ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

Карта была хорошая, съемки, судя по дате, производились совсем недавно, не больше десяти месяцев назад. Исследовательский центр выглядел на ней совершенно обыденно – комплекс жилых зданий, зона отдыха, лаборатории, полигон…

Стоп! Что за черт? Какой полигон?!

– Испытательный полигон, – пояснил лейтенант.

– Новое оружие? – спросил Кирк.

– Не знаю, – признался лейтенант. – Но выглядит он, сами видите, вполне цивильно.

Полигон действительно выглядел, словно крошечный жилой городок. Кирк потому и удивился, услышав, что это именно полигон. Пять-шесть десятков маленьких домиков образовывали четыре ровненькие улочки, даже что-то наподобие площади наблюдалось. И на северной окраине этого крошки-городка высилась башня, казавшаяся здесь совершенно неуместной. Она возвышалась над всем этим игрушечным городком, и Кирк подумал, что лучшего места для обстрела просто не найти.

Кирк увеличил изображение и принялся рассматривать башню. Белые пластиковые плиты облицовки, в самой верхней части – ряд небольших окон. Ничего особенного. Только вот дверей нет, через которые можно было бы в эту башню попасть. Наверное, подземный туннель, подумал Кирк. От одного из ближайших домиков. Не на флаере же они в башню летали…

Между полигоном и комплексом лабораторий – километров сорок пять – пятьдесят, прикинул Кирк. Жилой комплекс и зона отдыха – еще южнее, километра на два-три. И в десяти километрах западнее них – космодром. Хм… Даже корабли на нем имеются – два катера, грузовик и… яхта! Яхта?! Да, действительно яхта. Не из дорогих, «Бабочка», предназначенная для недлительных прогулок в околопланетном пространстве. Если я ничего не путаю, двухместная яхта. Такие, кажется, называют еще «интимный вечер».

А ведь космодром-то небольшой, и корабли там стоят как-то нелепо, почти все поле заняли. Жаль. Высадиться на нем не получится. А хорошо было бы – на космодроме наверняка и транспорт есть. Вон та чертовина, если не ошибаюсь, это как раз гараж…

Погоди, осадил себя Кирк. Съемка производилась десять месяцев назад. Тогда на планете еще были люди. Сейчас-то там наверняка ни грузовика, ни катеров. Не говоря уже о яхте. Так что летное поле свободно, садиться можно куда угодно, со всеми удобствами.

То ли Кирк слишком уж пристально разглядывал космодром, то ли еще что-то, но лейтенант сразу же завел разговор о предполагаемом месте высадки десанта.

– Я думаю, что нам лучше высаживаться вот тут… – он принялся тыкать пальцем в карту, – или вот тут… Здесь намного…

– Простите, лейтенант, – сухо оборвал его Кирк, – но вы останетесь на «Исполине».

– Что?! – Лицо лейтенанта напоминало сейчас лицо ребенка, у которого отобрали вкусную конфетку. Только он ее, понимаешь, развернул, только рот раскрыл, а тут – пришел злой дядя ван Детчер и отобрал.

– Вы останетесь на «Исполине», – спокойно повторил Кирк.

– Господин капитан! – Лейтенант покраснел от возмущения. – Я!… Я…

– Это приказ, лейтенант, – строго посмотрел на него Кирк. – Мне может срочно понадобиться еще одна группа. Если на Парисе возникнут сложности… Вы понимаете меня?

Лейтенант Фогель растерянно кивнул.

– И мне нужно, чтобы эту резервную группу возглавил офицер, – продолжал Кирк, – а не случайный человек. Так что готовьте свою группу, у вас с этим не должно быть проблем, личный состав своей роты вы, надеюсь, знаете хорошо…

– Разумеется, госп… капитан! – кивнул лейтенант, постепенно успокаиваясь.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Кирк. – Тогда нам лучше всего заняться подбором основного отряда прямо сейчас. А Потом вы уже сами укомплектуете резервный отряд…

Комплектуй, комплектуй, подумал Кирк. Надо же тебе хоть чем-то заняться. Не на Вторую же Париса тебя с собой брать, нужен ты мне там больно… Два офицера в одном отряде – это меня не устраивает. Командир должен быть один. А если ты начнешь маячить рядом со мной, да еще советами своими разбрасываться… Уж твои-то люди больше станут слушать тебя, а не меня. А это никуда не годится, верно, лейтенантик?

Да и молод ты еще. Прости, но – молод. Не в укор тебе будь сказано. Но на планетке этой может так получиться, что твоя матрица не сработает на айттере. И рисковать тебе не следует, живи пока. Рисковать буду я, мне за это деньги платят. Мне и моей группе. Мы и полезем туда, на планету эту.

Поганенькая планетка, надо сказать. Непонятная. А я непонятного не люблю…

Ладно, об этом потом думать будем. Пока для меня самое важное – десантников отобрать. То есть я-то отберу, а вот остальные… Особенно Тенч. Не случилось бы чего – с его-то характером…

Но против ожидания все обошлось без эксцессов. Тенчен-Син первым выбрал пятерых десантников для своей группы. Дольше же всех провозилась Тас-Кса-Сит – то ей не нравилась реакция бойца, то ее не устраивало его слабое знание холодного оружия или приемов рукопашного боя… На кой черт тут нужны эти приемы?! С кем она собралась драться?!