Власть силы-2

Но сейчас было не время для отвлеченных размышле ний. Парсаны, эти новоявленные Владыки всего и вся, на- чали‑таки свою войну, к которой их род шел несколько по колений. Теорну в их планах отводилась немалая роль. И если ему удастся претворить в жизнь все задуманное, то есть все шансы, что в истории он останется не просто с при-

4 Когда враги становятся друзьями 97

ставкой Великий, а еще и как тот, кто стоял у истоков новой империи.

Кто‑то скажет, что эпоха громких побед и грандиозных свершений на Сардуоре давно прошла, что никто не позво лит каким‑то выскочкам нарушать привычный порядок и ход вещей… Может, и так, может, в этих словах и есть доля истины, но пока у них все получалось, и если удастся не на делать совсем уж глупых ошибок, то получится еще больше!

Первая фаза операции прошла как по маслу. Две армии без объявления войны, при поддержке отрядов лазутчиков и местных предателей вторглись одновременно в Гурр и Зарок, молниеносно уничтожая любое сопротивление и быстро про двигаясь вглубь чужой территории. К исходу первой седми цы северо — восточный сосед практически капитулировал, а южный с каждым днем огрызался все слабее и слабее, напо миная агонизирующего зверя. Осталось захватить сердце За рока — Гарвос, и об организованном отпоре можно было за быть. Для этой цели Теорн выделил почти половину вторг шегося в эту страну войска — отряд в четыре тысячи сабель, и сейчас кавалерия уже занимала столичные предместья.

Однако имелась в этой части Сардуора еще одна сила, чье неизбежное вмешательство в конфликт следовало учи тывать в любых планах и расчетах. Экспедиционный кор пус Объединенного Протектората, чей военный лагерь по следнюю сотню лег располагался па границе Зарока и Са- урмы, вряд ли оставил бы без внимания затеянный Парсанами передел политической карты материка, а пото му его нейтрализация являлась вопросом первой необходи мости. Раньше о таком и помыслить было страшно гнева Нолла и его приспсшникон боялся весь Тори, но сейчас наступили другие времена. Со слов Марсавов, в Обведи неоном Протекторате царил жуткий раздрлй, усугублен ный Прорывом сил бездны в Зелоде и чередой провалов в политике Нолда. Лучшего момента для изменении миро устройства было не придумать, гак по Тсорн, возглавии ший вторую часть войска дли нападения па загостившихся и Сардуоре чужаков, был спокоен как мархуз. /1а и смысл волноваться, когда решения принят ы, а судьба уже бросила кости? Поэтому единственное, что он почувствовал, когда по амулету дальновидении от Пареана Первого пришел

ЯН

приказ о переходе ко второй фазе операции, это было пред вкушение грядущих побед…

Следующий этап начался штурмом Гарвоса. К своему со жалению, Теорн не мог непосредственно командовать бит вой. Все, что ему оставалось, это следить через амулет дально видения за действиями Скела — своей правой руки, и яростно стискивать кулаки в особо "горячие" моменты сражения.

Хотя последних было не так уж и много.

Закон Протектората о запрете городских укреплений на землях Сардуора оставлял Гарвос совершенно беззащитным перед атакой гвонков. Нет, зарокцы не сидели сложа руки: строили баррикады, размещали на верхних этажах и крышах домов стрелков и магов, закладывали на пути штурмующих взрывные артефакты. Однако все это были лини, попытки от тянуть неизбежный конец. Защищай столицу кольцо высо ких степ, и для ее захвата потребовалось бы в разы больше сил, не говоря уж про обязательное наличие метательных ма шин, передвижных башен и крытых таранов…

Первый заслон встретил атакующих в Нижнем городе. Перегородивший центральную улицу завал из переверну тых повозок, хаотично наваленных бревен и откуда‑то взяв шихся каменных глыб защищала сотня вояк из юродской стражи с двумя магами. Причем ни первые, ни вторы" серь езной угрозы не представляли. Местные блюстители по рядка прекрасно справлялись с патрулированием улиц, усмирением трактирных драк и ловлей воров, побиты тч побыли не их стихией. Чародеи гоже н< впечатляли. Теорн не слишком разбирался н рангах колдунов, по, кажется, гномкок ш, мили встречать обладатели жалкой четвертой ступени. И не боевые маги- практ ики, а безусые пацаны, то лысо только со школьной скамьи. Отправленные нп убой главой Гильдии, пока их более опыт ные коллеги драпают из

иного города. (Ын (охота десятки раз сталкивался с

подобным, когда покорят Лихозгмьс: пока ученики пыма нов сдерживали а акующих, их мудрые п опытны* Учтена бри АП и все п бежали и подготовленные убежища. Зачем УМнрат ь, если можно о mil гм и с тропу I*

Нал огни. (изданный зарокгкнми чародеями, прокат н и вт ("ррнкаду до начала улицы Пеонытые болваны явно Рш читывали расмранм iвен i врагом одним махом и ншш