ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

Тела погибших десантников были уже сложены возле стены здания. То есть, собственно говоря, не тела, а скелеты. Потому что и их постигла та же самая участь, что и первого погибшего на этой планете десантника из группы Партиони.

Останки самого Мигеля Партиони Кирк распознал сразу – на костях его отсутствовали те серебристые штрихи – следы имплантации, то ли микропроводники, то ли еще что-то, – которые были у остальных. Кирк присел на корточки возле костей и прикоснулся к чуть шероховатой поверхности черепа. Мигель, подумал Кирк. Черт возьми! Не нужно было мне тебя сюда тащить. Знал бы…

Знал бы, ничего не изменилось, холодно подумал Кирк. Я и сам рискую не меньше остальных. Так что, Мигель, не знаю, считаешь ли ты виновным в своей смерти меня, но если так, то прости. Я надеялся, что никто из отряда не погибнет. Не так уж часто бывало, чтобы мои десантники гибли. И это всегда обидно и больно. Особенно тогда, когда гибнут те, с кем долго уже служил… то есть… черт!… ну, с кем давно знаком, можно и так сказать.

Ты уж прости, Мигель. Ничего я тут изменить не могу. Единственное, что обещаю тебе – я найду того, по чей вине ты окончил свою жизнь на этой планете. Я тебе это обещаю. И тебе, и остальным ребятам. Это все, что я могу для вас сделать, парни. Это не так уж и много, но я это сделаю.

Кирк поднялся на ноги и глубоко вздохнул. Жаль, что так получилось, еще раз подумал он. Но изменить ничего нельзя. Нельзя отказаться и улететь, и совсем не из-за денег, а потому, что тогда сюда прилетят другие. И я уже не смогу контролировать ситуацию. А потому… Делай, что должен, и – будь что будет.

Кирк вновь вошел в здание и направился к лестнице. Едва он поднялся на третий этаж, как на него налетел радостно сияющий Патрик Мелони. Кирк недовольно поглядел на Мелони – все ему как с гуся вода, подумал Кирк. Наверняка Патрик уже что-то отыскал в этой лаборатории и ему теперь уже не до боя, не до Партиони…

– Слушай, командир! – восхищенно заговорил Мелони, подтверждая догадку Кирка. – Тут столько всякой аппаратуры! И есть что-то вроде отдела, который занимался систематизацией. И еще я нашел вот это штуку. – Мелони, сияя от гордости, протянул Кирку до боли знакомый зеленоватый инфокристалл.

Кирк молча взял кристалл в руки и спокойно опустил его в нагрудный карман.

– Ты чего?! – опешил Мелони. – Он же мне нужен! Я даже копию снять с него не успел!

– Это хорошо, что не успел, – удовлетворенно кивнул Кирк и, увидев вытягивающееся лицо Мелони, не выдержал и улыбнулся: – Чем меньше копий с этого кристалла, тем лучше. Технологии Предтеч – это государственная тайна, – и Кирк ехидно подмигнул Мелони. – Пока мы не разберемся, что происходит на планете, я не буду принимать решения касательно этого кристалла. Я же помню, Патрик, что ты очень и очень давно точишь на него зубы. Но… извини, – сухо закончил Кирк.

– Ну и плевать, – надулся Мелони. – Тут и без твоего дурацкого кристалла есть много интересного. Они, наверное, кучу вещей собрали по этим схемам. Вот, смотри. – Мелони схватил Кирка за рукав и потащил его по коридору, мимо каких-то дверей, в комнату, заставленную непонятными предметами.

– Вот! – гордо сказал Мелони, тыча пальцем в нечто, напоминающее кособокую пирамиду, покоившуюся на полу. Пирамида эта доставала Кирку до колен и слабо светилась красноватым цветом.

– Что – вот? – нахмурился Кирк. – Что это?!

– Не знаю, – признался Мелони. – Пока не знаю. Но ты видишь – светится! Значит, эта штука работает. Тут, в главном корпусе, вообще много чего работает. И все это время, пока здесь никого не было, оно продолжало работать.

– Электростанция была отключена, – напомнил Кирк.

– Я знаю, – согласился Мелони. – Но у некоторых есть свои источники питания, а некоторые вообще работают черт знает почему. А вот эту штуку ты не узнаешь?

Кирк с сомнением уставился на большой – метра полтора диаметром – шар тусклого серого цвета, очень похожий на металлический. Шар опоясывали какие-то выступы, вероятно, служащие для его переноски. В верхней части этого шара виднелось что-то вроде люка – тоненькая щель отделяла небольшой участок поверхности шара.

– Ну? Не узнал?! – Мелони чуть не прыгал на месте от нетерпения. – Помнишь, на Анкоре, когда мы только еще шли к Лабиринту. Ну, мы там встретились с парнями, которые тащили точно такой же шар. Помнишь?

– Вроде помню, – осторожно кивнул Кирк. – И что?

– Пока ничего, – пожал плечами Мелони. – Просто увидел и вспомнил…

– Так! – решительно заявил Кирк. – Ты давай начинай тут разбираться со всем этим барахлом. Чем скорее ты мне представишь отчет – тем лучше. Кстати, передатчика тут нет?

– Есть, – кивнул Мелони. – Очень хороший передатчик. И совсем рядом – на улице – есть узел связи. Там даже несколько трэк-передатчиков с независимыми каналами связи и раздельными составляющими мю-частоты.

– Я рад за них, – буркнул Кирк, понявший из объяснений Мелони едва ли половину. – В общем, ты начинай разбираться. Понял? Давай, Патрик, за работу. Если что будет нужно – сразу же говори.

Кирк развернулся и пошел к лестнице, ведущей на четвертый этаж.