Властелин Пыли

— Во всяком случае на тигра ты похожа значительно меньше. Только хвост мешает.

Наташа затолкала хвост под комбинезончик и отошла полюбоваться своей работой. В это время появился Стёпка, который только что проснулся, и, выпучив глаза, уставился на Тигрушу.

— Вот у него спросим! На кого я похожа? — подбежала к Стёпке Тигруша.

— На тигра в шубе.

— Ничего ты не понимаешь! Всё равно я пойду гулять! — Тигруша подбежала к входной двери.

— Подожди! Я с тобой! — крикнула Наташа.

Девочка понимала, что отпускать Тигрушу одну намного опаснее, чем пойти вместе с ней. Она взяла Мушкин поводок и надела его на Тигрушу:

— Так ты больше похожа на собаку!

— Эй, заяц, пойдёшь гулять? — крикнула Тигруша с порога.

— Лучше я вас здесь подожду! — затряс ушами Афоня. — Покараулю, чтобы кто-нибудь не утащил морковку!

Тигруша и Наташа вышли на площадку и стали спускаться по ступенькам. Наташа надеялась, что их маленький дворик будет по обыкновению пуст и она сможет, не привлекая внимания, погулять с Тигрушей. Но всё получилось не так, как она ожидала.

В одном подъезде с Наташей жил профессор университета Кропаев. Он был старенький, добрый, немного глуховатый и рассеянный.

В ту минуту, когда Наташа с Тигрушей вышли во двор, Кропаев возвращался домой. Он уже подошёл к подъезду, когда дверь внезапно распахнулась и оттуда выскочила Тигруша. Следом за ней, крепко держа поводок, бежала Наташа.

Девочка хотела проскочить мимо Кропаева, но профессор успел заметить Тигрушу. К счастью, он не мог разглядеть её ясно, потому что и в очках видел не очень хорошо.

Кропаев остановился в дверях подъезда, загородив Наташе дорогу и близоруко прищурился:

— Никогда не видел подобное животное.

— Это собака, — испуганно сказала Наташа.

— А как её зовут? — Профессор присел на корточки рядом с Тигрушей.

— Как её зовут? — растерялась Наташа. — Её зовут...

— Бобик, — шёпотом подсказала Тигруша.

— Ах да, Бобик!

Профессор Кропаев грустно вздохнул. В его усталых голубых глазах блеснула слеза:

— И у меня когда-то был пёс. Представьте, его тоже звали Бобик. А какой породы ваш Бобик?

— Э-э... Он дворняжка...

— Самая хорошая порода. И мой Бобик тоже был дворняжкой, — профессор достал из кармана платок и развернул его.

— До свиданья, соседка! — Кропаев хотел войти в подъезд, но тут во двор вбежал большой кудлатый пёс. Он жил где-то по соседству и каждый день наведывался к мусорному баку, где для него на газете оставляли еду.

Кудлатый пёс был не так доверчив, как профессор Кропаев, и, завидев Тигрушу, сразу понял, с кем имеет дело. Вывороченный полушубок его не обманул. Пёс зарычал и бросился на Тигрушу, желая проучить самозванку.

Однако Тигруша не горела желанием ввязываться в драку с собакой, которая была раза в три больше. Не теряя времени, она сорвалась с поводка и в мгновение ока взлетела на высокое дерево около подъезда.

Уличный пёс яростно лаял и скрёб ствол передними лапами, стремясь дотянуться до Тигруши, а профессор Кропаев, не успевший войти в подъезд, смотрел, как Бобик карабкается по ветвям.

— Смотри, Наташа, твоя собачка на дерево влезла! — воскликнул он.

— Она у нас дрессированная, — сказала Наташа. — Не удивляйтесь.

— А я и не удивляюсь, — мягко улыбнулся профессор Кропаев. — Мой Бобик тоже был дрессированный. Лазал по деревьям, пил молочко и спал на шкафу. А когда он заболел, я повёз его в ветлечебницу. Врач внимательно осмотрел моего Бобика. Я испугался, что Бобик серьёзно болен. «Насколько я могу судить, — сказал врач,с вашим э-э... Бобиком всё в порядке. Просто у него скоро будут котята».

Профессор Кропаев отогнал уличного пса, и Тигруша слезла с дерева.

— Ну, мне пора. Если у вашего Бобика будут котята, принесите мне одного. Хорошо? — профессор откланялся и вошёл в подъезд.

— Гав! Обойдёшься! — возмутилась Тигруша. К счастью, Кропаев не слышал её.

Встреча с уличной собакой испортила Тигруше настроение. Она была сконфужена и раздражена.

— Интересно, как эта дворняга догадалась, кто я такая? Я так хорошо была замаскирована! — набросилась она на Наташу, когда они остались одни. — Думаю, ты ей сказала! Ты с самого начала не хотела, чтобы мы гуляли!

— Как я могла ей сказать? Ведь собака не умеет говорить!

— Всё равно нужно было держать язык за зубами! — Тигруша повернулась к Наташе спиной. Она дулась минут пять, пока, наконец, не решила сменить гнев на милость.

— Так и быть. Я тебя прощаю. Только гулять мне больше не хочется. Пойдём домой и посмотрим, чем бы заняться.

СТЁПКИНА УЧИТЕЛЬНИЦА

Как известно, трёх-четырёхлетних детей нельзя оставлять надолго без присмотра, потому что ручки и ножки у них двигаются уже быстро, а головка соображает ещё медленно.

Когда Наташа и Тигруша вернулись домой, в коридоре их встретил встревоженный Афоня:

— Хорошо, что вы пришли! Пока вас не было, Стёпка такое натворил! Я пробовал его остановить, но он кубиками кидается.