Во исполнение приговора

— Девочка моя, эти полудурки и самих себя не найдут, если отойдут от палатки хотя бы на двести ярдов — где уж им выследить нас.　

— Крис, я с ума сойду ночевать в лесу! — продолжала протестовать девушка.　

— Ты же просто не дойдешь до дома. И так чуть не падаешь от усталости, а тут еще больная нога.　

— Я дойду, — упрямо заявила Кейт.　

— Ну, как знаешь. Держись тогда за меня, — Крис поставил ей локоть.　

Девушка благодарно повисла на нем обеими руками, хотя идти по лесу рядом было не слишком удобно.　

На протяжении следующего часа Кейт не переставала поражаться, каким образом Крису удается в полной темноте успешно избегать непроходимых зарослей и не терять правильное направление. Впрочем, о его правильности Кейт судила исключительно по тому, с какой уверенностью Крис продвигался вперед. «Нет, он точно бывший коммандос, — мелькнула в голове мысль. — С врагами разбирается одним махом. В лесу чувствует себя как дома. Владеет любым оружием».　

А уж когда они вышли точно на ту поляну, где охотились на вальдшнепов, Кейт просто обалдела — несмотря на все свои выводы и веру в способности друга.　

— Давай передохнём, — попросила она и рухнула на поваленное дерево, на котором вечером сидел Крис. Ноги больше не держали.　

— Давай.　

Он опустился на ствол рядом с ней и закурил. Кейт тоже попросила сигарету.　

— Почему ты захватил этот край поляны себе? — спросила она с укором. — Мог бы и даме уступить сидячее место…　

— Не уступил потому, что ты расслабилась бы здесь и не успевала бы вставать и стрелять.　

— Ну ладно, фиг с тобой… — улыбнулась Кейт.　

Через полчаса, Крис предложил продолжить путь. Кейт честно поднялась на ноги… и тут поняла, что дальше идти не в состоянии — нога болела дико. Но хотя она падала от усталости и здорово замерзла, оставаться здесь ей ужасно не хотелось. К тому же уверенности, что сможет идти утром, не было. Слезы сами потекли из глаз.

Крис подхватил ее на руки:　

— Я понесу тебя — осталось не так уж далеко.　

— Но… Мы посветлу-то шли сюда минут сорок, — засомневалась она. — Ты меня не дотащишь.　

— Дотащу, — решительно возразил парень.　

Меньше чем через час Крис опустил девушку на диван в гостиной. Кейт сразу провалилась в сон. Но вскоре проснулась, чувствуя, что ее снова куда-то несут.　

— Куда едем теперь? — улыбнулась она, открыв глаза.　

— Я тебе ванну приготовил — полежи, расслабься. Заодно и грязь с себя смоешь. А то такого чумазого поросенка страшно в постель класть.　

— Спасибо, — она была тронута.　

Кейт выбралась из ванны где-то через час и с трудом дохромала до своей спальни　

— водная процедура не облегчила боли.　

— Больше не боишься спать одна? — услышала она вопрос Криса.　

— Боюсь. Но не хочу надоесть тебе на твоей кровати.　

— Да в общем-то, ты мне не мешаешь… — улыбнулся он, любезно отворяя дверь комнаты.　

Кейт решила не отказываться от приглашения.　

Спустя десять минут Крис вернулся в комнату с мокрыми после душа волосами. В руках у него был поднос.　

— Миледи, ваш ужин, — произнес он с улыбкой. — Как нога?　

— Болит, — честно призналась девушка. — Большое спасибо за ужин — просто умираю с голоду!　

— Пожалуйста. Хотя скорее это завтрак. Покажи ногу, — Крис откинул край одеяла.　

Пока Кейт ела в постели, он сделал ей массаж связок и перевязал лодыжку эластичным бинтом. Затем погасил свет и лег рядом на спину. За окном почти рассвело.　

— Что бы я делала без тебя… — прошептала Кейт, повернувшись к нему. — Спасибо за всю твою заботу.　

— Не за что, — отозвался парень.　

Она лежала и смотрела на него. Ей хотелось снова оказаться в лесу, у него на руках. Хотелось опять ощутить тепло его тела, почувствовать его дыхание на своей коже. Она не сдержалась и легко, едва касаясь, провела рукой по его волосам. Крис повернул голову, устремил на нее пронзительный взгляд — словно проникая в самые потаенные уголки ее души. Кейт отдернула руку, как обжегшись. И отвела поспешно глаза, побоявшись, что Крис прочтет ее чувство к нему.　

* * *

Проснулась Кейт в начале четвертого. Криса в комнате не было. Спустившись вниз, нашла его на кухне. Он занимался приготовлением дичи, маринуя ее в различных замысловатых соусах.　

— Выспалась? — с улыбкой поинтересовался он.　

— Вроде бы.　

— Как нога?　

— Практически не болит. Ты часом не экстрасенс плюс ко всему прочему?　

— Не знаю. Но что-то такое, похоже, мне действительно дано. Во всяком случае, вчера мне так показалось. Понятия не имею, как мне это удается. Но в твою версию, что мы участвовали в некоем тайном эксперименте, я начинаю верить всерьез… к сожалению. Ай, ладно, — Крис резко поменял тон. — Давай хоть на время забудем об этом кошмаре и устроим себе небольшой пир.　

— Пир? — улыбнулась она, удивившись.　

— Да. В кладовке я нашел вертел. Предлагаю зажарить на нем утку и пару вальдшнепов. Вино у нас тоже есть. Надеюсь, ты не умираешь с голоду? Птичке не мешало бы лучше пропитаться соусом. Еще где-то с час.　

— Ради такого случая потерплю. Только кофейку выпью.