Вместе навсегда

Наивный! Она бы сейчас не отпустила его, даже если бы он хотел. Желание выжить и убраться отсюда окончательно вымело из ее души суеверный страх перед прикосновением к королю зомби. Алеста обняла его, прижалась к нему всем телом – и вовремя. Она видела, что Цезарь, чуть замешкавшийся из-за неожиданности нападения, уже отбросил от себя обожженную змею и готов был сжечь их дотла.

Но он опоздал. Когда его пламя обрушилось на то место, где они только что стояли, Алесты и Родерика там уже не было.

Глава 10. Больше, чем магия

Всю свою жизнь Мерджит Легио не сомневался в принятых решениях – даже если сомневаться хотелось. Ему казалось, что долгими размышлениями он просто понапрасну тратит время. Хороший правитель должен быть жестким, иногда даже жестоким, только так можно добиться чего-то по-настоящему важного.

А ему корона и вовсе досталась случайно. Он-то родился во второй ветви, он не ожидал, что ему доведется править всем кланом! Но, получив эту возможность, он не собирался ее упускать. Даже если для этого ему пришлось сломать жизнь законного наследника – Амиара Легио.

В то время сам Мерджит был молод, одинок и лишен жалости. Ему казалось, что цель оправдывает средства, что ради блага семьи можно позволить себе многое. Так он это называл даже в своих мыслях: благо семьи. Он отказывался признаваться, что действовал исключительно в своих интересах. Он ни на секунду не забывал, что он родился во второй ветви, и уровень способностей у него соответствующий. Поэтому закрепиться среди других лидеров и даже возвыситься над ними он мог лишь одним способом: интригами.

Когда родились близнецы, многое изменилось, но не кардинально, не настолько, чтобы заставить Мерджита свернуть со своего пути. Напротив, теперь он готов был сделать даже больше, чтобы на троне удержалась его кровь, а Амиар так и остался в забвении.

Для того, чтобы все получилось, недостаточно было лишь его усилий, Эвридика и Диаманта тоже должны были измениться, стать сильными. И он сделал их такими, вновь приняв решение за других.

Нет, порой ему хотелось, чтобы они росли обычными девочками, милыми крохами в пышных платьицах. Он мог бы создать для них сказочный мир, они были бы принцессами… а потом разбились бы о жестокую реальность. Поэтому Мерджит сделал все, чтобы закалить их, превратить в оружие, способное защитить и его, и себя.

Он знал, что это давалось им нелегко. Он понимал, что они ненавидели его в детстве, когда они не могли уснуть от боли в уставших после бесконечных тренировок мышцах. А потом он ненавидел сам себя, когда обрек их на вечное одиночество, приказал убить их единственную подругу, полагая, что это защитит их, создаст вокруг них барьер недоверия, оберегающий от предательства.

Но судьбу нельзя обмануть… Они узнали правду. Они покинули родного отца, чтобы присоединиться к Огненному королю. Что это, если не наказание для него? Те, чьими судьбами он столько лет управлял, неожиданно объединились.

Когда Мерджит был ранен союзниками чудовищ, близнецы не оставили его. Эвридика и Диаманта вернулись к нему, заботились о нем, потому что все равно любили. Однако он чувствовал, что их былое обожание исчезло. В детстве он был для них чуть ли не божеством, потому что он заслонил от них весь остальной мир, а теперь связь между ними порвалась, и они готовы были принимать собственные решения.

Но не такие же! Когда ему сказали, что его дочери перешли на сторону чудовищ, что они и были предательницами, передававшими важные сведения врагу, он не поверил. Не мог! Он не принимал это сердцем, потому что оставался их отцом, и не принимал умом. Холодные способности стратега подсказывали ему, что со стороны Эвридики и Диаманты было бы глупо предавать Огненного короля именно сейчас. Для этого было куда более удачное время, а они оставались верны ему… Нет, что-то тут не так.

Амиар, похоже, был согласен с ним. В официальный розыск близнецы объявлены не были, нелюди все еще не знали об их преступлении, и это давало им шанс вернуться. Но возможно ли такое? Они убили главу клана Арма! Мерджит боялся даже представить, какое будущее их ждет после такого. Арма, конечно, не воины, обычно месть для них не так уж важна, но свою предводительницу оно обожали, поэтому теперь от них можно ожидать чего угодно.

И все равно Мерджит не готов был отречься от своих детей. Он чувствовал: сейчас он нужен им как никогда, это его шанс искупить хотя бы часть своей вины перед ними. Мерджит не тешил себя надеждами на долгую жизнь, он знал, что умирает. Эвридика и Диаманта были его главным наследием, лучшим, чего ему удалось достичь. Он готов был сделать все, чтобы вернуть их на правильную дорогу.

Поэтому он и прибыл в главную резиденцию клана Интегри, повелителей времени и пространства. Впрочем, время его сейчас интересовало в меньшей степени. Ему нужна была поддержка тех, кто мог заглянуть в любой из кластерных миров.