Вместе навсегда

– Что ж, может, это и справедливо, – вздохнул Вейовис. – Мы живем во времена, когда подозрение более естественно, чем доверие. Я догадывался, что так будет. Но мне-то что? Для меня все равно другого пути нет. Жить так, как раньше, я уже не хочу. Я так жил слишком долго, я наперед знаю, что будет! Мне нужно нечто новое, а иначе… зачем вообще это все?

– Я не поведу тебя к Амиару, это слишком опасно.

– А я и не прошу. Мне нужно, чтобы сначала ты мне поверила. Ты сможешь? Подожди, не отвечай, я знаю, что это трудно. Подумай обо всем, что я сказал. Давай встретимся здесь же, в этом кластере, через три дня. Я приду один, чтобы услышать твой ответ.

– На какой вопрос?

– Готова ты мне поверить или нет.

– Моя вера ничего для тебя не изменит, я не могу влиять на Амиара и остальных! – заметила Керенса.

От напряжения у нее кружилась голова, ей хотелось, чтобы это все побыстрее закончилось. А вот Вейовис оставался поразительно спокоен – как человек, уже восходящий на эшафот.

– Я знаю, – кивнул он. – Но уже это для меня много, своего рода знак, что будущее, о котором я думаю, не так уж нереально. Цена доверия, настоящего доверия, слишком высока, и мне нечем ее оплатить. Зато если ты мне его подаришь, у меня, вероятно, все не так уж плохо.

* * *

Они встретились в зале общих собраний, как в старые времена, не такие далекие, но все равно совсем другие. Хиония понимала, что это правильно – где еще проводить встречи лидеров Великих Кланов как не в идеально защищенном кластере? Но после всего, что уже было, традиции прошлого казались безнадежно устаревшими.

В зале их было только семеро: по одному представителю каждого рода. Все их спутники и телохранители ожидали снаружи. Суорин тоже был там, однако Хиония понимала, что для него это ничего не значит. Нефилим чувствовал ее, знал, в каком она состоянии, и его силы хватило бы, чтобы проникнуть в этот зал за секунду – не через дверь, так через стену.

– Я надеюсь, у вас все в порядке? – поинтересовался Мерджит Легио. – От моих дочерей слова лишнего не добьешься, но это хорошо, я учил их быть такими. Сейчас, мне кажется, они стали более молчаливыми, чем раньше. Что-то случилось?

Понятно, почему они были молчаливыми: не хотели лишний раз расстраивать отца. Мерджит держался с привычной гордостью, однако даже он не мог обмануть судьбу. Атака, организованная чудовищами, лишила его глаза, передвигаться он теперь мог только в инвалидном кресле, большая часть его магии уходила на то, чтобы просто остаться в живых. Но даже так, он угасал – и он знал об этом. Вместо того, чтобы размышлять о неизбежной смерти и отчаиваться, он сосредоточил все свои усилия на борьбе.

Хиония прекрасно знала Мерджита Легио, знала все его недостатки, но сейчас она не могла не восхищаться им.

– Ничего катастрофического не произошло, – заверила она собравшихся магов. – Но нужно понимать, что наше положение изначально было незавидным. Одно дело – отследить крупную организацию с десятками воинов, другое – четырех существ, которые идеально скрывают свою силу.

– Мы работаем над этим, – заверил ее и всех остальных Наристар Арма.

Он очень изменился за время войны. Наристар был молод, он прожил на свете всего-то четверть века, однако он достойно справлялся с ролью лидера. К которой его даже не готовили! Вряд ли он хотел заниматься всем этим, но, когда понадобилась его помощь, он на все согласился без сомнений и сожалений.

Правда, ему все равно было не сравниться с Сарджаной Армой. Вот уж кто внучка своего деда! Воспоминания о Лукиллиане Арме, предыдущем правителе клана, до сих пор приносили Хионии боль. Они были почти ровесниками, правили в одно время, она знала его и могла ему доверять. Но Лукиллиан не мог вернуть себе молодость, в отличие от нее. Поэтому он выбрал другой путь – он стал первым, кто доказал, что великие чудовища смертны.

Сарджана была во многом на него похожа – блестящим умом, идеальным самоконтролем, бесконечным терпением. И в ней, как и в Лукиллиане, под ледяной маской пылал огонь, о котором знали немногие.

– Как-то вы неубедительно работаете, – проворчал Иерем Мортем.

– Мы создали самую совершенную систему оповещения о чудовищах во всех кластерных мирах, – напомнил Наристар.

– Но и она срабатывает через раз!

– Она работает как надо, – вмешалась Хиония. – Мы очень благодарны клану Арма за поддержку. Мы сражаемся с врагом, который силен и непредсказуем, это существа из иного мира, а значит, иной природы. В этом свете, любая погрешность оправданна.

– Как скажете. Все равно у нас ничего больше нет!

Иерем Мортем был самым младшим из правителей – младше даже, чем Наристар. Но если Наристару предстояло просто подменить свою сестру, а потом вернуться во вторую ветвь, то Иерем должен был нести это бремя до конца дней своих. Он неплохо справлялся, Хиония ожидала от него меньшего, да и остальные тоже. Чувствовалось, что в будущем у него есть все шансы стать одним из величайших правителей. А сейчас он все еще склонен был проявлять типично юношескую горячность. Сколько ему там лет? Кажется, еще и восемнадцати не исполнилось!