Во исполнение приговора

— Мы играли перед домом. Один из нас прятался, в основном, за машины, а другой посылал Джерри искать. В последний раз Стив остался водить возле подъезда. А я убежал за магазин, который на углу у нашего дома. Джерри нашел меня довольно быстро, но Стив так и не пришел следом. Сначала я подумал, что он тоже где-то спрятался, вернулся к подъезду и велел Джерри искать. Пес добежал до ближайшего края стоянки перед магазином, а дальше не пошел. Сколько я не говорил ему «ищи Стива», он только крутился на месте и скулил. Я стал кричать, звать Стива, но он не отзывался и не выходил.　

— Нужно позвонить ему на мобильник, — Спайк сорвался в комнату.　

— Бесполезно, — возразил Кристиан, останавливая его. — Мобильник не отвечает.　

— Спайк, все-таки набери его еще раз, — решил Крис.　

Хакер сбегал в комнату за трубкой.　

— Абонент временно не доступен, — повторил он фразу, услышанную по телефону.　

— Значит, хватаем мобильники и идем вниз, — скомандовал Крис. — Хотя нет, кто- то должен остаться — вдруг позвонят по домашнему. Кейт?　

— Нет, я не буду сидеть здесь и ждать у моря погоды! — она отчаянно замотала головой.　

— Тогда, Марина, останься ты.　

Выйдя из подъезда, они еще раз отправили Джерри по следу. Но немец снова добежал до стоянки у магазина и сел на асфальт возле какого-то автомобиля.　

— Его увезли на машине, — резюмировал Крис.　

Кейт пошатнулась. Он едва успел поддержать ее.　

— Может быть, есть свидетели?.. — передав Кейт на попечение Спайка, Крис кинулся к лавке у подъезда, на которой сидели две пожилые женщины. Но сделав несколько шагов, обернулся. — Черт, кажется, я сковородку не выключил — позвони Марине. Нам только пожара недоставало!　

Попросив по телефону свою девушку погасить газ, Спайк предложил Кейт тоже пойти к лавочке. Но она наотрез отказалась двинуться с места похищения — как будто здесь еще сохранялась какая-то связь со Стивом.　

Крис вернулся минут через пять, обежав все вокруг.　

— Одна из старушек видела, что на месте серого «Хёндая», — он показал на автомобиль, возле которого сидела овчарка, — стояла красная машина. Марку она, конечно, не знает. Вроде бы мальчик бежал по направлению к ней — очевидно, следом за Джерри. Потом старушка отвернулась, а снова ее внимание привлек визг шин — красная машина сорвалась с места. Свернула на улицу влево и унеслась. Кто был за рулем, женщина не разглядела, номера машины не видела. Больше свидетелей я не нашел. Да и автомобиль наверняка угнанный. Жалко, универсам уже закрылся — иначе свидетелей было бы столько, что на похищение вовсе не решились бы.　

— Что же делать? — простонала Кейт. Она с трудом держалась на ногах.　

Крис обнял ее за плечи:　

— Идем домой. Торчать здесь нет никакого смысла. Будем ждать звонка.　

— Но почему Стива похитили? — вопросил Кристиан, глотая слезы. — Мы же не миллионеры.　

— Наверное, они думают, что все иностранцы богатые, — ответил Крис первое, что пришло в голову. Собственные предположения были хуже некуда. Если это Кинг — шансов вызволить мальчика немного. Да и у них самих мизер шансов, эта тварь не напала бы, не будучи уверена в успехе на все сто процентов.　

— Наверное, надо позвонить в милицию, — предложила Марина, услышав о похищении.　

— Ага, только милиции и не хватало, — бросил Крис. — Мало нам проблем с американской полицией и ФБР.　

— Ну, хотите, я позвоню…　

— И что ты им скажешь? Помогите, у меня украли чужого ребенка?! Нет, пока что впутывать милицию мы не станем.　

— Думаешь, похитители позвонят?　

— Надеюсь…　

Кейт тихонько лила слезы на плече у Криса. Тот прижимал ее к себе и курил сигареты одну за другой. Марина со Спайком тоже сидели в обнимку и смолили без остановки. Кристиан, забившись в угол, исподлобья наблюдал за взрослыми. Джерри лежал рядом. Гнетущую тишину нарушали лишь чирканья зажигалок и всхлипывания Кейт. Нервы у всех были напряжены до предела.　

Зазвонил городской телефон. Крис схватил трубку, но оказалось, что ошиблись номером. Несчастная мать разрыдалась в голос. Он зашептал ей слова утешения. Потом попытался внушить ей спокойствие, которого у самого не было ни грамма. Отчасти помогло — Кейт хотя бы перестала плакать.　

Ровно в полночь в кармане Криса ожил мобильник — на экране высветилось «Стив».　

— Кто это? — прорычал Крис, нажав кнопку.　

— Это я, Стив, — услышал он испуганный голос мальчика.　

— Стив, где ты? Что с тобой?　

— Мне велели передать, чтобы через час вы принесли тридцать тысяч долларов на стройку неподалеку от нашего дома — возле кинотеатра «Спутник», и оставили их около строительного вагончика — там будет гореть фонарь. Иначе меня убьют. Если обратитесь в полицию — тоже убьют.　

— Кто тебя похитил?　

— Он в мае… — похоже, мальчику зажали рот. Потом связь оборвалась.　

Крис передал слова Стива остальным.　

— Боже, где мы возьмем тридцать тысяч?! — взвыла Кейт.　

— Нигде, — отозвался Крис. — Негде нам их взять, особенно среди ночи. Положим в сумку каких-нибудь газет и оставим в указанном месте.　

— Но они же убьют Стива! — Кейт в отчаянии схватилась за голову.　

— Не убьют. Я дождусь этого гада, когда бы он ни появился, и вытрясу из него душу!　

— А другие тем временем убьют моего сына!