Вместе навсегда

– Наслышан о том случае, – кивнул Плутон. – Обратить нелюдей в зомби – хороший шаг! Но он сработал тогда, в небольшом складе, и не сработает в целом мире. Посмотри по сторонам! Эти нелюди тебя видят, они знают об угрозе. На что ты вообще надеешься теперь?

Этого не понимал и Амиар. Если Алеста хотела чего-то добиться с помощью Родерика, ей не следовало предупреждать об этом! А теперь нелюди насторожены, они короля зомби близко к себе не подпустят!

Все были поражены настолько глупой ошибкой – кроме Алесты и Родерика, которые многозначительно переглянулись.

– Да, с эффектом неожиданности – облом, – вздохнула Алеста. – Но он бы нам ничего и не дал. Что, Родерику нужно было метаться от небоскреба к небоскребу, кусая всех подряд? Сомнительная радость! Как ты правильно сказал, нам нужно заразить целый мир. А тут скорость важнее неожиданности! Хотя неожиданность я вам сейчас тоже обеспечу.

Мириады задрожали. Земля вибрировала так, будто где-то в недрах кластерного мира заработал гигантский двигатель. Дрожали с жалобным звоном стекла, мигали и обваливались неоновые вывески, отключались роботы, которых больше не поддерживала магическая энергия, и даже звезды, кажется, пошатнулись перед тем, что приближалось к городу будущего.

А потом в этом мире появилась жизнь. Сочные зеленые стебли вырывались из канализационных люков и окон, они росли так стремительно, что без труда сминали на своем пути металл и дробили бетон. Это были огромные растения, лианы, занимавшие собой целые улицы, и листья, заслонявшие здания. Они забирали у черного цвета главенствующую роль в Мириадах, отдавая ее насыщенно-зеленому. И эти растения не были беззащитны: их крепкие стволы были покрыты сотнями, если не тысячами небольших шипов. Это было завораживающее зрелище, настолько противоречащее искусственному космосу кластерного мира и развивающееся так стремительно, что поначалу даже Плутон застыл на месте, не в силах понять, что происходит.

Первой опомнилась Фьора Арбор.

– Поразительно! – восхитилась она. – Как ты это сделала? Здесь же ничего нет для деревьев!

Обычно Алеста игнорировала бабку, затаив на нее обиду, но на этот раз ей, как ребенку, хотелось поделиться своим успехом. Особенно с той, кто сможет его понять и оценить по достоинству.

– Земля есть везде, просто здесь ее мало, и мало воды. Но Родерик подсказал мне решение! Мы пробились в канализационную систему Мириад. Вода камень точит, помните? Мы просто заставили ее делать это быстрее – через растения! В канализации есть и вода, и ил, все, что нужно для этих малышей!

«Малышами» колючие лианы были только для нее. Они сжимали здания, сдавливали их, обращая величественные небоскребы в жалкие руины. Они нападали на нелюдей, укрывавшихся внутри, ранили их, прежде чем те успевали вырваться.

Но пока это не было победой – и даже не приблизило их к победе. Нелюди послабее, может, и попались бы в ловушку растений, но те, кого собрал здесь Плутон, отделывались легкими порезами, а то и вовсе уходили невредимыми, уничтожая все растения, что попадались на их пути.

– Чего ты добилась, маленькая ведьма? – усмехнулся Плутон. – Только того, что резня теперь неизбежна?

– Не только, смотри дальше, урод!

Те нелюди, которых растения не задели, были готовы драться. Но те, кого они хотя бы оцарапали, падали на землю, извивались в конвульсиях, кричали – а потом замирали без звука и движения. Все, даже те, что считались бессмертными!

– Что это, яд? – изумился Трофемес Инанис. – Но какой яд воздействует на нелюдей разных видов одинаково?

– Это уже вопрос ко мне, – поднял руку Родерик.

Амиар лишь теперь обратил внимание на то, что он не просто молчалив – Родерик выглядел утомленным, осунувшимся, как…

Как тот, кто потерял много крови. И кровь короля зомби была одинаково ядовита для большинства известных нелюдей. Все постепенно становилось на свои места, однако Амиар все равно не предполагал, как такое возможно, да и не он один.

– Но ведь их ранил не Родерик! – указала Дана. – Родерик их даже не трогал! Как его кровь может быть ядом растений?

– Очень просто! – отозвалась Алеста. – Мы ведь здесь несколько дней, помните? У нас было время подготовиться, вывести растение, которое идеально чувствует себя в Мириадах. За основу я взяла гены тыквы, которые мы изменили. Я объединила магию Арбор с естественной магией крови Родерика, и вот результат – мы за пару минут можем заразить десятки нелюдей, потому что кровь смешивается с соком и разносится через стебли к типам!

– Одну из сильнейших армий кластерных миров победила тыква! – расхохотался Трофемес Инанис. – Неплохо, малышка, совсем неплохо!

– И что, ты сможешь их всех контролировать? – спросил Амиар у Родерика.

– Такое количество нелюдей высшего уровня? Не смогу, конечно, не с моим опытом, – покачал головой король зомби. – Но я смогу удержать их, заставить стоять неподвижно. Судя по тому, что я чувствую, нам удалось заразить примерно половину, они вам больше не помешают.

– Это ничего не изменит! – оскалился Плутон. – Вы все равно все сдохнете здесь!