Во славу Отечества

От вражеского огня, а так же от осколков стекла пострадали многие члены экипажа, находившиеся в этот момент в командирской рубке. Серьезное пулевое ранение в руку получил сам командира корабля майор Гримм, но положение спас штурман дирижабля Гензерихс. Не обращая внимания на смертельную угрозу, он принял командование кораблем и, удерживая его на боевом курсе, атаковал неприятеля. Уткнувшись в визир прицела, он упрямо бомбил британский линкор до тех пор, пока одна из бомб не угодила в кормовой артиллерийский склад и не уничтожила «Зеландию».

В отличие от Гримма, судьба продолжала хранить Цвишена от вражеских пуль и снарядов. Под  руководством своего молодого командира «Лотхен» без особых усилий разделалась с «Маджестик», вновь подтвердив славу самого удачливого дирижабля рейха.

Противники были уже на широте устья Темзы, когда субмарины заслона, сообщили Шмидту о приближении к проливу третьей английской эскадры в составе семи линкоров под флагом Леги. Колебания адмирала были не долгими, и он сделал мужественный выбор в пользу продолжения боя. Прочитав складывающийся рисунок боя, Шмидт отдал соответствующие приказы и изготовился к встрече с новым врагом.

Первыми встретили корабли Леги, субмарины заслона, продолжавшие стеречь проход через дуврскую щель. Уже успевшие скрестить свои шпаги с эскадрой Эшби и понести потери, немецкие подводники храбро вступили в этот бой, который мог стать для многих последним. Англичане зорко стерегли свои линкоры, и все же немецкие подводники смогли нанести врагу серьезный ущерб.

Однако при всей отваге и храбрости асов кайзера, необходимо отметить, что все линкоры адмирала Леги, являлись кораблями старой постройки и представляли собой дредноуты первого поколения, со слабой бронёй корпуса и менее крупными пушечными калибрами, чем их потомки. Именно этим фактором, следует объяснить тот успех немецких подводников в этой атаке. Из семи линкоров атакованных немцами линкоры «Рассел» и «Эксмут» получив пробоины, были вынуждены приткнуться к берегу, столь стремительно поступала в их трюмы забортная вода. Линкор «Девоншир» так же покинул походный ордер. В результате попадания торпеды в машинное отделение двигатели линкора вышли из строя и проклиная всё на свете, капитан Буль  направил свою машину в Дувр на ремонт. «Формидэбл» и «Венджине» получили по одной немецкой торпеде, но все же смогли продолжить поход, несколько потеряв в скорости. «Канопус» удачно уклонился от выпушенных в него торпед, а борт «Трафальгара»  прикрыли собой два миноносца, которых торпедные взрывы разметали на мелкие кусочки. 

Когда эскадра Леги встретилась с кораблями сэра Эшби, то провести коренной перелом в схватке, она была не в состоянии. Адмирал, сразу это понял, едва только ему доложили радиограмму Леги о положении его кораблей. Быстро пробежав глазами, скупые строчки сообщения, Эшби решил изменить свой первоначальный замысел разгром врага силами трех эскадр. Теперь он собирался продолжить свое бегство, намериваясь заманить врага под огонь дальнобойных батарей Дувра, чтобы затем, вместе с кораблями эскадры Леги, попытаться нанести врагу максимальный урон.

Радист едва успел отстучать этот приказ в эфир, а госпожа судьба легким щелчком пальцев внесла коррективу в адмиральские замыслы. От меткого огня комендоров господина Бенке, эскадра адмирала Хаксли лишилась линкора «Тесей». Попадание крупнокалиберного снаряда в левый борт корабля привело к образованию пробоины, ликвидировать которую экипаж корабля не смог. Линкор стал неотвратимо погружаться в воду. Командир «Тесея» капитан Худ, попытался выброситься на берег, но корабль затонул, не дотянув всего одну милю до своего спасения.   

Намерение британцев подвести его потрепанные линкоры под огонь береговых батарей Дувра, не осталось незамеченным для адмирала Шмидта. Прославленный адмирал не собирался рисковать своими кораблями и потому он решил отступить, приглашая противника начать новый этап догонялок. Не успели линкоры Леги вступить в бой, как корабли противника совершили поворот «все вдруг» и начали отход на норд-ост, заманивая противника в новую ловушку.

Имея приказ сэра Эшби атаковать врага, адмирал Леги бросился в погоню за врагом. Да и как не броситься, если в самом начале преследования, дети Альбиона неожиданно получили фору, да еще какую! Выполняя маневр отступления, два германских линкора налетели на мины, сорванные недавним штормом со своих якорей. Флагманский «Баден» уцелел, отделавшись лишь пробоиной в правом борту и потерей хода. Хуже было с «Ольденбургом». Подводный взрыв в носовой части корабля вызвал сильнейшую детонацию боезапаса корабля и линкор взорвался. Все произошло так быстро и стремительно, что никто ничего не понял. В один момент, на месте линкора вырос огромный черный столб, щедро усеявший морское пространство множеством осколков несчастного корабля.