Владыка Сардуора

– О, это вообще комедия какая-то. Чтобы гвардейцев расшевелить, я с бойцами в город вошел и на их командиров напал. Они как раз в доме мэра расположились. Сработали аккуратно, хозяйского крыла не задели. Одновременно с этим Храбр ударил по казармам. Как солдаты очухались, мы в лес отступили. Там-то нас разъяренные вояки и догнали, на свою беду. В общем, думаю, догадываешься, у них не было ни шанса. Если хочешь, я тебе потом схему боя набросаю… Так вот, часа через полтора после того, как все закончилось, наблюдатели мне сообщают, что к лесу какая-то делегация подошла. Все расфуфыренные, в золоте и при прочих цацках. Я аж растерялся. Но вышел, поговорил. Оказалось, мэр, переживший разорение собственного дома, как только увидел, с какой скоростью доблестная гвардия драпает из города, решил задобрить победителя. Но, видно, что-то в мозгах у него переклинило – и притащил мне ключи от города, точно генералу вражеской армии. Знаешь, будь у меня в отряде на тот момент хотя бы сотни полторы мечей, обязательно в город бы вошел и парад устроил. А так… велел положить трофей на полку в лагере.

– М-да, действительно комедия. Только Мишико теперь не успокоится, пока тебя не раздавит… или не умрет. Еще бы, такая пощечина. Сегодня с утра уже пошли разговоры, что он дворян собирает. Захват целого города – дело слишком серьезное, да и с казнями баронов ты переборщил. Это тебе не купцов на дорогах щипать. – Терн потер подбородок. – А если вспомнить про то, какая о тебе молва в народе идет, то – все, готов первейший враг короны. И бунтаря будут давить что есть мочи, пока он не набрал слишком много силы.

– Значит, большое войско станут собирать. Сколько у меня времени? – сказал К’ирсан задумчиво.

– Седмицы четыре, не больше, – пожал плечами Терн. – Только что это меняет? Сколько у тебя бойцов – сотня? А против тебя выставят тысячи две. У страха, знаешь ли, глаза велики.

– Это вчера была сотня. Сколько будет завтра – не знаю. Перед самым отъездом ко мне сразу две ватаги присоединились, с востока беглые крестьяне идут. Дай время, я соберу армию не слабей королевской.

– Угу, только кто его даст-то, – буркнул Терн. – Я, в общем-то, не хочу обнадеживать, но у меня тоже кое-какие подвижки имеются. Как ты знаешь, из тех дворян, что ко мне захаживают, кое-кто сильно недоволен властью, и, надо сказать, твой захват Рогно им сильно понравился. Они любят удачливых военачальников.

Новость К’ирсана заинтересовала:

– И что, могут солдат подкинуть?!

– Речь об этом пока не идет, но… кое-какие намеки есть, – скромно сказал Согнар. – Кстати, я тут немного посвоевольничал. Родовитые недоноски поначалу и слышать не хотели о тебе как о претенденте на трон, пришлось кое-что приукрасить. Теперь ты – потомок предыдущей династии. Вроде как сын Опура Третьего, не погибшего во младенчестве от рук отца Мишико, а спасенного верными людьми. И знаешь, новость пришлась по душе многим… Чего смеешься?!

Узнав о своем благородном происхождении, Кайфат не смог сдержаться и громко захохотал. Планируя захват власти в Западном Кайене, он опирался на знание земной истории – восстаний Болотникова, Разина и Пугачева. Пусть неудавшихся, но всерьез напугавших власти. На чужих ошибках не грех поучиться. Однако историю с Пугачевым, когда того называли Петром Третьим, он как-то подзабыл. А зря! Немногие захотят идти против законной власти, однако поддержать свергнутого наследника – дело другое. Здесь уже речь идет о восстановлении справедливости.

– Нет, все нормально. Просто сам знаешь, в последнее время кем меня только не называли. Так и потеряться можно под лавиной титулов.

– Ничего, справишься, – хмыкнул Терн.

– Уж постараюсь.

Беседу прервал заглянувший в гостиную слуга, который сообщил о приезде мага Мокса Лансера. К’ирсан не стал скрывать своего удивления. Он не ожидал, что старый приятель столь близко сойдется с их союзником.

– В это время я обычно тренируюсь. Без мага курение гарлуна дает непредсказуемые эффекты, вот я и обратился к господину Лансеру, – объяснил Терн. – Твоего визита он точно не ждет.

Так и оказалось. Мокс, быстрым шагом вошедший в гостиную, оказался застигнут врасплох видом мирно сидящего на диванчике К’ирсана Кайфата. По законам жанра грозному мятежнику полагалось сидеть в промозглом сыром лесу, на худой конец в укрепленном лагере, но никак не отдыхать в столице в компании старого друга.

– Откуда такое удивление? Ты же просил о скорой встрече – вот я и приехал, – рассмеялся К’ирсан.

– Просил, да… Светлый Оррис, с кем я связался?! Авантюристы! Ни капли осторожности. Весь город наводнен патрулями, а главный злодей короны пьет вино неподалеку от дворца.

Для успокоения нервов чародей сграбастал со стола бутылку и набулькал себе полный бокал. На мгновение в комнате повисла тишина, которую нарушил Кайфат: