Вой лишенного или Разорвать кольцо судьбы

- Это было давно, Сарин. - Лутарг поднялся и принялся стягивать рубаху. - Тогда ты мог сделать это, сейчас нет. Я уже давно не мальчик, которого надо оберегать.

Старик отвел взгляд, признавая поражение.

- Ты можешь не идти со мной, - предложил Лутарг. - Я освобождаю тебя от клятвы.

- Нет, - отказался Сарин. - Теперь я всегда с тобой. Везде, пока могу.

На этот раз Лутарг сам освободился от бинтов. Повязка присохла, но не сильно, и рана выглядела намного лучше, чем раньше. Опухоль и покраснение еще не спали, но гнойных выделений стало намного меньше. Порез начинал подживать.

Мужчина довольно хмыкнул. Его тело побороло яд, и теперь он быстро поправится. Прикинув, Лутарг решил, что через пару-тройку дней рана совсем затянется, и уже не будет причинять ему неудобств. Если бы не сиагита, разъедающая тело, он бы уже давно забыл о стычке с эргастенцами, а так пришлось промучиться дольше обычного.

Когда Сарин обработал порез, щедро наложив поверх мазь, что дала им Нала, и вернул повязку на место, молодой человек с облегчением вздохнул. Зуд прошел, а охлаждающее действие лекарства облегчило ноющую боль. Он еще раз напился и ополоснул лицо, а затем принялся одеваться.

Собравшись, Лутарг обратился к старику.

- Куда нам?

Сарин призадумался, взглянув на небо. Шальная мысль родилась было в его голове, но старец прогнал ее. Увести Таргена в другую сторону все равно не получится. Когда мужчина прознает об этом, не дождаться ему благодарности. Да и не простит тот старика. Ни за что не простит.

Вызвав в памяти карту Тэлы, старец выбрал приемлемый для них путь и ответил.

- На юго-запад нам. Дойдем до деревни, едой запасемся, а там на Трисшунское подолье пойдем. Место малолюдное, для нас самое то.

Лутарг кивнул и, порывшись в мешке, достал припасенные хозяйкой постоя мясо и сыр. Разделив скудный завтрак поровну, мужчина отдал часть старику и, оглядевшись, взял курс на юго-запад. Сарин, жуя, последовал за ним.

Путь им предстоял неблизкий.

К первому поселению на их пути мужчины подошли к вечеру того же дня. Солнце еще не село, но подступающие сумерки уже рождали свойственный этим местам туман.

Назвать поселение деревней язык не поворачивался. Всего-то восемь домов, выстроившихся в рядок, и десяток амбаров. Путников встретили недоверчивыми взглядами и прячущимися за спинами взрослых ребятишками. Местный люд гостей не жаловал, впрочем, как и большинство обитателей приграничных деревень.

Постоя, харчевни или чего-то сродни ими тут не наблюдалось, а потому путникам пришлось обратиться в пожилой женщине, стоящей возле калитки и вперившей в мужчин вопросительный взгляд.

- Доброго вам, матушка, - поздоровался Сарин, как всегда беря на себя роль переговорщика.

Украшенному сединами старцу проще найти отклик в людских сердцах, чем молодому и сильному мужчине, пусть и с повязкой на глазах.

Да и побаивались Лутарга тэланцы. Странное впечатление производил он на них, отпугивая бронзовой кожей и большими размерами.

- И вам доброго, - отозвалась старушка, шамкая беззубым ртом.

- Проходом мы, матушка. На поклон идем в подолье. Остановиться бы на ночь, не подскажешь, кто жильцов принимает?

- В подолье говоришь, так не время сейчас в подолье, сынок.

Сарин улыбнулся. Давно его никто сынком не называл.

- Отчего же? - поинтересовался старец, заранее зная ответ.

- Каратели ходят, - просветила путников женщина. - Раненько они в этот раз.

- Да уж, рановато, - протянул в ответ Сарин.

- Домой ворочайтесь.

- Далече нам, матушка. Да и стар я уже, второй раз не перенесу.

- Где ж стар-то? - рассмеялась старушка. - На меня погляди, милок, вот уж кто стар, так стар. В землю пора.

- Скажешь тоже, мать. По голосу, так шустра еще, - встрял в разговор Лутарг.

- Слепец что ли? - женщина окинула его пристальным взглядом не потерявших зоркость глаз.

- Да, мать. С рождения, - подтвердил мужчина.

Старушка сочувственно покачала головой.

- Ладно, раз обратно не хочите, то я пущу, коли есть, чем платить.

- Есть, матушка. Не бойся, заплатим.

- Ступайте тогда, - женщина развернулась и, толкнув калитку, пошла по тропинке к дому.

Мужчины последовали за ней.

Глава 7

Домик старушки был маленьким, но добротным. Сарин отметил, что крыльцо не так давно подправлено - свежую доску было видно сразу, а крыша заново перестелена.

- Помогают тебе, мать?

- Да, сынок. Помогают, - отозвалась женщина. - Мало нас тут, но дружные все, сердобольные. Старую женщину не оставят.

Она отворила дверь в избу и посторонилась, пропуская гостей.

Сарин, как только порог переступил, поклонился углу ушедших, чтобы хозяйку не обидеть. Вещиц, собранных на полках, было не так уж много, и старик решил, что семья хозяйки осела в этих местах не так давно.

Лутарг кланяться не стал, а просто застыл рядом.

- Ступайте, ступайте, - поторопила их старушка, - а то туману напустим.

Разувшись и сняв плащи, мужчины по плетеной дорожке прошли в комнату, где Сарин усадил молодого человека на скамью.

- Что ж ты одна живешь, мать? Твои где? - поинтересовался Сарин, огладывая скудную обстановку.

Две широких лавки, стол и сундук - вот и все убранство.