Власть силы-2

В столице еще, правда, на волне охватившего кайенцев энтузиазма формировался новый пехотный полк, но до его участия в боях было далеко. Чтобы полтысячи новобранцев превратились в подготовленных солдат, должно было прой ти не менее шестнадцати седмиц напряженных тренировок. Ждать столько времени Кайфат попросту не мог.

Впрочем, ход кампании не преподнес каких‑то сюрпри зов, и имеющихся сил вполне хватало для развития наступ ления.

Два полка, одним из которых командовал лично Храбр, при поддержке кавалерии Терна в течение двух дней безо всякого сопротивления со стороны зарокцев взяли два крупных приграничных города и двинулись дальше. Пре красная работа службы Кунише и активная помощь мест ных последователей Владыки позволили в последующие полторы седмицы перехватить три крупных отряда гвон ков, до того хозяйничавших на торговых путях, и занять еще четыре небольших города. Кроме того, были полностью перекрыты главные тракты и взяты под контроль несколь ко ключевых дорожных развилок, что позволило быстро на вести порядок на захваченной территории. Почти пятая часть Зарока оказалась под властью Кайфата, и, судя по то му, с каким настроем население встречало управленцев из ведомства первого министра, пропагандистов Мигуля и проповедников Гарука, перспектива стать частью Западно го Кайена их ничуть не огорчала.

Столь наглое вмешательство не могло остаться без отве та. И через две с лишним седмицы после начала кампании Парсаны решились‑таки дать К" ирсану бой.

Изначально Кайфат предполагал, что его противником станет дальний родственник Дарга по имени Скел, который со своим войском взял Гарвос. Но тот увяз в противостоя нии с отступившими от столицы дворянскими дружинами и остатками гвардейских полков, и навстречу владыке За падного Кайена отправился лично Терн Согнар. С ним бы ло более четырех тысяч гвонков и почти две тысячи наем ников из Крида, которые скорым маршем прошли но терри тории Саурмы и теперь соединились с армией Наместника. Численность шаманов и магов Братства Отрекшихся аген там Щепки выяснить не удалось, но в том, что счет идет на десятки, можно было не сомневаться.

Соотношение сил два к одному и совсем не в пользу К" ирсана. Впрочем, ему было не привыкать бить сильных врагов!

— Их что, история с разгромом Хварна ничему не научи ла? — спросил Терн, когда разведка принесла новость о ла гере противника в двух днях пути от города Трунг, где стоя ли войска короля — мага. — На что они рассчитывают?! Пара ударов артефактами и…

Согнар хлопнул ладонью по столу, так что подпрыгнули расставленные бокалы с тонизирующим отваром. Загля нувший было в залу городской голова, дом которого К'ир- сан избрал в качестве временной резиденции, пугливо вздрогнул и закрыл дверь.

Напоминаю, что запасы Огнеграда мы пока не восста новили и не планируем использовать данные артефакты в этой кампании, — меланхолично заметил Верховный маг.

Но они‑то этого не знают! — продолжал горячиться Согнар.

Значит, у шаманов гвонков и Братства Отрекшихся есть нечто такое, что защитит их от нашего Огнеграда, — хмыкнул К" ирсан, прикладываясь к бокалу. — Вопрос, что именно…

Харнцы тоже надеялись, и что из этого вышло? — про ворчал Храбр. — Да и вообще, твое колдунство, у нас же вроде как с этим Братством были какие‑то договоренно сти… Тогда какого хфурга их маги с нами драться собира ются?!

Моке собрался было что‑то сказать, но, перехватив взгляд Кайфата, откинулся на спинку кресла и принялся изучать что‑то на стене напротив.

Ну, формально биться мы будем не с Отрекшимися, а с их нанимателем. Чародеи здесь выступают всего лишь как наемники, — пожал плечами К" ирсан. — В реальности же Братство явно воспринимает конфликт как повод изучить наши возможности и продемонстрировать свои. В зависи мости от итогов они либо пойдут на сотрудничество, либо отыграют все назад.

Хитрые ублюдки… — покачал головой Храбр и, мрач но улыбнувшись, добавил: — Вот только как бы не вышло им их поведение боком, а?!

Вместо ответа Кайфат еще раз обменялся взглядами с Моксом и, усмехнувшись, делано развел руками. Время по кажет!

…Для битвы противник выбрал приличных размеров по ле, зажатое между двумя лесными массивами. По диагонали располагались два холма — один со стороны армии Парсана, другой со стороны бойцов К" ирсана. И к моменту прибытия последних противник уже успел занять свои позиции.

Слева, у леса, встали гвонки. Четыре тысячи всадников на тиррах слабо походили на сильнейшую армию Сардуора, скорее на толпу дикарей, понятия не имеющих о порядке. Вот только можно было не сомневаться, когда дойдет дело до сражения, все изменится как по волшебству. Уж кто‑кто, а К" ирсан о воинском мастерстве кочевников знал не пона слышке.

Правый фланг заняли наемники, и на контрасте с варва рами из Запретных земель они казались олицетворением воинской выучки и дисциплины. Ровные шеренги, до блес ка надраенные доспехи, сомкнутые щиты — таких не стыд но взять в свои ряды и Первому легиону Зелода!