Влюблен и очень опасен

Правда на их стороне, а значит, и удача тоже! Она знала, что они непременно доживут до того момента, как всех этих маньяков вздернут на виселице перед Ньюгейтской тюрьмой. Фанни обратилась к бородачу, что сидел рядом с ней:

– Если вы не позволите мне сидеть рядом с мальчиком, я буду визжать, драться и кусаться. А вот если бы вы вняли моей просьбе, я бы вела себя тихо и примерно всю дорогу до Лондона. – Она даже вымучила любезную улыбку. – Выбор за вами.

Угрюмый бородач пристально на нее посмотрел.

– Что заставляет вас думать, будто мы едем в Лондон?

Фанни пожала плечами.

– А мы туда не едем?

Бородач кивнул своему напарнику, сидевшему напротив. Фанни протянула руки Гарри, и тот прыгнул в ее объятия. Фанни посадила мальчика к себе на колени и погладила его по голове.

– Так гораздо лучше, правда?

Мальчик заерзал у нее на коленях, пытаясь устроиться поудобнее, однако глаза у него по-прежнему оставались испуганными.

– Не позволяй этим злодеям себя запугать, – тихо сказала ему Фанни и, подняв глаза на «людоеда», тихо добавила: – Представь, как он будет болтаться на виселице с высунутым языком, выпученными глазами, да к тому же весь обделанный.

Наконец, «людоед» перестал на нее пялиться.

Фанни готова была поклясться, что профессор Минноу ей подмигнул.

Рейф постоянно держал карету в поле зрения. Собрав волю в кулак, он приказал себе не поддаваться порыву, когда увидел Фанни, вышедшую из экипажа в сопровождении одного из прихвостней Мэллори. Похоже, ей понадобилось выйти по нужде. Или, что еще вероятнее, она притворилась, чтобы задержать своих похитителей настолько, насколько это было в ее силах. Фанни умница, да благословит ее Господь. Рейф усмехнулся, скривив разбитую губу. Упрямая, несговорчивая, строптивая – как он ее обожал!

Эти несколько дней, проведенных бок о бок с ней, стали самыми тревожными, самыми мучительными, самыми трудными днями в его жизни. И самыми чудесными. Неисповедимы пути твои, Господи! Теперь он уже не смог бы жить без нее. И не смог бы прятать Гарри от родственников, словно для него имело значение то, что они косо на него посмотрят! Рейф считал, что поступает правильно, целиком посвятив себя работе, но с тех самых пор, как в его жизни снова появилась Фанни, добровольное отшельничество потеряло для него всякий смысл. Теперь ему казалось, что он вел себя глупо, а возможно, даже жестоко и трусливо.

Рейф расправил плечи. Когда весь этот кошмар закончится, и появится возможность снова обнять Фанни и Гарри, он никогда больше не отпустит их от себя. Он представлял двух самых близких ему людей, сидевших в карете в полной власти маньяков-убийц. Вполне вероятно, что там же находился и профессор Минноу. Пытаясь найти хоть какое-то утешение, Рейф напомнил себе, что они вместе и могут поддерживать друг друга хотя бы морально. Но какую участь уготовили им троим – об этом Рейф запретил себе думать. Он не имел права на ошибку. Гарри понадобился им только для одного – чтобы держать на крючке детектива Льюиса.

Они почти доехали до Уинсдора. До Лондона оставалось всего около часа. Ему придется дождаться, пока экипаж не вольется в густой столичный транспортный поток. И тогда он сможет действовать, сведя риск к минимуму. Впрочем, ему показалась довольно занятной мысль о том, чтобы последовать за ними до самого конца – в логово самого Беллкорта Мэллори.

Глава 28

Рейф сократил дистанцию, когда карета влилась в вереницу экипажей на Рэтклифф-хайвей. О лучшем въезде в город нельзя было и мечтать – дорога была сплошь запружена экипажами. Большая крытая повозка заслонила ему обзор, но Рейф без труда объехал ее и увидел, как экипаж утопистов свернул на Коммершал-роуд. Вскоре они окажутся прямо посреди Доклендса с его многочисленными портовыми складами.

Однако, выехав за угол, Рейф потерял экипаж из виду. Должно быть, они успели свернуть в какой-нибудь переулок впереди. Рейф погнал коня. Тот, хоть и устал, не стал сопротивляться воле нового хозяина. Маневрируя между многочисленными повозками и телегами, Рейф оказался в проходе между двумя рядами складских помещений. Никаких карет тут не было. Вначале Рейф не слишком расстроился, но несколько раз проехав туда и обратно по улице, заканчивавшейся тупиком, он встревожился не на шутку. Расспросы складских рабочих ни к чему не привели. Экипаж словно растворился в воздухе.

– Так не бывает, – пробормотал Рейф. От волнения пульс его участился, однако голова все же продолжала работать.

Карета пропала из виду секунд на пятнадцать – двадцать. Сколько времени потребуется экипажу, запряженному парой лошадей, чтобы исчезнуть? Двери в этих больших ангарах были высокими и достаточно широкими. Господи, экипаж мог въехать в один из этих складов, а после дверь могли запереть изнутри. Сколько времени для этого нужно? Рейф вздохнул. Как раз хватит двадцати секунд.