Влюблен по собственному желанию

- Передайте мне вон ту реторту, Поттер, - проговорил Снейп своим хорошо поставленным, высокомерным голосом, и Гарри поспешил выполнить указание. Наверное, он даже сделал бы все как надо, если бы занемевшие после долгой работы пальцы не соскользнули с гладкого стекла, и в следующий миг склянка ударилась об пол, с оглушающим грохотом раскалываясь на множество частей и выплескивая бурую тягучую жидкость, распространившую едкий запах. Гарри успел отскочить в сторону, в ужасе ожидая, что сейчас на него посыплются ругательства взбешенного Снейпа, но того, что последовало, он даже вообразить не мог:

- Вы идиот! - крикнул профессор, моментально развернувшись и одной рукой схватив Гарри за ворот мантии, а другой выхватывая палочку. Собрать жидкость не представлялось возможным: медленно разъедая плиты пола, она начала испаряться, и Гарри закашлялся, в ужасе глядя на Снейпа. Лицо профессора исказила гримаса гнева. Одним движением палочки он заставил зелье исчезнуть вместе с осколками, и обратил всю свою ненависть на Поттера:

- Я должен был догадаться, что Вы не способны сделать ничего полезного! Ожидать от Вас осмысленных действий, значит крайне заблуждаться! Минус пятьдесят баллов, Поттер, и никогда, заметьте - никогда больше не попадайтесь мне на глаза без особой необходимости!

- Профессор… - Гарри попытался вывернуться - ворот мантии, схваченный пальцами Снейпа, душил его, перекрывая дыхание.

- Еще одно слово, Поттер, и Вы не найдете столько баллов, чтобы я мог их снять с Вашего факультета! - угрожающе прошипел он, приблизив лицо вплотную к лицу Гарри.

- Но это всего лишь…

- Это всего лишь драконья кровь, Поттер, полугодовой запас которой Вы уничтожили! - рявкнул он, выпуская юношу и отшвыривая его резким движением. - Вы сорвали контрольную работу для двух факультетов, которая включала это зелье, и теперь можете убираться ко всем чертям, потому что я задушу Вас собственными руками, если Вы задержитесь тут еще на минуту!

Гарри не нужно было повторять дважды. Он схватил вещи и торопливо направился к выходу, спиной ощущая ненавидящий взгляд.

Вместо того чтобы идти в гриффиндорскую башню, он отправился в библиотеку, где и нашел друзей. Гарри уселся за их стол и тут же оказался участником спора, разгоревшегося, видимо, еще до его прихода:

- Посмотри, Рон! - Гермиона говорила почти шепотом, стараясь приглушать голос, но ее интонации выдавали крайнюю степень раздражения. - Гарри пришел сюда после отработки, чтобы заниматься, а ведь он не играл весь вечер в шахматы, в отличие от тебя, и мог бы позволить себе передышку!

Гарри не стал разубеждать Гермиону, потому что Рон в долгу не остался:

- Ты думаешь, что шахматы не утомляют? Это умственный труд! - возмутился он, отбрасывая перо и не заботясь, что несколько клякс упало на его пергамент, испортив те строчки, что он сумел из себя выдавить ранее, в попытке написать введение к сочинению. - Между прочим, я пропустил обед, готовя домашнее задание к Зельям, а от тебя еще не услышал ни одного хорошего слова по этому поводу!

- Это потому, что домашнее задание ты должен был сделать еще несколько дней назад! И остался голодным исключительно по своей вине. Здравствуй, Гарри. Ты сегодня рано…

Рон наконец-то заметил друга, но тут же скорчил недовольную гримасу:

- И так - каждый раз… - проворчал он. - Что, Снейп решил отпустить тебя живым?

- Относительно, - Гарри не желал рассказывать подробности отработки, а отсутствие пятидесяти пяти баллов друзья и сами заметят, когда зайдут в Большой Зал.

Он взглянул на Гермиону, обложившуюся книгами, и вздохнул, припоминая ярость Снейпа, обрушившуюся на него. Профессор и в самом деле был прав, как ни отвратительно это звучало. Но особенно Гарри огорчало то, что в этот раз Снейп ненавидел его так искренне, что становилось тошно. Обычно на зельях Снейп парой фраз просто сравнивал его с землей и на этом успокаивался. Но такое выражение лица у Снейпа он видел только один раз - после их с Роном эффектного приземления на Дракучую Иву, когда они так удачно позаимствовали машину мистера Уизли… А сегодня ярость Снейпа не могла затмить разочарования, испытанного им. И виной тому были не только умственные способности Гарри, об отсутствии которых так любил рассуждать слизеринский декан, но и что-то еще.

- Я грохнул банку с драконьей кровью… - наконец сообщил он, обреченно отводя взгляд.

- Угу… - согласилась Гермиона, выводя на пергаменте слово за словом и сверяясь с толстым фолиантом.

- Великолепно… - пропыхтел Рон, отодвигая стопку книг, чтобы они не мешали ему подглядывать за творческим процессом у Гермионы.

Гарри выругался.

- Да вы что, не понимаете?! - крикнул он и тут же понизил голос, заметив, что равномерный гул в библиотеке стих и несколько учеников обернулись в их сторону. - Я угробил запас драконьей крови у Снейпа! - повторил он значительно тише.

- Не может быть! - сообразив, в чем дело, Рон оторвался от пергамента, ошалело помотал головой, а потом ухмыльнулся. - Класс! Тебе поставят памятник. Я лично поучаствую в этом проекте…