Вместе навсегда

Они оказались в огромном зале, вертикальным колодцем уходящем вниз под землю. Винтовая лестница проходила через десятки этажей, занятых одинаковыми металлическими дверями. Сарджана, прекрасно знакомая с этим миром, помнила, что за каждой дверью скрывается маленькая комната с кристаллом. Как же ей не знать, если клан Арма помог построить это место!

На нижнем этаже располагался просторный атриум, где и стояли теперь колдунья и чудовище. Сарджана и нефилим оказались у перилл на пятом этаже и могли свободно наблюдать за всем, что происходила внизу. Хиония прекрасно знала, что они здесь, это было частью плана. Хель же оказалась так зла, что не замечала ничего вокруг.

– В прошлый раз я уделила тебе чуть меньше внимания, чем стоило бы, – заявила Хель. – Но я не допускаю одну ошибку дважды. На этот раз я уйду только после того, как твое тело будет уничтожено.

– Или не уйдешь никогда, – отозвалась Хиония. – Что тоже вариант.

Суорину наверняка хотелось вмешаться, но он ждал. Он прожил на свете сотни лет, за это время он научился терпению. А Сарджана посвятила все свои силы блокирующему заклинанию. Она не могла управлять пространством так же хорошо, как клан Интегри. Но ее артефакты порой были способны на большее, и их в этом кластере хватало, она ко всему подготовилась заранее.

Хель со скучающим видом огляделась по сторонам:

– Вокруг одни железки! Поэтому ты рванула в этот кластерный мир? Ты ведь точно знала, куда бежать, я почувствовала! Ты решила, что я не смогу вырастить здесь свой сад смерти?

– Сад смерти – красиво назвала, – кивнула Хиония. – Хвалю! Надо будет и своим заклинаниям пафосные названия придумать.

– Все смеешься… Все веришь, что ты бессмертна. Старший из твоего клана тоже смеялся, но к чему это его привело?

Упоминание Роувена больно кольнуло Сарджану, но не лишило сил. Напротив, оно напомнило ей, ради чего она сражается, заставило работать быстрее.

– Хватит болтовни! – велела Хиония. – Если хочешь меня убить – пожалуйста, вот она я, прямо перед тобой!

– Как пожелаешь.

Хель определенно собиралась призвать свое первое воплощение, она чаще всего сражалась в нем. Они хорошо знали это тело – женщину, сотканную из растений. В этом облике она была способна разрушать кластерные миры, зачем ей что-то еще?

И она действительно попыталась переродиться, но… у нее ничего не получилось. Она начинала, ее безупречную кожу покрывала древесная кора, а роскошные медные волосы менялись на ветви. Но потом магия подводила и отбрасывала ее обратно в человеческое тело.

Хель пыталась снова и снова, понапрасну расходуя энергию, а колдунья лишь снисходительно наблюдала за ней. Наконец до чудовища дошло, что это не ошибка, ей просто не позволят стать той, кем она хочет.

– Что происходит? – прошипела Хель.

– А я не сказала? Прости, не хотела прерывать твои пафосные речи! Ты была права, я действительно бежала в этот мир осознанно, но вовсе не потому, что он сделан из металла. Добро пожаловать в Ковчег!

В этот мир мог попасть далеко не каждый. Да что там говорить, немногие знали о его существовании! Это Сарджана предложила использовать его. Она понимала все риски, но поступить иначе не могла, им нужен был кластер с очень сильной энергией.

Хель не была напугана, ее всего лишь злило то, что ее обманули – ей казалось, что никто на такое не решится, осознавая ее превосходство. Но разве не гордость порой становится величайшей из слабостей?

– Что за Ковчег?!

– Мир-хранилище, – спокойно пояснила Хиония. – Мы тут искали кластер, который тебе не понравится, и этот подошел лучше всего.

Мир, на самом-то деле выбрала Сарджана, потому что он идеально подходил для битвы с Хель. Ковчег был создан для того, чтобы хранить образцы ДНК всех существ, живущих и живших на Земле. Растения, рыбы, птицы, животные – здесь можно было найти кого угодно, и динозавры были далеко не самой ранней формой жизни, сохраненной в этом кластере.

У каждого образца, хранящегося в этих камерах, было свое назначение. Иногда они использовались для восстановления популяции, иногда – для исследований и даже изобретения заклинаний. В любом случае, все они были удивительно ценными, поэтому на Ковчеге для них создали особые условия.

Первым из них было то, что в этом кластере не могли свободно расти любые растения. Если бы они смешались с редкими образцами, это привело бы к катастрофе! Поэтому землю здесь протравили специальными смесями, и даже те растительные уродцы, которых создавала Хель, не прижились бы в этой строгой реальности.

Вторым условием стал абсолютный запрет на магию времени. Она могла состарить или даже разрушить некоторые образцы – а ведь получить их порой удавалось лишь чудом! Поэтому Великие Кланы и нелюди объединили усилия, чтобы создать здесь защиту, пробить которую не могло даже чудовище.

Из-за этого Хель теряла свои ключевые возможности, те самые, за счет которых она побеждала раньше. Правда, и Хиония не могла использовать все силы клана Интегри, но она готова была пойти на эту жертву.