Японцы появились во Владивостоке позже, чем китайцы и корейцы, и даже позже, чем европейцы и американцы, хотя были нашими ближайшими соседями по Дальнему Востоку. Связано это с тем, что эпоха изоляции Японии от внешнего мира окончилась только в 1868 г., когда в стране произошла буржуазная революции Мэйдзи и японцам было разрешено покидать территорию своего государства.
В 1880—1890-е гг. во Владивостоке стал формироваться район компактного проживания японцев, которые заселили улицы Фонтанную, Пологую, Косой и Маркеловский переулок. Неофициально эта часть города именовалась "Нихондзин мати" — японский квартал. Японцам удавалось сформировать пространство этих улиц по-японски. Квартал со своей атмосферой назывался "моннай", что в буквальном переводе означает "внутри ворот". Магазины и другие заведения располагались внутри такого квартала, а рекламу помещали при входе в него. Японское общество, даже заграницей, было жестко структурировано и подчинено определенным правилам. Каждый японец, приехавший во Владивосток и предполагавший прожить там более трех месяцев, должен был стать членом организации "Урадзиво-киорюмин-кай кисоку" (Общество японцев, проживающих во Владивостоке).
В его уставе говорилось: "Общество имеет своей целью защищать интересы всех японских подданных, проживающих во Владивостоке" и "каждый японский подданный, проживающий во Владивостоке, имеет право пользоваться покровительством со стороны этого общества и должен принимать активное участие в его делах". Общество имело свое издание "Урадзио-боеки-геппо" — ежемесячный "Вестник иностранной торговли Владивостока", который выходил благодаря усилиям японского коммерческого агента.
Члены Общества японцев были распределены по цеховому принципу. В нем были отделения фотографов, прачек, парикмахеров. Это давало японцам возможность сориентироваться в местной жизни. При этом владивостокцы заметили, что некоторые услуги, оказываемые японцами, были монополизированы и качество их держалось на высоком уровне. Например, прачечные во Владивостоке были в основном японскими. Мужчины одевались и стриглись на европейский манер, а вот женщины носили национальную одежду — кимоно и гэта. Их волосы были уложены в традиционную японскую причёску. В холодное время года большинство японцев предпочитали европейскую обувь.
С началом русско — японской войны 1904–1905 гг. все японцы покинули Владивосток, но после ее окончания они вернулись и деятельность японской диаспоры оживилась. Во время Первой мировой войны Россия и Япония оказались союзниками и приток японцев еще более усилился. К 1917 г. во Владивостоке проживало около пяти тысяч человек японского населения.
В восемнадцатом году Япония одной из первых высадила свои войска во Владивостоке. Причиной стало ограбление в Маркеловском переулке конторы "Исидо", во время которого грабители убили двух японцев — хозяина конторы и служащего. Налет произошел четвертого апреля, а уже на следующий день, под предлогом защиты своих подданных, в городе был высажен японский десант в количестве пятисот человек.
Высадка десанта вызвала резкие протесты жителей Владивостока, местных властей и ноту Советского правительства. Кроме того, союзники Японии еще не приняли совместного решения об интервенции и поэтому в конце апреля восемнадцатого года японцам пришлось вернуть десант на корабли. В июне японцы поддержали Чехословацкий переворот и только в августе началась полномасштабная интервенция Японии, Британии, США, Франции и Италии против Советской России. Одиннадцатого августа во Владивостоке высадились две тысячи японских солдат Двенадцатой пехотной дивизии, затем количество японских войск было доведено до девяти тысяч человек, а в девятнадцатом году число японских военнослужащих во Владивостоке составило двенадцать тысяч человек.
Только с Приморья японские промышленники вывезли сельдь в количестве: в девятнадцатом году — почти четырнадцать с половиной тысяч штук, в двадцатом — почти пятнадцать тысяч штук. Были угнаны тысячи лошадей и голов скота, переправлялись пароходы и баржи, вывозились инструменты, рельсы и шпалы, чугун, сталь, цветные металлы, сера и фосфор, воск, резина и селитра, спички, кофе, чай, нафталин, военное обмундирование, снаряжение и тому подобное. В реальной истории японцы покинули Владивосток только в двадцать втором, а Сахалин — в двадцать пятом году!
Глава 7