Вмерзшие в S-T-I-K-S

Салага понял мой замысел и повторял за мной процедуру. У него картечь чередовалась с пулей. Я снял крышку и вынул пружину. Посвятил фонариком внутрь. Пусто в обоих. Что за дерьмо? Я думал, маячок был спрятан в магазинах, но этот вариант отпадает.

А что если…

Я начал перебирать все шестьдесят патронов один за другим, но тоже ничего, Салага повторял все за мной.

- Странно. – наконец сказал он. – Вот, сравни. – парень бросил мне два патрона с красной пластиковой гильзой. По состоянию звездочки, можно было определить, что перезаряжались они не в первый раз. Впрочем, в этом как раз таки ничего странного нет.

- Ну и? – не понял я.

- Взвесь. – подсказал Салага.

Я прикинул на ладонях патроны, потом поменял их местами.

- Один вроде легче другого.

- Ну как дай. – заинтересовался Воронцов. Тоже взвесил их по очереди. – Ну да, есть такое дело.

Мы тут же расковыряли эти патроны, как и ожидалось, в одном из них обнаружился маяк. Салага тут же начал копаться в нем и авторитетным тоном заявил, что это обычный пассивный маяк откликающийся на запрос, при создании использовались технологии внешников. Так как наши «земные» вне Цитадели не смогли бы передавать сигнал достаточно далеко.

- Сможешь повторить? – спросил я.

- Не знаю. Тут без аппаратуры трудно сказать наверняка.

В моей голове тут же родился хитрый бизнес план. Маячок мы тоже убрали на хранение. Курьер передаст его Психу, а тот уже отдаст Маше. Та проведет диагностику, и когда мы вернемся, станет понятно, удастся ли нам повторить технологию.

Я же говорил, что у меня на Салагу большие планы. Теперь они стали еще больше. Его мозги и моя жажда наживы сделают нас богачами. Это все пока в мечтах, а в реальности, я закинул очередную порцию колес и постарался не упасть от приступа головокружения. Впереди был чертовски трудный день.

Сторож с облегчением выпроводил нас и пригрозил, что больше не пустит. Но это он не в серьез. Будем надеяться. Вчерашний путь решили не повторять, поэтому проверили связь и сначала двинулись на запад. Бандит успел передать сигнал, так что была надежда, что заказчик решит, что мы мертвы, и нас больше не попытаются убить.

Погода стояла не самая приятная. Поднялся подлый ветер, так и норовящий скинуть с ели снега за шиворот. А мне и без того идти было нелегко, но виду я не подавал. Воронцов вполне справлялся с обязанностями командира отряда.

Группа держалась лесных участков. Пока все было без происшествий. Хотя мы то и дело натыкались на следы зараженных. Один раз нашли обглоданный костяк косули. Дрон своевременно предупреждал нас об опасности. В общем, все напоминало обычную прогулку с друзьями по лесу. Это меня и напрягало.

В обед наткнулись на свежий след снегохода. Может группа Черныша каким-то боком сюда свернула или еще кто. В любом случае Воронцов скомандовал повысить бдительность. И как позже оказалось, не зря.

Мы начали потихоньку забирать на север. По пути километров через десять нам как раз должна была попасться пара редко перезагружающихся кластеров. Надо будет их разведать и подобрать место для ночевки. Хоть до вечера еще было далеко.

Когда Салага доложил, о зараженных в полукилометре впереди, мы как раз проходили мимо озерца, где вообще не было ни одной нормальной позиции. Мы еще больше подвернули направо.

- Смотрите! – вдруг выкрикнул Салага. Мы подбежали к нему и уставились в экран планшета.

- Дерьмо! – высказался я.

- Ходу, ходу! – скомандовал Воронцов.

С Запада в нашу сторону ехал человек на снегоходе, а за ним неслась толпа тварей особей в десять. Чуть отстав от нее бежал крупный зараженный. С камеры не удалось разобрать сугробник или элитник. Но это было не важно. Мы драпанули со всех ног.

- Стой! – заорал я. – Вперед нельзя.

Там раскинулась область под название песочные часы. Проход между двух гор действительно очень напоминал эту фигуру. Только было одно но. Изучая материалы, я хорошо запомнил этот участок, так как там высокая вероятность схода лавин. Причем сразу с двух сторон. То есть в два раза хуже, чем просто лавина.

- Выбора нет. – закричал Воронцов. – В обход не успеем. А там, может хоть, позиции нормальные подберем.

Я вынужден был согласиться. От бега закружилась голова. Я замер на секунду, чтоб вколоть себе спек и тут же догнал и даже немного перегнал парней. Мы уже слышали приближающийся рев снегохода.

Может вальнуть это гонщика? Пока твари его жрут, мы успеем уйти. Да и не доберутся они тогда до нас. Есть шанс, что обратно повернут и не дойдут до наших следов.

Дорога пошла под гору. Мы уже втянулись в проход и подобно песчинкам перетекали из одной чаши в другую. Только бы лавина не пошла, подумал я. Скорость схода снега с горного склона порой достигает от двадцати до тысячи метров в секунду. А ударная сила, может даже бетонные здания смести как картон. Снег и правду был через чур пухлый. При езде на сноуборде такой обычно захлестывает доску, словно морская волна.