Вновь: ошибка координат

— Что будет после того, как мы заберем это оружие? — Настя взяла первое слово, но уже не как лидер Техгруппы — все ее внимание было обращено на Оскара, в чьем лидерстве она видела спасение.

— Добьем остатки. А потом начнем восстанавливать наш город.

Сквозь непростые размышления, сопровождающиеся внимательным осмотром окружающей территории и выживших, Менард обратился к Томасу:

— Воевать можешь? — Тот кивнул. — Отлично. Тогда мы с тобой отвлечем врага, пока эти доберутся до поезда. Что? Есть возражения?! Окей! Мы с Томасом самые опытные, сильные и здоровые — лучшее мясо для охоты. Две бабы и пацан с поврежденным экзоскелетом — каковы шансы наперегонки с тварями?! Вот именно! У нас разные работы, да, Томас! — Менард быстро оглядел Настю, Ингрид и Оскара и сказал им со всей силой характера: — Вы должны добраться до Тиши, забрать оружие и принести нам победу! — Потом посмотрел на смирившегося с самоотверженным планом Томаса: — А мы с тобой сделаем то, что умеем лучше всего.

Все молчали, сам шум Монолита будто бы куда-то пропал. Оскар оглянулся и увидел особей, занявших дальние здания, прыгающих по крышам и уже направляющихся в сторону Южного блока.

— Он прав. Вместе не успеть, нужен отвлекающий маневр.

— Я все равно не согласна! — Отчаянно закричала Настя.

— Хватит уже смертей, — с трудом сказала Ингрид.

— Ну это не тебе решать. Твоя задача — не дать нам умереть зря! Настя, ты же не подведешь нас? Умница. Оскар… — Менард смотрел на него и, ничего не сказав, лишь протянул руку, которую тот со всем уважением пожал, принимая это смелое решение. Менард подбежал к вертолету, собрал все, что валялось из снаряжения. В этот краткий момент Томас на более личной ноте обратился к Насте и Оскару:

— Обещайте уничтожить Осколок. — Томас смотрел на них взглядом человека, познавшего и принявшего свою участь, желавшего оставить напоследок нечто важное. — Я серьезно. Мы с вами знаем, что случилось, когда его применили. Целый день бегали по кругу, и вот к чему это привело. — Томас разочарованно осмотрелся вокруг. — Он не должен быть использован. Нельзя менять прошлое, нам дано лишь будущее. Пожалуйста, ради меня и тех, кто погиб, не надо нового витка путешествий во времени. Не берите эту ответственность. — Томас очень по-особенному посмотрел на Оскара, подталкивая того вспомнить их вчерашний разговор про ценность выбора. — У тебя есть выбор. Вчера его не было. Теперь ты главный. Не подведи.

Оскар в этот момент поддался и обнял Томаса, всецело относясь к нему как брату, благодаря за поддержку и жертву. Оскар не мог позволить себе слабость, не мог позволить оскорбиться Томасу и Козыреву из-за его неспособности принять происходящее и дать слово сдержать обещание. С трудом расцепившись, они были и ощущали себя настоящими братьями, готовыми на жертву ради друг друга.

— Спасибо… — Настя ощущала настоящую вину.

— Все, идем! — Менард подошел, отдал Томасу гранаты и, еще раз оглядев всех, уже собрался что-то сказать, но промолчал.

Борясь с панической атакой, Настя пыталась подойти к Томасу и обнять его, но тот лишь посмотрел на нее искренне, по-дружески улыбнулся и произнес:

— Ты хорошо справилась, Настя. Но хватит уже мстить. Андрей взял тебя за другие качества. И я рад, что он выбрал именно тебя.

Эти слова коснулись ее куда сильнее ожидаемого, объединив в немыслимую форму боль и благодарность.

— Менард, — Оскар заговорил твердо, — что передать твоей сем…

— Ничего! — сорвался Менард и, чуть подумав, сказала смиреннее: — Они и так все знают.

— Все не должно быть так!

— Да, Настюха, не должно.

— Доберитесь до Тиши, сделайте дело. — Томас закончил разговор кратко и ясно, открывшись им с самой человечной и дружеской стороны, последний раз взглянув на Настю и Оскара, вдохновляя их на успех.

После Менард и Томас надели шлемы и пошли вглубь Монолита — туда, где идет последняя битва с хищниками самой планеты. Оскар все хотел их отозвать, что-то придумать, ведь не может и не должно быть так! Но никаких вариантов или альтернатив не находилось — как раз наоборот, глядя им вслед, Оскар осваивал эту вынужденную жертву как необходимую цену победы. Раз эти двое пошли на такое без особых раздумий, твердо следуя долгу и чести, значит, он сам может, и когда придет время, их пример станет для него доказательством верного выбора.

Почему-то никто не верил, что они выживут, — и эта боль объединяла всех троих мучениями с каждой секундой расставания все больше и больше. Как только послышались выстрелы и крики, сразу же возымевшие отклик от особей, Оскар повел остатки Техгруппы вперед, прямо к вокзалу.