Войд

– Мыслящие, – встал он на задние лапки, вытягивая вперёд передние хватала; аппаратура подиума превратила это милое создание во внушительную живую гору. – Я предлагаю собрать мощную группировку соборных космических сил и перекрыть Знающим путь в нашу Метагалактику. Это единственный шанс сохранить наши владения в целости и сохранности. В противном случае вторжение резко ограничит свободу каждой расы.

Поднялся шум. Делегаты возбудились. Угомонить их долго не удавалось, так как каждый имел собственное мнение и высказывал его, не слушая остальных. Наконец приступили к прениям. Длились они дольше обычного, слишком много возражений накопилось у представителей разумов, считавших себя вершинами эволюции мыслящей жизни в Метагалактике.

Особенно агрессивно вели себя делегаты из близких к Млечному Пути галактик, располагавшихся в созвездиях Лита, Эста, Лата и Пола (конечно, земляне знали эти созвездия под другими названиями – Жирафа, Гончих Псов, Кентавра и Скульптора). Они присоединились к Содружеству недавно, однако всегда спорили больше всех, обвиняя оппонентов во всех грехах, особенно если эти оппоненты представляли собой гуманоидные цивилизации.

Впрочем, не поддержали Архистара ни «умеренно левые» депутаты, ни «умеренно правые». Никто из них не хотел брать на себя ответственность и ввязываться в войну со Знающими, тратить силы и средства и рисковать жизнью соотечественников. Лишь восемь из тридцати трёх делегаций высказались в пользу совместных действий по блокированию Знающих. А когда речь зашла о деятельности цивилизации людей, чья раса занялась самостоятельными маневрами, превышая свои полномочия (которых у неё и не было, по заявлению расы Пола), шум поднялся снова.

Предлагались разные варианты: пригрозить людям не вмешиваться, заблокировать их в своей звёздной системе и даже уничтожить как «провокаторов агрессии», – и лишь отпор этим «ревнителям закона» со стороны представителей гуманоидных рас охладил их пыл.

– Хорошо, мы не будем воевать, – сказал Архистар. – Но тогда хотя бы давайте позволим людям делать это за нас. Если они справятся с вторжением, выиграем все мы. Однако появился неучтённый нами фактор – решение жителей ядра их Галактики, собравшихся ограничить деятельность человечества силовым путём.

– Ну и чёрт с ними! – заявил насекомовидный прибалтарец, представитель расы цимексов, обитавшей в шаровом звёздном скоплении созвездия Лата. – Это не наша проблема. Пусть человекообразные сами разбираются с соседями.

– Но они являются кандидатами в Содружество.

– Они слишком агрессивны, непоследовательны и непредсказуемы, чтобы заботиться о них. Выпутаются из этого положения – посмотрим, стоит ли принимать их в нашу Лигу или нет.

– И всё же я протянул бы им руку помощи, – сказал славебиец, представитель гуманоидной расы из шарового скопления в западном Серби-секторе галактического куста. – Их позитивный потенциал достаточно велик.

– У вас конкретное предложение? – спросил Архистар.

– Технического плана.

– Говорите.

– Давайте подтолкнём их учёных и практиков к созданию Зеркального Обращателя. Они близко подошли к данной технологии, но не реализовали. Получив Обращатель, они смогут останавливать и разворачивать любой угрожающий им объект.

– В том числе и наш флот, – брюзгливо заметил валбанец, представитель расы торговцев органами.

– Мы же не собираемся воевать с ними?

– Наглецов надо ставить на место! К тому же, насколько мне известно, люди не живут по законам Содружества, нарушая и свои собственные.

– Выношу предложение на голосование, – объявил Архистар. – Кто за то, чтобы предоставить земной предразумной расе технологию Зеркального Обращателя?

Проголосовали все делегаты МККЗ.

Но решение в пользу поступившего предложения принято не было, не хватило двух голосов.

Прощаясь, представитель славебийской расы проговорил на ухо собрату гуманоидов-росмиров (у обоих были и рты, и уши, и дышали они одним газовым составом):

– Дружище, предлагаю встретиться отдельно, прикинуть последствия возможной… э-э… утечки информации… э-э…

– О Зеркале? – догадливо покивал хоботом росмир.

Славебиец улыбнулся во все свои сорок зубов.

Глава 13 Неуязвимый

На обратной стороне Луны почти нет морей, зато вся она покрыта складками и кратерами, многие из которых человек почти за три века с момента сооружения первой лунной станции приспособил для своих нужд. В одном из кратеров с плоским дном под названием Малев диаметром всего в два километра, который, по сути, является «паразитным» кратером, образовавшимся в одном из самых больших кратеров Луны – Герцшпрунге, с начала века расположилась база Федеральной космической полиции, обслуживающая окрестности Земли и её спутника.

Работы хватало.

Вокруг Земли кружились по орбитам тысячи спутников различного назначения, обсерватории, комплексы отдыха, отели, лечебные центры, вынесенные в космос производства и финишные створы дальних космических кораблей.