Вой лишенного или Разорвать кольцо судьбы

- Что ж так? Время-то, самое оно. И в столицу, и горло промочить, - не сдавался Сарин, желая получить вразумительный ответ.

- То, да не то, - пробурчала женщина, глаза которой подозрительно увлажнились.

- Издалека мы, не ведаем, что тут творится, - встрял в разговор Тарген, и его глубокий, хрипловатый голос прокатился по залу так, что даже тройка мужчин оглянулась посмотреть, в чем дело.

Старик насупился, полагая, что не видать им ответа, так как хозяйская жена поспешит спрятаться, но как ни странно, она лишь грустно улыбнулась и пояснила.

- Каратели идут. Не время для веселья.

- Кто?

- Как? Рано же еще! - взволнованный возглас старца, поглотил вопрос его молодого товарища, что было благом для них обоих. - Весна только!

- Весна, - горько согласилась женщина. - А флаг уже подняли и через перевал перешли.

- Может, ложное? - без особой уверенности предположил Сарин.

- Да какая ошибка. Приграничье прошли, а значит и к нам скоро.

Она отерла стол, на который из-за ее неловкости просыпались хлебные крошки, покачала головой и понуро побрела прочь.

За столом на несколько минут воцарилось тягостное молчание. Тягостное для старика, который обдумывал, как быть и что сказать Лутаргу.

- Говори уже, что хочешь. Чего тянешь? - подстегнул старца мужчина, беря ложку и кусок ржаного хлеба.

Из горшочка поднимался сказочный аромат тушеного мяса, и желудок Лутарга не преминул напомнить, что уже много дней не получал полноценной пищи.

- Уходить нам надо, - ответил Сарин, по привычке терзая локон.

- Отчего же?

Мужчина зачерпнул ложкой немного рагу и отправил его в рот. Мясо было горячим и пряным, такого Лутарг не ел никогда.

- Не молчи, - поторопил он своего спутника, проглотив еду.

- Нельзя нам с шисгарцами встречаться, - нехотя отозвался старец.

- Что так? Разве они нас ищут? - спрашивая, он не забывал орудовать ложкой, чувствуя как с благодарностью насыщается тело, даже боль от раны казалось поутихла.

- Не нас, - согласился Сарин.

- Так зачем уходить?

- Ты не понимаешь, - старик обреченно сгорбился, мысленно сетуя на то, как не к месту и совсем не вовремя начался этот разговор.

- Ну так объясни.

Лутарг отодвинул опустошенный горшочек в сторону и принялся за репу, аккуратно снимая с нее пригоревшую кожицу.

- Не могу я, рано еще.

Слова старика заставили Лутарга оторваться от трапезы. На лице его, повернутом к соседу, появилась непреклонность, и даже повязка не портила впечатление от плотно сжатых губ и глубокой морщины на лбу.

Тарген собирался получить ответ.

- Нет, Сарин. Пришло время. Когда ты пришел ко мне, то просил поверить и не задавать вопросов. Я поверил. Пошел с тобой. Молчал долго. Слово держал. Но сейчас, хочу услышать все. Ты знаешь, кто я, знаешь, кем была моя мать, ты хочешь вывести меня из Тэлы, зачем?

Если бы старец был чуть менее расстроен, он бы непременно обратил внимание на столь нехарактерную для Лутарга речь.

Столько слов за раз Сарин от него еще не слышал. И это о многом говорило, в том числе о крайней степени нетерпения мужчины, но пожилой человек, погруженный в горестные думы о невезении, настигшем его, оставил тираду своего спутника без внимания, и это стало роковой ошибкой, позволившей кольцу судьбы сомкнуться.

- Сарин! - не получив ответа, Лутарг чуть повысил голос, вновь заставив троицу посмотреть на них.

- Идем, Лу. Спешить надо, - старик поднялся, ожидая, что молодой человек последует его примеру, но Тарген остался сидеть, только руки скрестил на груди.

- Хозяйка! - разнесся его оклик по комнате. - А покрепче у тебя имеется?

Что ж ты воду нам принесла?!

- Тарген! - возмутился пожилой человек.

- Я никуда не иду, - отрезал Лутарг.

- Но…

- Либо ты говоришь, либо идешь один.

- Лу, мы должны…

- Ты все слышал, - в очередной раз перебил своего спутника мужчина.

Сарин повздыхал и занял прежнее место, поняв, что в таком настроении с Лутаргом спорить бесполезно.

Он не раз наблюдал, как каменел подбородок молодого человека, как кривились уголки губ, когда кто-то пытался настоять на своем, вопреки его желанию. Ничем путным это не заканчивалось. Если Лу чего-то не хотел, сдвинуть его с места было невозможно. Вот как сейчас.

- Говори, - приказал Тарген, когда старик присел на скамью.

- Что ты хочешь знать?

- Кого они боятся? - ответил мужчина, вновь ощутив запах страха, исходящий от приближающейся хозяйки.

- Пиво? - спросила женщина, держа в руках две кружки.

- Сойдет, - Лутарг растянул губы в улыбке, больше походящей на гримасу.

Женщина только головой покачала и, захватив с собой грязную посуду, поспешила уйти.

- Говори, - еще раз повторил Лутарг.

***

Таирия осторожно коснулась лба лежащей в постели женщины и легонько погладила, практически не дотрагиваясь. Ее воскоподобная на вид кожа была холодна, как лед, и девушке казалось, что она может растаять от прикосновения.

- Прости меня, - смаргивая слезы, прошептала Таирия, ища малейший признак того, что ее услышали - дрогнувшие веки, участившееся дыхание, хоть что-нибудь, но не видела. - Это я виновата. Если бы я послушалась тебя тогда, он бы не стал…