Тим кивнул и побежал к ангелу, шедшему в отдалении впереди. Воин заметно обрадовался, когда он передал ему слова командира, видимо, поход утомил и его тоже. Вдвоём они вернулись к Зикуру, сидевшему в одиночестве у ствола дерева на окраине поляны и не сводившему внимательного взгляда с пленных и животных, расположившихся в её центре.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил Хент и опустился на землю рядом с ним.
— Я опасаюсь за нашу добычу. Если мы её потеряем, то нам с тобой не поздоровится!
— Тогда почему вы не взяли с собой больше воинов, когда отправлялись на задание? — решился спросить юноша. Этот вопрос мучил его всю дорогу. Быть может, в таком случае ему не пришлось бы идти вместе с ними в Стан…
Ангелы изумлённо уставились на него, словно не ожидали услышать внятную речь из уст инородца. Он сел на траву напротив них и выжидающе взглянул на Зикура. Тот, очевидно, вспомнил, что перед ним оруженосец грозного Бродяги, заслуживающий по этой причине соответствующего обращения, и нехотя произнёс:
— Во-первых, небольшой отряд труднее обнаружить, во-вторых, нам было доподлинно известно, сколько Клыкастых сопровождает караван, и, в-третьих, мы не единственная боевая группа, которая сегодня выполняет задания верховного правителя Артиса. У него не так уж много воинов в распоряжении.
— Это точно! — добавил второй ангел. — Думаешь, мы стали бы вступать в союз с Финнисом, если бы располагали большими силами?
— Меньше болтай всякой чепухи, Хент! — недовольно скривил губы Зикур. — Мы рады наконец-то воссоединиться с нашими братьями…
— Да, командир, именно это я и имел в виду, — смущённо пробормотал его товарищ.
— А отщепенцы? Вы им так же рады? — дерзко обронил Тим. Очевидная фальшь, прозвучавшая в их словах, вызвала у него чувство отторжения. Но, увидев, как окаменели лица мужчин после вопроса, он тут же пожалел, что вообще задал его.
Зикур сплюнул на землю и проворчал:
— Я готов назвать братьями воинов Убежища, но с этими недоносками лично никаких дел иметь не собираюсь!
— Мне говорили, что вскоре нам придётся сражаться бок о бок с ними против солдат, — немного неуверенно проговорил парень.
— Так и есть. К сожалению…
— До сих пор не могу понять, как правитель согласился на союз с отщепенцами, — покачал головой Хент. — По мне, так лучше иметь в союзниках кочевников, хотя они и предали нас тогда в войне с Армией.
— Для этого в твоей тупой башке маловато мозгов! — с издевательской ухмылкой воскликнул его соплеменник и, заметив побагровевшее от обиды лицо воина, добавил примирительным тоном: — Зато боец ты отличный! Поэтому я и взял тебя в поход.
— У тебя острый язык, Зикур… — буркнул ангел. — Не будь ты моим командиром, я бы уже давно тебе его укоротил!
— Не забывай, что меч у меня тоже острый, и он очень любит гнилые потроха болванов.
Юноша ошарашенно переводил взгляд с одного ангела на другого, прикидывая в уме, насколько серьёзны эти высказывания и не перерастут ли они сейчас в прямое столкновение. Но внезапно оба мужчины, сверлившие до этого друг друга убийственными взглядами, громко расхохотались, и Тим, успокоившись, вздохнул с облегчением. Погонщики тем временем боязливо поглядывали в их сторону, опасаясь, по всей видимости, причуд своих новых хозяев.
— Скорее бы уже началось наше наступление. Мне не терпится снова оказаться в Цитадели, — как ни в чём не бывало мечтательно произнёс Хент, будто и не было недавней словесной перепалки с командиром.
— Да уж… — откликнулся Зикур. — Сегодня Клыкастые опять пробудили во мне аппетит. Надеюсь, мой клинок ещё изведает достаточно их поганой крови.
— А знаешь, чего бы мне ещё хотелось?
— Ну, давай, поведай нам с мальцом о своих сокровенных желаниях.
— Хочу заполучить развратную шлюшку из Клана. Говорят, они весьма хороши в постели… — Глаза Хента загорелись от вожделения.
— Смотри, как бы она не проткнула мечом твоё волосатое брюхо, перед тем как ты всунешь свой толстый член в её тухлую пещеру!
Оба ангела загоготали и долго не могли остановиться. Тим сидел в молчании, взирая на них, и на душе у него свербило от возмущения и омерзения. Сердце его защемило от тоски при воспоминании о встрече с Девой-Воительницей. Он с досадой подумал о том, что ещё ни на шаг не приблизился к своей мечте, а неумолимо надвигающаяся война ангелов с армейцами вообще может перечеркнуть все его планы. Клан Всеобщей Любви являлся союзником Армии Хаоса, и участие его воинов и воительниц в предстоящих сражениях было неминуемым. Как только это произойдёт, Тим и Дева окажутся по разные стороны баррикад. Эта мысль доставляла ему головную боль с того самого момента, когда Бродяга рассказал о планах Артиса и Финниса. Он не знал, как разрешить эту проблему, и всё больше сомневался в том, что его мечта найти Деву и, может быть, со временем даже примкнуть к Клану, когда-нибудь найдёт своё воплощение.
Вдоволь насмеявшись, ангелы принялись обсуждать незначительные вещи, касавшиеся положения дел в Стане. Парень слушал их вполуха, полностью погрузившись в свои неутешительные думы.