Во имя прогресса

— Не волнуйся, не пропадёт твой контейнер. — Уже куда более радушным тоном ответил Мак — Ну, вот, хоть один разумный человек попался. Похоже, парень, что ты понимаешь, никто не станет с тобой там цацкаться и если ты сам о себе не позаботишься, то больше этого никто не сделает. Ну, раз ты Всадник, да, к тому же запасливый, то я сделаю для тебя исключение, расскажу, что ждёт тебя внизу. У тебя какая эпоха?

— Эпоха? — Не понял Иль вопроса и спросил — В смысле историческая? Не знаю, но судья Вайсман грозился загнать меня на какую-то Веду, но я ещё не знаю, что это за планета.

Мак присвистнул и кивая головой сказал:

— Жестко он с тобой решил обойтись. Ну, это не моего ума дела, Всадник, я здесь всего лишь помощник начальника Сонга. Сейчас внизу проходят двухлетний курс обучения чуть больше шести тысяч курсантов, пять с половиной это космодесантники, среди них самый большой отсев, а остальные, как и ты, те, кому было предложено сделать выбор между тюрягой и Школой прогрессоров. Некоторые сочли, что лучше пять лет отпахать наблюдателем на какой-то отсталой планете, чем отсидеть пятнадцать лет и я их в принципе понимаю. — Иль мысленно чертыхнулся и подумал про себя: — «Вот же гадство! Это что же выходит, что иначе мне семьдесят пять лет сидеть пришлось бы? Да, нет таких законов, чтобы на столько людей в тюрьму сажать!» — Мак тем временем продолжал рассказывать — В младшей группе, как её называет полковник, у нас сейчас четыре с половиной тысячи солдат и офицеров пытаются привыкнуть к древнему образу жизни и это мало у кого получается. Тебя же почему-то полковник решил от этого испытания избавить. Ну, он знает что делает. В средней группе у нас тысяча двести курсантов и триста в старшей, выпускной. На Веду недавно было отправлено семь человек и поскольку желающих лететь туда больше не нашлось, то такой группы нету. Поэтому я отправлю тебя в феодальную группу номер три, это хотя и немного не то, но всё же довольно рядом. На Веде сейчас эпоха раннего феодализма. Только не спрашивай меня, что это такое. Третья феодальная только-только прошла курс первичного погружения, так что тебе повезло, начнёшь заниматься что называется с нуля. Ты в медчасти уже был, Всадник?

Иль ответил вопросом на вопрос:

— А что я там забыл?

— Ага, значит не был. — Сказал Мак — Тогда возвращаемся назад. Тебе нужно страховку в голову поставить. Тебе, Всадник, хоть с одним повезло. У нас тебе заменят старую страховку на новую, у неё радиус действия пятьдесят тысяч километров. Теперь даже если ты будешь находиться на другой стороне планеты, то если тебя грохнут, уже через сутки ты выйдешь из медотсека на базе, как новенький.

— Так я и позволю кому-то себя грохнуть. — Угрюмо проворчал Иль — Где я ещё смогу получить хорошую накрутку? Уж не на этой вашей сраной базе. Да, и имплантанты мне терять тоже неохота. — Немного помолчав, шагая вслед за Маком он вдруг со злостью сказал — А страховки у меня вообще никогда не было.

Космодесантник тотчас остановился, повернулся к нему и удивлённо воскликнул:

— Как это у тебя не было страховки? Как же вы тогда на этих ваших биомехах скачете и рубитесь так, что кровища во все стороны хлещет? Нет, парень, ты это просто так сбрехнул.

Иль, проходя мимо космодесантника, проворчал:

— А это ты сейчас у ваших коновалов спросишь. Есть у меня в башке ваша долбанная страховка, или я без неё всё это время как-то обходился, землянин.

— Но как же это? — Воскликнул космодесантник — Ведь страховка уже добрых триста лет как в ходу!

Сплюнув на пол, Иль зло ответил:

— А вот так! Мы, Всадники, дикари и варвары, а потому нам страховка не положена. Нет, тем из нас, кто нанимается в космодесант, страховку конечно ставят, но потом, когда Всадники возвращаются домой, наши врачи её вынимают и выбрасывают, чтобы всё было по справедливости. Ладно, хватит болтать, пошли.

Мак суетливо пошел впереди Иля. Похоже он был очень удивлён и раздосадован, раз то и дело матерился вполголоса. В медицинской части он и вовсе наорал на врача, который не отставил в сторону чашку с кофе и указав пальцем на Иля прорычал:

— Быстро оторвал задницу от стула и занялся этим парнем и смотри мне, собьёшь ему накрутку, я тебя живьём сожру! — Повернувшись к Илю, он спросил — Ты говорил там что-то про имплантанты, Всадник, можешь выбрать себе из нашего ассортимента что тебе понравится. Правда, у нас тут бластеров нет.

Иль огляделся, увидел на шкафчике пустую чашку, сжал правую руку в кулак и выпустил из неё длинный, почти прозрачный розовый клинок. Поставив чашку из закалённого стекла на стол, он рубанул им по ней и она развалилась на две половинки. Убрав имплантант в руку, он насмешливо сказал: