Внедрение

Идущие впереди штурмовики вдруг резко остановились, но их спокойный и невозмутимый вид не вызывал опасений, поэтому поисковик и техник расслабились и стали ждать развития событий. Через пару минут к ним подошёл оберлейтенант, бросив при этом раздражённый взгляд на Сеймура, явно недовольный его присутствием.

— Мои разведчики доложили, что вскоре мы выйдем из туннеля в промежуточный отсек. Там пограничная застава. Довольно большая. — Это были его первые слова после того, как они покинули лагерь Роха.

— Сведения Вахлида подтвердились. Мы на правильном пути, — удовлетворённо сказал ПервыйПослеВторого.

— Местонахождение отсека совпадает с моими воспоминаниями. Мы почти у цели, — поддержал его техник.

— Тебя никто не спрашивает! — грубо обрубил его штурмовик. — Говори только тогда, когда к тебе обращаются, арестант!

— Успокойся! Он просто рад, что выбранный им маршрут оказался верным, — промолвил Ремар, увидев, как Сеймур побледнел от страха и потупил глаза.

— Он слишком дерзок!

— Хватит! Арестант выполняет мои приказания. Если он желает сообщить что-то, имеющее значение для нашей экспедиции, то я не буду ему в этом препятствовать и другим не позволю!

Глаза оберлейтенанта недобро сузились, но он всё же не решился продолжать пререкания и вместо этого сухо заявил:

— Предлагаю сделать передышку. Моим людям нужно отдохнуть и перекусить. Вполне возможно, что нам придётся брать пограничную заставу штурмом, если Ваш пропуск окажется недействительным. В таком случае мои бойцы должны быть отдохнувшими и полными сил.

— Ты слишком недоверчив. Вождь не стал бы нас обманывать. У него нет для этого оснований.

— С этими волосатыми прислужниками надо быть осторожными. Нельзя верить каждому их слову.

— Не тебе меня учить, как вести переговоры и заключать сделки! Это не твоя специализация.

— Согласен. Как Вы недавно справедливо подметили, я здесь только для того, чтобы обеспечивать безопасность экспедиции, поэтому считаю, что небольшой отдых будет нам полезен для восстановления сил.

— Хорошо. Ты меня убедил. — Поисковику надоело спорить. Как бы он не хотел побыстрее достичь цели, к словам штурмовика всё-таки следовало прислушаться. Он лучше знает, что необходимо его бойцам. — Можешь распорядиться о привале. Только ненадолго.

— Вас понял. Мне приказать, чтобы Вам принесли еду?

— Нет. Мы с арестантом сегодня утром плотно позавтракали у Вахлида. — Вождь действительно угостил их обильной трапезой на прощание. Ему нравилось слушать рассказы Сеймура о великом прошлом народа техников, и пока полицейские гостили в племени Роха, он неоднократно приглашал его к своему столу.

Оберлейтенант коротко кивнул и ушёл к остальным штурмовикам, молчаливо ожидавшим в стороне дальнейших распоряжений командира.

— Я сожалею, начальник. У Вас постоянно возникают неприятности из-за меня.

— Это не твоя вина, — хмуро отозвался ПервыйПослеВторого. — Просто мой подчинённый не привык выслушивать советы от арестантов, и поэтому он так болезненно реагирует на абсолютно все твои высказывания.

— Я уже довольно долго прожил в Корпусе и со временем стал хорошо разбираться во внутренней иерархии племени, в связи с чем мне кажется довольно сомнительным, что оберлейтенант считает себя Вашим подчинённым.

— И ты тоже… — вздохнул Ремар. — Почему в этой экспедиции все пытаются оспорить мои слова?

— Разве я смею это делать?

— По крайней мере, ты пытаешься, — усмехнулся поисковик. Он уже не обращал особого внимания на дерзость старика. Сейчас, так далеко от Крепости, техник стал ему намного ближе, чем сородичи из группы сопровождения.

Сеймур, видя доброжелательность начальника, неловко улыбнулся и смущённо покачал головой.

— Давай присядем! Нам и в самом деле не помешает отдохнуть, — заметил ПервыйПослеВторого и опустился на пол у стены туннеля.

— Не откажусь. Мои старые ноги уже гудят после длительного марша, — откликнулся техник и последовал его примеру.

Между тем штурмовики тоже расположились в отдалении на полу и, достав свои походные припасы, принялись за еду, даже не пытаясь при этом смотреть в сторону начальника экспедиции и арестанта. Ремар поневоле вспомнил родную бригаду поисковиков и то, как они беспрекословно выполняли любой его приказ и с каким почтением относились к нему. Эти мысли вновь всколыхнули подозрения о мотивах Второго. Послать его без поддержки верных людей на опасное задание в обществе надменных штурмовиков служило прямой демонстрацией недоверия к заместителю со стороны руководителя. Если в самом начале похода ПервыйПослеВторого ещё сомневался в правильности своих выводов, то теперь уже был практически убеждён в том, что у оберлейтенанта есть особый приказ от Второго, о котором он ничего не знает. Может быть, даже распоряжение о его ликвидации в случае провала миссии…

— Вы так и не объяснили мне, что мы, собственно, ищем. — Вопрос техника прервал ход его мрачных мыслей.

— Узнаешь, когда мы минуем заставу и выйдем к Барьеру.