Владыка сумеречной башни

– Что делать – было абсолютно непонятно. Меня сопровождали трое сватов – Каен из дома Салмандры, Дариен из дома Морского Змея и Раэль из дома Ящера. Они стали спорить. Каен предлагал отдать меня в супруги новому королю солнечного народа, но никто не знал, кто им станет. Король солнечных эльфов был мёртв, как и Аман-Ту. Он не оставил больше сыновей. Наследницей должна была стать одна из его дочерей – Элиана или Виэль. Меня хотели оставить заложницей при Солнечном дворе, но Элиана уже была супругой наместника Империи, и Дариен с Раэлем считали, что она не станет заключать с нами союз. Они также думали, что Виэль в любом случае сделает так, как скажет сестра. Раэль сказал, что раз моя судьба поручена им троим, а союз с другим королевством невозможен, то меня следует отдать самому знатному из эльфов Сумеречного Народа. Все мы знали, что он сам хочет породниться с домом Золотого Дракона. Каен и Раэль стали спорить. Каен выхватил меч, началась схватка, и Раэль убил его. Дариен, до сих пор не вмешивавшийся в склоку, тоже достал клинок и сказал, что Раэлю предстоит ответить перед предками, и… – Сильвара рвано выдохнула. – Когда Дариен убил Раэля, я думала, что он захочет взять меня себе. Было страшно. Я знала, что когда-нибудь буду принадлежать мужчине, но наш союз должны были освятить духи, а мой суженый – стать моим спутником на всю жизнь. Но оказалось, что меня ждёт судьба куда более ужасная. Дариен скрутил мне руки, посадил на коня и повёз прочь. Я не знала, куда мы едем, пока не увидела совсем рядом стены дворцов Гленаргоста. Дариен собирался предать Сумеречный Народ. Он решил продать меня в заложники к кому-то из знатных вампиров. Я плакала, просила его не делать этого… Тогда-то он и сказал мне, что брак с вампиром даст тому право претендовать на престол нашего королевства. Точнее, он сказал так: «Ты же знала, что станешь залогом союза. Но всё ли тебе равно, какого? Твой супруг вряд ли будет более жесток, чем был бы жесток Аман-Ту. Сайвен будет вынужден заключить мир… А если нет, то что ж – королевство достанется твоему супругу уже после его смерти, и ты станешь королевой». Но я не могла так… Да, я должна была стать всего лишь залогом. Залогом объединения эльфийских королевств, а не залогом нашего подчинения врагу. Когда Дариен отправился искать того, кто заплатит за меня, и оставил одну в гостинице, я растянула верёвки и сбежала…

Сильвара снова рвано вздохнула.

– Вот только ничего хорошего из этого не вышло. Денег у меня не было и делать я ничего не умела – разве что… танцевать, – Сильвара усмехнулась. – Я даже пыталась заработать этим, но горожанам мои танцы не очень нравились, и скоро я оказалась на улице. Я уже знала про миньонов – другие ребята в кабаке, где я танцевала, часто говорили об этом, и о ярмарке. Это было… Ну… Наверное, хуже этого только бордель. Но мне только бордель и оставался, и я решила попытаться. А потом… – Сильвара закусила губу и на секунду замолчала. – Потом я попалась тем парням. Они сказали, что эльфам на ярмарку нельзя. Что я и на них могу поработать… Поработать ртом.

Сильвара замолчала, снова пытаясь справиться с воспоминаниями.

– В общем-то, это всё. Тогда ты меня и нашёл, – эльфийка бросила короткий взгляд на Раймона. – Только когда ты в первый раз попросил меня сделать ну… это… Я вдруг поняла, что со мной случилось то, что и планировал Дариен, только гораздо хуже…

– Замолчи, – Раймон подошёл и крепко стиснул её в объятиях. Тело Сильвары сотрясали беззвучные рыдания, и вампир принялся судорожно гладить её по волосам. – Прости меня. Силь… хорошая моя…

Сильвара прикусила губу и замотала головой.

– За что? Мне всегда было хорошо с тобой. Вряд ли мне где-то могло быть лучше. Поэтому я и решила… Ну…

Раймон положил руку ей на затылок и прижал к своему плечу, выжидая, когда Сильвара успокоится. Разговор не был окончен, но кричать на девушку сейчас не поворачивался язык.

– Всё? – спросил он через какое-то время, и теперь Сильвара кивнула. – А теперь, может, объяснишь мне, с каких пор я твой супруг?

Сильвара на миг закусила губу и осторожно приподняла взгляд на наместника.

– Ну… я же не могла сказать, что я твой миньон. Рэй, если кто-то узнает…

– Я понял, – Раймон снова погладил её по затылку, – но супруг…

Перед мысленным взором его появились потемневшие от злости глаза Ингрид. Раймон снова прижал лицо Сильвары к груди и поверх её плеча встретил искрящийся взгляд Свеа.

– Силь отлично придумала, – сообщила Свеа и улыбнулась, чего Раймон не замечал за ней уже давно.

– А ты и довольна, – в груди слабо колыхнулась злость, но Свеа лишь улыбнулась ещё шире и пожала плечами.

– Если ты всё же уговоришь свою зазнобу… То кто мешает тебе обзавестись второй женой… ну, или наложницей? Сир не ограничен в наборе членов семьи.

Раймон вздохнул. Оставалось объяснить это эльфам…

– Тогда и я остался без миньона… – произнёс он задумчиво, уже отпуская Сильвару и опускаясь на диван.