Влюбиться в звезду

– Келли, мне пора. Джек и Эли умирают с голоду. Ладно, до связи. – Он отключился и посмотрел на Джека и Эли. – Лучше застрелите меня. Нет, я серьезно – кто-нибудь из вас, застрелите меня! Вы представить себе не можете, сколько всякой ерунды связано со свадьбой! – покачал он головой. – Она звонит мне по пять раз в день, чтобы спросить, хочу ли я розовые цветы, или голубые свечи, или что написать в приглашениях.

Джек и Эли переглянулись.

– Ну что? – рассердился Паркер. – Думаете, вы без этого обойдетесь? Ты можешь думать все, что угодно, Эли, но я тебе прямо сейчас скажу, что Марни уже давным-давно все распланировала. Однажды утром ты проснешься, а она подаст тебе смокинг и скажет: «Приходи в церковь к пяти».

Джек расхохотался, но Эли помотал головой:

– Она предупредит меня чуть раньше. – И, усмехнувшись, посмотрел на Паркера. – Похоже, что мы с тобой оба будем январскими женихами, Парк.

– Потрясающе! – сказал Паркер, протягивая ему руку.

Джек хлопнул Эли по спине:

– Единственное, что меня удивляет, как это ты так долго продержался. Три года, да?

– Это не я, – ответил Эли. – Я хотел жениться на этой скандалистке сразу же, как только вернулся из Австралии. Это она тянула время. «У меня есть свои цели, и в них не входит задача нянчиться с тобой», – с ласковой улыбкой передразнил он. – Но она образумилась, – добавил он, подмигнув. – Особенно когда я сказал, что начну встречаться с другими женщинами, раз ей все равно. В таких случаях ничто не действует лучше, чем угроза найти другую женщину.

– Ну… а ты, Джеки? – спросил Паркер. – Положил на кого-нибудь глаз?

– Я? – рассмеялся Джек. – Да. На «сессну». Она красавица.

– О, Пейдж об этом лучше не рассказывать! Она давно намекает, что хочет познакомить тебя со своей подружкой из техасской Одессы – ее муж погиб на нефтяном месторождении. Какой-то странный несчастный случай.

– О черт, только не это! – устало произнес Джек. – Спасибо, что предупредил. – Неизвестно, что они там, в Техасе, пьют, но в последнее время его сестры как с цепи сорвались – все мечтали увидеть, как он женится и остепенится. Пару недель назад они даже приехали в Лос-Анджелес и выпытывали у его друзей, с кем его можно свести. – Вроде бы у них и без меня хватает забот со своими детьми и работой. А у меня все прекрасно. Я предпочитаю случайные свидания. Никакого давления.

– Вранье все это, – бросил Эли. – Ты еще просто не забыл ее.

– Кого? – тут же спросил Паркер.

– Эли, черт тебя подери!

– Одри Лару.

Паркер зашелся хохотом.

– Ту самую Одри Лару? – ухмыляясь, спросил он старшего брата. – Черт, ну конечно же! Я мог бы догадаться сразу же, как только ты взялся за эту работу.

– Эли сам не знает, что несет! – раздраженно бросил Джек и оглянулся в поисках официантки. – В Нью-Йорке можно получить бокал пива или как?

– Черта с два я не знаю, – возразил Эли, откровенно забавляясь. – С тех пор, как ты отправился в это турне, ты сам не свой. Хорошо, что твои друзья иногда смотрят по сторонам, потому что… догадайся что?

– Не собираюсь я ни о чем догадываться. И знать ничего не хочу. Паркер, оторвись от стула и позови наконец официантку!

– Сегодня вечером она поет в клубе «Мидтаун».

Каждый мускул, каждая жилка в Джеке застыли. Даже дыхание замерло. Ему показалось, что прошло несколько минут, прежде чем он смог снова вдохнуть и посмотреть на ухмыляющегося Эли. Тот подмигнул:

– Она поет в клубе «Мидтаун», совсем недалеко от нашего отеля. Какой-то благотворительный концерт в пользу фонда, который помогает девочкам, рвущимся в музыку.

– Фонд «Певчая птичка», – рассеянно произнес Джек. – Говоришь, сегодня вечером?

– Ого! – перестав хохотать, присвистнул Паркер и прищурился, изумленно глядя на Джека. – Я еще никогда не видел тебя таким, Джеки. С тобой все нормально?

– С ним все прекрасно, – решительно ответил Эли. – Он просто влюблен.

Джек совершенно не собирался никуда идти. Не хватало еще, чтобы эта женщина отвергла его в третий раз! Но когда Паркер прислал за ними машину, чтобы отвезти на игру, Эли остановил Джека у дверей.

– Джек, не будь чертовым идиотом, – сказал он, втолкнул друга в комнату и закрыл за собой дверь. Джек посмотрел на закрытую дверь, понимая, что с каждой проведенной здесь минутой он становится все ближе к клубу, информацию о котором Эли оставил на столе в номере – вместе с билетом.

Джек не хотел идти; он даже не хотел ее видеть! Черт, да он провел столько недель, выдавливая ее из своего сердца! И все-таки каким-то образом он оказался за столиком в клубе, в дальнем конце зала, и дергался все сильнее, потому что разогревавшие зал певицы находились на сцене слишком долго. Это было трио юных девиц, которые сумели начать музыкальную карьеру благодаря фонду «Певчая птичка» и Одри Лару.

Ладно, сказал сам себе Джек. Это дело благородное. Он только глянет на Одри одним глазком, послушает пару песен и уйдет. Она даже не узнает, что он тут был.

А потом он вернется в отель и удушит Эли.