Власть подвала

Вернувшись в нормальный мир, я сразу же позвонил знакомому программисту, который решал для меня все проблемы с компьютером, и объяснил чего я хочу.

Программист был непризнанным гением, который мог сделать с компьютером все, причем за очень низкую цену. Его интересовал процесс, а не результат. Он хотел интересную проблему, а не деньги за ее решение. Жил он сам, так как ушли все родственники; все что получал от клиентов, тратил на покупку техники и дисков.

Он имел прыщавый нос, совершенно непримечательную наружность, в жизни разбирался хуже пятилетнего ребенка. Порой, из-за отсутствия денег, он нанимался работать дворником или билетером, но потом очередной заказ снова бросал его в оббитую железными листами каморку на шестнадцатом этаже – в его лабораторию. Он пообещал сделать работу к завтрашнему вечеру. В принципе, приборы у меня есть.

Нужно лишь соединить их и написать несложную программку. При пульсе ниже тридцати семи будет включаться мощная сирена и продолжаться до тех пор, пока я не проснусь или пока пульс не выровняется. Идти туда снова без страховки я больше не собирался.

Я рассказал ему о моей недавней попытке войти в Интернет.

– Давай ко мне, – сказал он, – давай прямо сейчас. Сразу и объяснишь все подробно.

Комнатка просто плавала в клубах канифольного дыма. Неразбериха была такой, что я вначале совсем отчаялся добраться до стола, но передвинув кое-что и свалив две груды скользких глянцевых книг, все же преуспел. По углам комната была завалена оборудованием до самого потолка. На столе и под ним стояли четыре компьютера, невероятно дорогих. Все экраны показывали лишь темень с проблесками букв здесь и там.

– Чувствуй себя как дома, – сказал он.

– Чувствую. У меня именно так и было, через месяц после того как ушла жена.

– Да, да, – пробурчал он, не слушая. – Вот тебе ноутбук, подключенный к сети. Эту машину я использую, чтобы тестировать самые сложные случаи. Стоит четыре тысячи долларов. Этот не зависнет ни за что.

– Что делать? – спросил я.

– Входи. Щелкая на синюю «Е».

– Я его не разобью?

– Не разобьешь, не разобьешь.

Я щелкнул и ноутбук завис.

– Этого не может быть. Пробуем еще раз.

Мы попробовали еще шесть раз, ничего не изменилось. Как только я хотел войти в Интернет, компьютер зависал.

– Это что-то связанное с твоей работой, – сказал он. – Какие-нибудь неизвестные науке наведенные поля. Я буду тебя изучать, а за это ты позволишь мне делать тебе бесплатный ремонт. Мы прославимся на весь мир. До сих пор никто не регистрировал такого феномена.

– А как они работают у тебя? – спросил я. – Нормально?

– Нормально. Правда, сегодня с утра Интернет себя плохо ведет. С ней такое бывает – не в настроении.

– Ты говоришь о ней как о живом существе.

– А она и есть живая.

– Почему?

– Потому что я ее люблю. Ладно, займемся твоим проектом. Только не трогай машины, они тебя боятся.

– Буду сидеть как мышка.

Я уселся и стал смотреть. Компьютерный гений попытался перезагрузить свой суперценный ноутбук, но тот лишь жалобно пискнул и отказался работать.

– Не может быть.

Он приспособил ножницы вместо отвертки и очень быстро выкрутил винтики.

Машина открыла свои внутренности.

– Приехали! – сказал он.

– Что такое?

– Потекла кислота и замкнула плату.

– И что теперь?

– Теперь ремонту не подлежит.

– Что, все четыре тысячи долларов?

– Нет, меньше. Долларов сто. Это гениально.

– Что гениально?

– Твои поля, это же не совпадение! Твои поля сломали компьютер. Я о таком даже не читал. Прямое воздействие на техническое устройство.

– Так что теперь?

– Теперь я включу вот этот. Он не такой дорогой, зато дубовый. Попробуй сломать его.

25

До завтрашнего вечера оставалась уйма времени и я решил проконтролировать другие дела. Я заявился на улицу Продольную, 148, в квартиру 43. Коля был дома, и ничем не занимался, как я ему и приказал. Он явно обрадовался моему приходу.

В углах под потолком сидели голодные пауки; пол давно не метен; сильный запах борща.

– Скучно. Кушать будете?

– Борщ? – спросил я.

– Телепатия?

– Нет, просто нюх. Давай что-нибудь простое. Например, чай с бутербродами.

– Тогда я быстро. Что с вашими руками?

– А что с моими руками?

– Они все в синяках.

– А, это. Несчастный случай. Я бы сказал, производственная травма. Ничего серьезного.

– Вы часто так деретесь?

– Раз в неделю, если время позволяет.

Он ушел, оставив на столе раскрытую общую тетрадь. Он только положил сверху ручку и листок бумаги. Не годится подсматривать в чужие записи, но я все же заглянул. Ничего серьезного этот юный мечтатель писать не мог. И в самом деле, это были стихи, кажется он пытался написать поэму на антивоенную тему.

Сплошной пафос, но очень оригинально. Звучало это примерно так:

Помидор упомидорил в помидорную страну,
Где семь тысяч помидоров собирались на войну.
Там чужие помидоры проросли в родной лесок,
Где зеленым помидором он копил томатный сок.

и дальше, через пару страниц: