Власть силы-2

Командование легиона даже не помышляло о том, что они могут попасть в ловушку. Пропаганда превратила бой цов Протектората в этаких демонов войны, одно появление которых на поле боя способно изменить ход любого сраже ния. В это верили простые жители, в это верили враги, и, что самое поганое, в это поверили сами легионеры. Чувство превосходства над "дикарями" с Сардуора сыграло с ними злую шутку, заставив расслабиться и стать небрежными там, где расслабляться совсем не стоило.

Когда голова походной колонны нырнула в низину, а вслед за ней потянулся и весь остальной легион, сердце Те орна едва не дало сбой. Уже окончательно уверовав в невер ность своих действий, он никак не мог поверить в обратное, в то, что ошибку совершил его противник. Но глаза его не обманывали, и спустя какое‑то время все четыре полка вме сте с подразделением метателей, группой магов и обозом действительно вошли в низину. Ловушка была полностью готова, теперь оставалось лишь привести ее в действие.

— Бой! — рявкнул Теорн, и ординарцы принялись дуб лировать приказ в амулеты связи.

Первыми жахнули взрывные артефакты. Сначала те, что находились в голове и хвосте колонны солдат, затем, с за держкой в минуту или две, тот, что располагался в середи не. Вверх взметнулись столбы огня, от которых во все сто роны побежали расширяющиеся круги всепожирающего пламени. Заложенной в магические устройства Силы хва тило, чтобы после активации на запруженной людьми доро ге возникли проплешины саженей в десять диаметром каж дая. Черные от копоти, они были завалены обожженными телами в оплавившихся доспехах. Защиты стандартных амулетов оказалось недостаточно, чтобы простые солдаты выжили во время буйства Стихии. Уцелели единицы — ли бо офицеры с более качественной защитой, либо те немно гие счастливчики, кто имел свои собственные талисманы.

Сразу после взрывов по дезориентированным и поте рявшим строй легионерам ударили метательные машины и стрелки. К великому сожалению сына Сохога, у него было всего четыре "скорпиона", а потому рассчитывать на по — на стоящему серьезный урон от обстрела не приходилось. Другое дело лучники. Занимая столь удобную позицию, они осыпали бойцов Протектората градом стрел. Быть мо жет, им не хватало скорострельности или точности эльфов, но даже так они взяли богатый "урожай" убитых и раненых врагов, прежде чем опомнившиеся чародеи развернули над легионом многочисленные Щиты. А там и офицеры начали брать солдат под контроль, сколачивая из них некое подо бие боевых порядков. Правда, быстро добиться своего у них не вышло: мешали паника, высокая скученность и сложный рельеф местности. Да и Теорн не собирался просто ждать и смотреть на метания противника.

Шаманы атаковали одним — единственным заклинанием. Сына Сохога как всегда не интересовали детали, но вроде бы все одиннадцать Говорящих с духами сформировали Малый Круг, открыли проход в Астрал и призвали в мир не какую‑то отдельную сущность, а целую их стаю. Тех, кого принято на зывать Дикой охотой. Почти два десятка тварей, похожих на гончих с телами из бело — красного тумана, атаковали легионе ров с тыла. Их не остановили ни плохо приспособленные для защиты от Бестелесных простейшие Щиты, ни отвращаю щие амулеты, личная броня или холодная сталь клинков. Ди кая охота пришла за обещанной им жизненной силой смерт ных, и, пока не иссякнут удерживающие ее в этой реальности чары, она будет убивать, убивать и еще раз убивать…

Со стороны противника донесся многоголосый вой предчувствующих скорую гибель людей. Гончие выкашива ли легионеров десятками, даже не столько насыщаясь дар мовой энергией, сколько спеша утолить свою жажду разру шения. Кто‑то из магов смог оказать сопротивление и за клятием, похожим на череду ярких вспышек, сначала остановил одну из тварей, а затем и вовсе отправил ее об ратно в Нижний мир. Что скажешь, герой! Вот только про тив товарок изгнанного в иную реальность Духа у него ни чего уже не было, и через какой‑то десяток — другой секунд он отправился следом за своей жертвой.

Великий Теорн, Охота уйдет через десять ударов сер дца, может, чуть больше! — раздался в ушах шепот старшего среди шаманов, и сын Сохога потянул саблю из ножен.

Что ж, вот и их очередь громить врага настала!

Братья!! — заорал он, потрясая оружием над голо вой. — Враг ранен и испуган, так добьем же его!! Время на поить клинки кровью! Кали с нами!!!

И, не слушая ответный гул жаждущих славы и подвигов гвонков, направил тирра в сторону низины. Сегодня насту пала новая эра на Сардуоре, и Теорн даже помыслить не мог, чтобы остаться в стороне от столь эпохальных событий.

* * *

В личной лаборатории Наставника Тверена последний раз Минош был добрую сотню лет назад. Тогда он еще не избавился от привычки с каждой проблемой бежать к опыт ному Учителю и часто задерживался с ним допоздна за за- клинательным столом или просиживал перед стойкой с пе регонным кубом и алхимическими реактивами. И вот те перь, спустя годы, новый визит.