Вместе навсегда

С его силой было что-то не так, и дело тут не в первом воплощении. Амиар чувствовал, что чудовище было ослаблено еще до того, как напало. Хотя несложно догадаться, почему и чем! Осирис контролировал несколько десятков колдунов и нелюдей. Да, он был силен, но даже его сила не бесконечна. И он знает об этом! Но для чего тогда показательная дуэль? Он насмехается – или у него есть другая цель?

Наконец мумия получила столько повреждений, что двигаться уже не могла. Это заставило Осириса перевоплотиться, но… Не во второе звериное обличье, а снова в человека. Он тяжело дышал и выглядел утомленным – продолжая улыбаться!

– Круто, да? – с трудом произнес он. – Молодец, Огненный король, ты меня победил, поздравляю. В честной схватке и все такое! Так давай, забери свой приз, убей меня. Вот он я, перед тобой, поверженный враг – это прозвучало достаточно высокопарно? Убей, пока есть шанс!

– Он что-то задумал! – предупредил Вейовис. – Он никогда не примет смерть!

– Да знаю я, – отозвался Амиар, не сводя глаз с чудовища. – Понять бы только, что!

– Его марионетки не двигаются и не собираются, – указал Родерик, наблюдавший за ними.

– Да, в них почти нет энергии, – подтвердила Хиония. – Я не понимаю…

И никто тут ничего не понимал, кроме Осириса. Амиару не нужны были их подсказки о том, что не происходит в этом зале. Он хотел понять, что будет дальше!

Но Осирис продолжал свой маленький спектакль. Он вел себя как поверженный самурай, который готов принять заслуженную смерть.

– Давай, Огненный король, что же ты? Раньше ты рвался получить мою жизнь куда решительней!

– Это и все, что ты можешь – паясничать? Если хочешь сразиться, сражайся дальше, я знаю, что ты можешь!

– Могу, – кивнул Осирис. – Но не хочу. Точно так же, как ты не хочешь забирать свой законный приз за победу надо мной: мою смерть. Стесняешься, что ли? Или врожденный ген добра не позволяет? Так давай я помогу тебе!

Он достал из-за пояса кинжал, закатал рукав рубашки и бесцеремонно разрезал собственную руку от запястья до локтевого сгиба. Порез был глубоким, кровавым и, вне всяких сомнений, настоящим. Он покалечил сам себя! Амиар не понимал, что это значит, пока не услышал крик Даны:

– Смотри!

Ей не нужно было указывать, он и сам все заметил. На мраморный пол зала полилась кровь… Много крови. Из всех порезов, которые появились на руках у колдунов.

Рана, которую нанес себе Осирис, не была единственной. Точно такой же порез проступил у всех, кто был в его власти. Амиар был поражен этим, он ничего подобного не ожидал – хотя, пожалуй, должен был.

Если бы это было проклятье или другое энергетическое воздействие, ничего подобного не случилось бы. Но ведь Сарджана не зря сказала, что кровь – сильнейший передатчик. Кровь Осириса, зараженная, разрушительная, подчинялась своему хозяину во всем. Любое повреждение, нанесенное его телу, она тут же копировала на тела его жертв.

Вот в чем подвох, вот чем Осирис защитил себя. Не армией, готовой сражаться за него, а заложниками, которые должны были умереть вместе с ним. Он действительно был ослаблен контролем над таким большим количеством жертв. Он знал, что не справится с Огненным королем, если все будет честно, так, как раньше.

Но зачем ему следовать былым правилам, если сам он стал другим? Вряд ли он понимал, что такое любовь и связь с людьми, однако он видел эти слабости в Амиаре и готов был использовать их.

– Что же ты стоишь, Огненный король? – подначивал его Осирис. – Давай, убей меня, раз ты за этим пришел! Правда, ты уже увидел, что это приведет и кое к чему еще… Ну так что же, если они теперь твои враги?

– Не смей их трогать, – глухо произнес Амиар.

– Очень грозно, хвалю. Разве ты не слышал, что за любую победу нужно платить? Я назначил тебе цену: жизни твоих друзей – за мою. Ты убьешь и меня, и почти всех, кто тебе верит, кто тебя любит, зато ты защитишь кластерные миры. Умрут десятки – спасутся сотни тысяч. Что скажешь? Скольких ты готов отдать?

* * *

Дана знала, что это тупик. Она не сомневалась, что Амиар на такое не пойдет. Зато Осирис сомневался: он, не способный на самопожертвование, все не верил, что кто-то другой ценит чужие жизни выше своей собственной. Но скоро до него дойдет, что так и есть, спасения не будет!

Она беспомощно оглядывалась по сторонам, надеясь хоть на какую-то подсказку. Но подсказки не было! Связь между чудовищем и его жертвами не была похожа ни на одно заклинание, существующее на Земле. Никто не знал, как его разрушить! Даже Вейовис, понимавший больше других, сейчас был полон бессильной ярости.

Осирис мог проиграть. Он должен был проиграть. А вместо этого он загнал их в угол.

Объективно правильным было только то решение, которое предложил Амиару Осирис: убить нескольких, чтобы спасти многих. Однако Дана прекрасно знала, что он на такое не пойдет. Речь ведь шла о его семье! Он будет искать другой путь, сделает что угодно, но не согласится. А как быть, если другого пути просто нет?