Властелин Ада

— Это впечатляет, — мой взгляд перемещается на его бицепсы. — У тебя определённо есть для этого мускулы, — о, чёрт! Может быть, мне не следовало этого говорить. Это звучало не совсем правильно. Как будто я флиртовала с ним, чего на самом деле не было.

Найт напрягает мышцы, отчего у меня слегка кружится голова. Может быть, это прозвучало кокетливо, потому что… Я не слепая, но это так и есть.

— Вы давали клички собакам? — я быстро продолжаю разговор. — Как это работает? — спрашиваю я, вынужденная повысить голос, чтобы перекричать гул настойчивого лая. Разговаривая, мы продолжаем идти.

— У животных, которых забрали из-за плохого обращения или которых передали нам, потому что владелец по какой-либо причине не может их оставить, есть клички. Бездомные животные получают клички от персонала и волонтёров.

— В этом есть смысл. Я не понимаю, кому могло понадобиться отдавать своего питомца. Животное ведь на всю жизнь?

Найт вздохнул:

— В основном это люди, которым не везёт. Они теряют свой дом или в конечном итоге вынуждены работать на двух работах, не имея времени позаботиться о домашнем животном. Я не думаю, что это всегда выбор.

Похоже, он имеет в виду меня. Я киваю один раз:

— Я понимаю, как это могло произойти. Я оставила Коди с родителями, но, возможно, мне пришлось бы вернуть его, если бы в то время я не жила дома. У них огромный дом. Огромный сад и множество сотрудников, которые заботятся о нём.

— Похоже, ты поступила правильно, оставив его там, где он был.

Не всегда так кажется. Я уверена, что он скучает по мне. Я, конечно, скучаю по нему. Наконец я киваю. Я чувствую себя немного подавленной.

— Тебе следует присматривать за разными собаками. Подумай о том, с кем ты хочешь прогуляться прямо сейчас.

— Я не привередливая. Мне всё равно. Хотела бы я взять их всех, — бормочу я себе под нос.

— Я тоже, — соглашается Найт с тоской в голосе. — Я иногда захожу и днём.

Найт не похож на того, кто будет тусоваться в приютах для животных. Я нахожу это милым. Я ловлю себя на том, что смотрю на него слишком долго. На то, какие у него длинные ресницы для мужчины и насколько пухлые губы. Он щеголяет пятичасовой щетиной, так как сегодня утром не успел побриться. Ему идёт. Его волосы намного светлее, чем волосы на подбородке.

Найт смотрит в мою сторону:

— Что?..

— Ничего… просто ты действительно хороший парень, — быстро выпаливаю я.

Он фыркает:

— Не совсем. Я сын Аида. Я должен работать над тем, чтобы быть хорошим. Я от природы… полная противоположность хорошему.

— Я сомневаюсь в этом.

— Тебе придётся поверить мне на слово. А теперь давай сначала пойдём и посмотрим на новенькую. Надеюсь, мы сможем вытащить её из скорлупы.

— Давай попробуем.

Я следую за Найтом; мы сворачиваем направо и направляемся к дальней стороне центра. Он направляется к клетке, находящейся в более тихом месте. Всё в точности так, как сказала Гретхен — бедная собака забилась в угол. Она лежит на паре одеял. У неё густая шерсть, но ясно, что под мехом у неё кожа да кости. Миска рядом с её лежанкой полна нетронутых гранул.

Она похожа на немецкую овчарку. Прямо сейчас она пытается стать как можно меньше. Бедная собака на самом деле дрожит.

— Что с тобой случилось? — шепчу я.

Я слышу, как Найт тяжело сглатывает. Я бросаю взгляд в его сторону. Я могу сказать, что вид этого бедного животного в таком состоянии действует на него. Несмотря на то, что он отрицает это, в этот момент я знаю, что он хороший парень. Жаль, что у меня не было больше времени, чтобы узнать его получше. У меня есть сильное подозрение, что мы могли бы стать друзьями. Да, меня по-прежнему влечёт к нему, но я определённо могла бы отложить эти чувства в сторону ради дружбы. Жаль, что у нас никогда не будет такого шанса. Мне много чего не удастся сделать. Я уверена, что ещё пожалею об этом.

Вещи, которые когда-то казались важными, больше не имеют значения. Ничего из этого не происходит. Вы действительно начинаете понимать, что является ключевым в жизни, когда у вас есть свободное время.

— Подожди здесь, — говорит он мне, отпирая клетку и заходя внутрь. Он просунул руки сквозь прутья и снова запер дверь на задвижку.

— Осторожнее, — прошу я. Я слышу, как собака рычит, когда он делает шаг к ней. Это глубокий, угрожающий звук. — Я не уверена, что это такая уж хорошая идея, — предупреждаю я, когда Найт делает ещё один шаг. На этот раз собака рычит громче. Её мех трясётся.

— Спокойно, девочка, — успокаивает Найт. — Спокойно, — он делает ещё один шаг.

Она поворачивает к нему голову, обнажая зубы. Ещё одно рычание раздаётся в его сторону, когда её шерсть приподнимается на шее и спине.

Найт опускается на корточки.

Она снова рычит, не сводя с него глаз. Они полны недоверия и такого страха, что у меня перехватывает дыхание. Я хотела бы, чтобы был какой-нибудь способ сообщить ей, что она в безопасности.

Мне её жаль. Мне так невероятно жаль. Должно быть, с этой бедной собакой случилось что-то плохое, раз она стала такой.