у неё было просто чутьё. По повадкам, манере одеваться, говорить, прятать глаза она могла вычислить их в любой толпе.