Влюблен по собственному желанию

Гарри был так углублен в себя, что внезапное прикосновение к руке заставило его вздрогнуть: Снейп резко поднялся, пола его мантии скользнула по подлокотнику кресла, задев кисть юноши, и Гарри поднял голову, удивленно глядя на возвышающегося над ним профессора. Несколько крошек, каким-то образом оказавшихся на рукаве мантии Снейпа, привлекли его взгляд почти сразу же - видимо, профессор все-таки не смог отказаться от предложенных Дамблдором мармеладных долек, и крупинки сахарной пудры на редкость неуместно смотрелись на черной ткани. Не отдавая себе отчета, Гарри протянул руку и, улыбнувшись, смахнул их. И только тогда опомнился. Северус бросил панический взгляд на Дамблдора, но Директор не смотрел в их сторону, зато смотрели Тонкс и Уизли. Гарри отдернул руку, словно обжегшись, Снейп отшатнулся от него секундой позже, и, резко развернувшись, направился к выходу. От быстрого шага его мантия развивалась еще более эффектно, но юноша не видел этого: он, на чем свет стоит, проклинал себя за неуместный жест, надеясь, что у Тонкс хватит ума не отпустить едкий комментарий, и не решаясь поднять голову, но Тонкс молчала. Впрочем, если бы она бросила пару ничего не значащих слов, было бы гораздо легче разрядить обстановку - тишина казалось юноше уж очень многозначительной, и он окончательно потерял самообладание.

- Пожалуй, я пойду, - внезапно пробормотал затосковавший без дела Хмури. - Оглядеться бы надо, да и просто кости поразмять…

Гарри был благодарен Аластору за эту фразу: она сгладила возникшее напряжение, и отвлекла Артура Уизли, а главное, позволила юноше последовать примеру старого аврора:

- Мне тоже пора, - проговорил он. - Очень рад был вас видеть, и… спасибо, что беспокоитесь обо мне.

- Гарри! Ты же знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать, - остановил его мистер Уизли. - И ты ни в коем случае не должен испытывать по этому поводу сомнений!

- Спасибо…

- Да ладно, не притворяйся! Мы прекрасно знаем, как тебе надоели, - Тонкс снова подмигнула ему, но на этот раз юноша умудрился смутился и поспешил ретироваться:

- Вовсе нет! Но мне, правда, пора. Подготовка к экзаменам отнимает столько времени…

- Конечно, иди Гарри, - Дамблдор наконец-то обратил на него внимание, взглянув на юношу поверх очков. - Я рад, что ты нашел минутку, чтобы послушать старого занудного директора, а теперь беги. Молодость - такая торопливая пора… Может, прихватишь с собой лимонных долек?

- Как-нибудь в другой раз.

- Ну что ж, подождем другого раза, - Дамблдор поправил очки, а потом мечтательно улыбнулся и потянулся к наполненной сладостями вазочке. - А я вот съем - уж очень они вкусные…

Покидая кабинет директора, Гарри никак не мог отвязаться от мысли, что удрал из настоящего серпентария. Это вовсе не было оскорблением в адрес оставшихся, а, скорее, банальной констатацией факта. Такого напряжения юноша не испытывал давно. Создавалось впечатление, что он со всего размаху угодил в зыбучие пески, и теперь не мог определиться, как именно себя вести, чтобы не оказаться обездвиженным и плавно идущим ко дну. Вдобавок его глупое поведение явно раздосадовало Снейпа, и теперь нет никакой возможности объяснить профессору, что он не хотел привлекать к нему внимания, а за время вынужденной изоляции тот вообразит невесть что, вплоть до преднамеренной попытки выставить его идиотом…

* * *

Прибытие наблюдателей из Министерства осталось практически незамеченным студентами. Среди встречающих были только Дамблдор, Артур Уизли и МакГонагал, не считая нескольких первогодок, подсматривавших из-за колонны, и троих Гриффиндорцев, скорчившихся в три погибели за балюстрадой. Гости оказались основательно обделены вниманием, но, видимо, не особенно расстроились. Молодая женщина, лет тридцати пяти, в платье бордового цвета и темно-коричневом дорожном плаще, тут же заметила Артура Уизли и направилась к нему, сияя радостной улыбкой, остальные трое обступили Дамблдора с МакГонагал, потонув в приветственных речах.

Гарри стало скучно. Он попытался улизнуть, но Гермиона ухватила его за плечо, убеждая повременить, и юноше пришлось остаться. Впрочем, отползти за угол он все равно не мог, потому что сбоку мешался Рон. Уизли вел себя на редкость тихо, только шипел, когда ботинок Гермионы попадал по его руке, и вытягивал шею, переводя взгляд с одного гостя на другого, словно прикидывал, останутся ли они такими же добродушными во время экзаменов, и каких гадостей можно от них ожидать.

Когда площадка внизу опустела, Гермиона поднялась, стряхнула пыль с мантии, и оперлась руками о перила:

- Кажется, на этот раз Дамблдор зря беспокоится, - задумчиво сообщила она. - Не похоже, чтобы они оказались Упивающимися, да и вообще… Из Министерства могли прислать кого-нибудь вроде Амбридж, а здесь вполне приятные люди. Эта женщина довольно легко общалась с мистером Уизли, остальные тоже вели себя обыкновенно… Что ты думаешь, Рон?