Вместе навсегда

– Ситуация стабильна, насколько она вообще может быть стабильной, – заверила их Хиония.

– Да? – хмыкнул Трофемес Инанис. – А вот мне так не кажется! Мой младший сын уже который день в больнице в тяжелом состоянии! При этом мне никто не может толком объяснить, что с ним.

Во время первого этапа своего правления Хиония терпеть не могла клан Инанис, да и все остальные тоже. Как можно любить тех, кто, отличаясь воинственностью, уважает только себя и заботится только о себе? Их считали наглыми снобами, от которых можно ожидать чего угодно.

Отчасти, так и было, однако у Хионии появился шанс увидеть их в новом свете. Когда было нужно, они сплотились, перед лицом опасности они стали единым целым – все ветви сразу, мало какой клан может похвастаться таким умением. Их высокомерие по отношению к другим было лишь побочным эффектом той любви, которую они чувствовали друг к другу.

Сам Трофемес даже при трех взрослых сыновьях оставался силой, с которой нужно считаться. Ему было немногим больше пятидесяти, и в этом возрасте он сохранял форму воина, способного не только на магию, но и на ближний бой. Да он и сам бы с легкостью вошел в отряд Огненного короля, если бы захотел!

Но здесь и сейчас он был не воином и даже не лидером клана. Он был отцом, доверившим им своего сына, и ему нужны были ответы.

Правда, отвечать Хионии все равно не пришлось – ее опередил Аверилл Эсентия.

– У Цезария все хорошо, насколько это вообще возможно. Я получил сообщение лорда Коррадо о нем. Он серьезно пострадал в битве с великим чудовищем, но к такому все должны быть готовы. Клан Эсентия позаботится о нем. Мы даем вам слово, что из нашей резиденции Цезарий Инанис выйдет живым и здоровым.

Когда Коррадо принял решение присоединиться к Амиару лично, ему срочно нужно было найти себе замену. Вот поэтому лидеры кланов редко входили в отряд – у них было слишком много обязанностей, которые нельзя никому передать. Однако Коррадо, похоже, полностью доверял наследнику второй ветви, молодому магу, который и правда неплохо справлялся. Впрочем, Хиония уже сейчас видела, что Аверилл с удовольствием вернет корону обратно.

– Надеюсь на это, – проворчал Трофемес. – Мы уже потеряли одного сильного мага, но Цезарь… Он бесценен для клана!

– Все жизни бесценны, – заметила Фьора Арбор. – Но у нас тут не игра и не загородная прогулка. У нас война, и все должны быть готовы к потерям!

Она даже не представляла, насколько права… Вряд ли она знала, что случилось с Алестой, они никогда не были слишком близки.

Жизнь все-таки забавная штука… Сейчас Фьора смотрелась старухой, а ведь когда-то она была молодой, начинающей правительницей – при Хионии, которая тогда уже достигла солидного возраста. Но кто теперь догадается об этом? Нет, догадаться не получится, нужно знать наверняка. Заклинание Хионии работало безупречно, старость не могла вернуться к ней неожиданно, ей снова предстояло подкрадываться постепенно. Однако за это время Хионии хотелось наверстать то, что она упустила в своей первой жизни.

Что же до Фьоры, то она всегда оставалась непонятной. С одной стороны – великая правительница, способная на жесткие решения, и отличная колдунья. С другой – холодая и отстраненная прародительница семьи, которая родную внучку довела до добровольного изгнания. Хиония не бралась ее судить, она сама допустила немало ошибок со своими родными. Да и потом, раз Алеста при такой бабушке выросла отличным человеком, значит, не так уж Фьора и страшна.

– Я все же уповаю на то, что потерь больше не будет, – сказала Хиония.

– Несколько наивно, вам не кажется? – усмехнулся Мерджит.

– Сдается мне, от нас что-то скрывают! – подхватил Трофемес Инанис.

Эти двое терпеть друг друга не могли всю жизнь… Не вовремя же они спелись! Хионии было любопытно посмотреть на них, когда они узнают правду о Цезаре и Эвридике. Но до этого еще нужно дожить!

Сейчас их проницательность только мешала. Да, Хиония не говорила им всего – и не могла сказать! Возможный предатель до сих пор не был найден. Вряд ли это кто-то из них, но… а вдруг?

– Вы хотели узнать, как дела у отряда, я вам говорю: стабильно, неплохо даже, – заявила Хиония. – Больше мы ни о чем не договаривались.

– Мы хотели не только этого, – признал Иерем. – Мы хотели напомнить Огненному королю, что в его распоряжении не один отряд. Мы тоже готовы помочь ему, он может рассчитывать на нас.

– Мы это уже обсуждали…

– Обсуждали в начале войны, когда все было по-другому, – заметил Мерджит. – Сейчас ситуация изменилась. Наши кланы волнуются, и если раньше наше бездействие внушало им уверенность, то теперь оно лишь раздражает. Вроде как раньше все было стабильно, вот великие лидеры и не вмешивались. А теперь всем кластерным мирам известно, на что способен Плутон. Наши люди ждут, что мы его поймаем, но мы делаем вид, что нет никакого Плутона. Это все равно что стоять в центре лесного пожара и прятаться, надев на голову бумажный пакет.

В чем-то он был прав. Каждый из лидеров обладал огромной властью, а вместе они и вовсе становились силой, равной чудовищам. Наивно было бы пренебрегать этим!