Влечение сердца

И вновь Луиза с изумлением посмотрела на мужа. С каких пор он вновь стал так нежен и заботлив? Неужели Чарльзу действительно жаль отпускать ее от себя?

Впрочем, какая разница! Ведь ей нужен Джереми, а не Чарльз. Даже обладай муж всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, отныне он для Луизы – только друг, не больше.

И все же она поблагодарила:

– Спасибо, Чарльз. Пожалуй, я пойду? Надо посмотреть, что из вещей я возьму с собой. Распорядиться, чтобы лондонскую квартиру привели в порядок…

Неожиданно Чарльз смутился.

– Квартира в порядке. Ты можешь переезжать туда хоть завтра.

Луиза удивленно вскинула глаза.

– Но там же несколько лет никто не жил!

– Квартира в полном порядке, – отводя глаза, повторил Чарльз.

И вдруг Луиза поняла.

9

Так вот где ее муж проводил целые дни, отговариваясь бесконечными проблемами на работе! Вот куда водил многочисленных любовниц…

При мысли, сколько чужих женщин прошло через их супружеское ложе, Луизу передернуло. Господи, а она-то уже начинала чувствовать себя чуть ли не извергом, бросая такого хорошего и правильного мужа!

Сухо произнесла:

– Чарльз, я передумала. Одной мне действительно будет непросто, так что временно я поживу у мамы и папы.

Ей показалось, что Чарльз обрадовался.

– Мудрое решение, дорогая! И мне будет спокойнее знать, что ты не одна, что за тобой обеспечен надлежащий уход. Кстати, насчет твоей доли после развода… Ты по-прежнему ничего не хочешь, кроме нескольких тысяч?

Луизе показалось, что она ослышалась. Пристально она поглядела на мужа, думая, что тот шутит. Однако Чарльз выглядел вполне серьезным.

– Почему несколько тысяч? Да, я действительно отказываюсь от тех денег, что мне достались бы, поделив мы совместно нажитое имущество пополам. Ведь все эти годы работал только ты, а я сидела дома. Было бы несправедливо отнимать у тебя честно заработанное, учитывая, как ты был всегда щедр ко мне.

– Как мне приятно слышать это, дорогая!

– Однако, – жестом попросив его замолчать, продолжила Луиза, – сейчас речь идет не о тех деньгах, а о ста тысячах, что дал за мной отец. Сам понимаешь, я не в состоянии сейчас содержать себя. И обузой для родителей становиться тоже не хочу. Учитывая же, что твое состояние достигает уже нескольких миллионов, думаю, отдать мне сто тысяч будет для тебя не такой уж большой утратой… В конце концов, я требую только свое.

На лице Чарльза обозначилось сконфуженное выражение. Помявшись, он произнес:

– Но ты же неделю назад сама говорила, что обойдешься несколькими тысячами…

Говорила, ну и что? – хотелось крикнуть Луизе. Я-то думала, что ты не хочешь давать развод из-за того, что за собственную свободу тебе придется слишком дорого заплатить. И, если бы причина была именно в этом, я согласилась бы уйти без цента в кармане. Но раз дело не в деньгах, то как у тебя хватает совести ловить меня на слове и вынуждать покинуть твой дом нищей?

Вслух же она сдержанно произнесла:

– По закону я имею право претендовать на половину нашего имущества. В том числе и на лондонскую квартиру, и на наш загородный дом. Все это оценивается в несколько миллионов. Я же прошу отдать мне только то, с чем я пришла, и оставляю тебе несравнимо больше. Так в чем же дело?

Чарльз решился ответить не сразу.

– Понимаешь ли, дорогая… Видишь ли, в последнее время мои дела шли не так хорошо… Всю свободную наличность я вложил в одно предприятие, которое прогорело. И теперь, чтобы вернуть тебе деньги, мне пришлось бы продать этот дом.

Луиза всплеснула руками.

– И как давно это произошло?

– Несколько месяцев назад.

– И ты все время молчал? Продолжал делать вид, будто ничего не случилось, и задаривать меня дорогими подарками?

Чарльз смешался еще больше.

– Мне не хотелось создавать тебе лишних проблем.

– А как же Джереми Коннор? – не унималась Луиза. – Как ты мог выписать врача из-за границы, зная, что тебе нечем ему заплатить?

Сбивчиво Чарльз объяснил:

– Я собирался занять денег у друзей. Кроме того, сейчас мои дела идут на поправку. Вот если бы ты согласилась подождать полгода, максимум год, я расплатился бы с тобой сполна. Понимаешь, твое решение развестись застало меня врасплох…

Луиза тяжело вздохнула. Господи, что же происходит? Сначала она думала, что муж не даст ей развод из-за денег. Потом вдруг показалось, что он по-прежнему любит ее и не хочет терять. Теперь же неожиданно выясняется, что дело было все-таки в деньгах, вернее, в их отсутствии!

Чему же верить? Где гарантия, что Чарльз вновь не обманывает ее? Что муж действительно собирается дать развод, а не морочит ей попросту голову?

От всех этих мыслей голова шла кругом…

Устало она произнесла:

– Чарльз, мне не надо от тебя никаких денег. Просто давай оформим развод – и точка.

Чарльз, казалось, повеселел.

– Рад, что ты вошла в мое положение. И все же, умоляю вновь, подумай хорошенько прежде, чем решиться на столь отчаянный шаг.

– Я давно уже все решила. Да и какой смысл сохранять отношения, которые лишь тяготят нас обоих?