Владыка сумеречной башни

Дома ждёт Силь. Лежит на диване в гостиной, обнимая книгу и прижимая её к груди. Глаза эльфийки закрыты. Назвать её девочкой не поворачивается язык. Силь уже слишком взрослая для миньона. Раймон замечает это только теперь. Не потому, что стала непривлекательной, нет, напротив, девушка расцвела и превратилась в прекрасный цветок. Лепестки его похожи на отточенные лезвия, а в сердцевине горит тёплое пламя. Просто внезапно в голову Раймону приходит мысль, что быть постельной игрушкой для неё давно уже слишком мало. Пока шла война, думать об этом не было времени, да и отпускать её от себя не хотелось – множество миньонов приходило и уходило за эти годы, и только Силь была рядом с самого начала. Что-то неприятно колет в груди, и червь сомнения подсказывает – ей и некуда было идти, но Раймон старательно отгоняет от себя нелепые мысли.

Подойдя вплотную, он присаживается на краешек дивана и проводит рукой по виску спящей, чуть задевая пушистые рыжие локоны выбившихся из причёски волос.

– Рэй, – Силь распахивает глаза. На секунду в её глазах мелькает страх, но тут же утихает, едва она узнаёт сира. Часто Раймону приходит в голову мысль, что Сильвара единственная, кто его не боится. – Я уснула. Хочешь есть?

Кормить его Сильвара тоже давно не боится. Даже не морщится, привычно принимая в рот плоть вампира. Однако даже в эти секунды она остаётся гордой и прекрасной, будто происходящее вовсе трогает её.

– Нет, – Раймон качает головой и улыбается. Рядом с Сильварой хочется улыбаться, если не для себя, то для неё.

Девушка расслабленно откидывается на подушку.

– А я нашла ещё одну книгу про героев Священных войн. Смотри, одного из вампиров второго поколения тоже звали Раймоном, и он…

Раймон гладит её по волосам, не слушая убаюкивающей чепухи.

– Рэй…

Сильвара явно смотрит на него уже несколько секунд, ожидая какого-то ответа. А Раймон так и не расслышал вопроса, поэтому просто говорит о том, что хотел сказать сам:

– Завтра мы вылетаем в Долину Цветов.

Пальцы Сильвары, сжимающие корешок книги, белеют.

– Рэй… – почти шёпот, и Раймон смотрит в ответ с недоумением. – Рэй… возьми кого-нибудь ещё?

Раймон хмурится. Он вовсе не хочет другую, и Сильвара видит это, и просто молчит.

Раймон тоже молчит, не желая объяснять свой каприз. Признаваться в том, что Сильвара так же нужна ему там, как и Свеа, и дело тут вовсе не в крови, он не хочет. Свеа… Раймон усмехается внезапной мысли.

– Там будет Свеа, – говорит он будто бы невзначай.

Глаза девушки вспыхивают и гаснут.

– Она стала такой мрачной…

– Это не повод не разговаривать с ней.

– Конечно… я не об этом… Чёрт…

– Не ругайся!

Щёки девушки вспыхивают, и она закусывает губу, сдерживая порыв ответить. Какое-то время снова молчит. Уловка явно удалась, и Сильвара сама уже хочет поехать. Только боится… Чего? Раймон не может понять.

– Хорошо, – сдаётся Сильвара наконец.

Глава 23. Присяга

Свеа появилась только под вечер. Она выглядела немного лучше, чем вчера, но лицо её по-прежнему казалось осунувшимся. К седлу её виверны оказались приторочены кожаные сумки, набитые свитками – кажется, вампирша в самом деле собиралась заняться изучением сумрачного народа.

Едва спустившаяся по лестнице Сильвара тут же бросилась к ней в объятия, так что Свеа вообще не сразу поняла, что происходит, а эльфийка, с головы до ног замотанная в какое-то покрывало, споткнулась и рухнула прямиком ей на грудь.

– Привет, – Свеа мягко улыбнулась, когда Сильвара приникла к ней.

– Свеа!

Раймон встал с дивана и кивнул. Вещи его давно были собраны.

– Идём?

Не обращая внимания на остальных, он направился к выходу.

Линию гор преодолели ближе к полуночи. Почти сразу же сплошная пелена туч, тянувшаяся до самого Гленаргоста, расступилась, открывая взглядам путников чистое небо с маленькими крапинками звёзд и полную луну.

Вдалеке показались верхушки башен, и Раймон почувствовал, как начинает подрагивать стройное тело в его объятиях.

– Силь? – он наклонился и попытался заглянуть эльфийке через плечо. Глаза девушки застилали слёзы. – Всё в порядке?

Силь покачала головой.

– Ветер.

– Осталось немного.

Сильвара кивнула и перехватила его руку на своём плече.

– Рэй… Не показывай меня им, хорошо?

Раймон нахмурился, но кивнул.

– Я просто постою у тебя за спиной, ладно? – продолжила Силь, не заметившая его ответа. – А потом мне ведь не надо будет выходить из твоих покоев.

– Силь, не захочешь – не будешь выходить. Разве я когда-нибудь тебя заставлял?

– Хорошо, – Сильвара кивнула и чуть откинулась назад, опускаясь спиной на грудь полуэльфа.

Когда они миновали внешнее кольцо башен, ветер усилился, будто стоял на страже эльфийского королевства и не желал пропускать туда чужаков. Виверна Свеа шла чуть впереди и краем глаза Раймон видел, как уверенно сжимает поводья тонкая рука – только одна, левая. Правая лежала на эфесе, будто Свеа готовилась в любой миг принять бой.